Kaj je novega na področju raziskovanja vesolja? Evropska vesoljska agencija (ESA) je Rusiji poslala uradno povabilo, naj se pridruži ameriško-evropskemu raziskovalnemu programu Marsa v zadnjem poskusu, da bi rešili projekt, da bi ga prerezali na polovico, je dejal generalni direktor ESA Jean-Jacques Dordain 13. oktobra.
Apel na Rusijo, ki je prispeval v obliki pisma vodji ruske vesoljske agencije Roscosmos, je verjetno edino upanje ESA, da bo rešil celoten ameriško-evropski raziskovalni projekt Mars, ki ga Evropa imenuje ExoMars, je v intervjuju dejal Dordain . V tem trenutku agencija upa na trden odgovor do začetka leta 2012. To bo omogočilo načrtovanje dvoletne misije programa ExoMars in pripeljalo do polnega partnerstva med Rusko vesoljsko agencijo in NASO. Še več, to partnerstvo bi lahko pomenilo dodatno podporo ameriško-evropskemu programu in celo vključilo izstrelitev rakete Proton, ki je leta 2016 skupaj zgradila Mars telekomunikacijski orbiter ter sistem za vstop, spust in pristanek.
Z znižanjem Nasinega proračuna je ameriški prispevek k vesoljskim programom po vsem svetu videti mračen… tudi z načrtovanim izstrelitvijo leta 2018 na evro-ameriškem veslaču Mars, ki ga je dobil NASA, rakete Mars. Pomanjkanje sredstev škodi vsem - vključno z ESA -, ki upada v nakup lastne rakete Ariane 5 za misijo 2016. Čeprav se zdi, da je NASA v tem trenutku zavezana, vedno obstaja negotovost ekonomske slike ZDA.
"Na tej točki postajam Thomas, ki se dvomi, saj verjamem le tistemu, kar lahko vidim," je dejal Dordain. „Toda NASA ni rekla ničesar, kar bi me vodilo v prepričanje, da misija 2018 ne gre naprej. Trenutno imam na voljo le dve možnosti: obdržati misijo tako, kot bi želeli z iskanjem dodatnega partnerja ali zmanjšati misijo. "
To ne pomeni, da se ESA ne trudi. Tudi s samo znižanjem proračuna na enostavni zagon ni povsem odgovor. Izvedba tako drastičnih sprememb sredi že načrtovanega scenarija pomeni spreminjanje taktike, ko oblikovalske ekipe že so v tesnem časovnem razporedu. Zmanjšanje proračuna pomeni tudi zmanjšanje delovnih mest - in to je problem sam po sebi. Na tej točki je ESA celo pripravljena države izpustiti obveznosti, da bodo program s spremembami ohranili nedotaknjen.
Dordain je dejal, da njegov pristop k Roscosmosu ni zgolj prošnja za stvarni prispevek rakete Proton za izstrelitev leta 2016. Dejal je, da bi želel, da bi bila Rusija vpletena v ExoMars kot tretji udeleženec z NASA in ESA in da bi lahko vloga Rusije vključevala izvajanje poskusov. "To bi lahko na koncu postalo celo večja misija, kot bi jo imeli s polno rusko udeležbo," je dejal Dordain. "Ne gre zgolj za vprašanje Rusov:" Prosimo, dajte nam lansirni stroj. "
Dordain je vladni svet ESA seznanil s situacijo ExoMars 13. oktobra in bo na seji sveta sredi decembra objavil posodobitev. Veljavna pogodba ExoMars za misijo 2016, ki je bila že podaljšana, medtem ko je ESA čakala na NASA-jevo zavezo, ki nikoli ni prišla, traja do decembra in se lahko podaljša do januarja, je dejal Dordain.
Od tu bo čakalna tekma. Na srečo bodo Rusi odgovorili do januarja 2012, NASA pa bo imela do februarja 2012. jasnejšo sliko svojih finančnih odgovornosti. Upajmo, da misiji ExoMars ne bo treba plačati cene.
Izvirni vir zgodbe: Space News Release.
