Vidite tisti rumeni madež na zgornji sliki? Tako izgleda Sonce, ki se odraža ob morjih Titana, luna Saturna, ki navdušuje astrobiologe, ker je njegova kemija podobna, kot bi lahko izgledala zgodnja Zemlja. Na sliki je prvič predstavljeno, da so ta sončna sonca in Titanove severne polarne morje ujeli v enem mozaiku, je povedala NASA.
Še več, če natančno pogledate morje, ki ga obdaja sončna svetloba, lahko vidite, kaj znanstveniki poimenujejo "obroč za kad". Poleg tega, da izgleda lepo, ta slika s vesoljskega plovila Cassini prikazuje, da je bilo ogromno morje (imenovano Kraken Mare) v resnici večje v nekem trenutku Titanove preteklosti.
"Na južnem delu Kraken Mare ... je prikazan" obroč kopalne kadi "- svetel rob uparjenih usedlin, kar pomeni, da je bilo morje nekoč večje in je zaradi izhlapevanja postalo manjše," je povedala NASA. "Depoziti so materialni zaostali po izhlapevanju metana in etana, ki je nekoliko podoben fiziološki skorji na površini soli."
Sončna svetloba je bila tako svetla, da je nasičila detektor na Cassiniju, ki si ga je ogledal, imenovan instrument vizualnega in infrardečega preslikavanja (VIMS). Sonce je bilo takrat približno 40 stopinj nad obzorjem Kraken Mare, kar je največ, kar smo jih kdaj opazili na Titanu.
Letalo T-106, 23. oktobra, je bilo drugo po vrsti od blizu v Cassiniju letos. Vesoljsko plovilo kroži po Saturnovem sistemu že več kot 10 let in zdaj opazuje, kako Titan (in Saturnova) severna polobla vstopata poleti.
Titan je zajet v debelem, oranžnem ozračju, ki je njegovo površino skrivalo pred znanstveniki, ko ga je vesoljsko plovilo prvič povečalo v 80. letih. Poznejša raziskovanja (predvsem Cassinija in kratkotrajne zemlje, imenovane Huygens) so razkrila sipine na ekvatorju in blizu njega ter na večjih nadmorskih višinah, jezera metana in etana.
Vir: Laboratorij za reaktivni pogon
