Pred natanko 12 leti tega tedna se je na Rdečem planetu dotaknil NASA-jev slavni veslač Spirit, ki je začel spektakularno dolgo dolgo kampanjo takrat nepredstavljivih znanstvenih dogodivščin, ki so na koncu spremenile naše razumevanje Marsa zaradi njegove povsem nepričakovane dolgoživosti.
Čeprav je bila le „jamčena“ za delovanje samo 90 marsovskih dni ali sola, je šesti kolesni poslanec z Zemlje preživel več kot šest let - in se tako spremenil v svetovno znanega robota, ki je človeštvu še kako prijazen.
Spirit je celo postal prvi marsovski gornik! - vzpon do vrha 'Muža hriba' in nazaj navzdol - glejte naš ilustrativni mozaik z vrha. Ta "zvezdna pot" je vodila neposredno do prelomnih odkritij, ki dokazujejo, da je tekoča voda tekla na precej drugačnem in toplejšem Marsu pred milijardami let.
Poleg tega je bil Spirit le polovica čudovitega sestrskega dejanja Nasinega raziskovalnega letala Mars (MER), ki traja še danes.
Njena mlajša sestra dvojčica Pripornost zdrži danes in se trudi na nasprotni strani Rdečega planeta, ki še naprej širi svojo skupno uveljavljeno dediščino neskončnih prelomnih odkritij.
Skupaj sta vodila prve kopne odprave na drug planet. V bistvu so resnično prvi dolgoletni "Marsovci".
3. januarja obeležujemo 12. obletnico, odkar je Spirit 3. januarja 2004 na 100-kilometrskem kraterju Gusev v 100-kilometrskem kraterju Gusev spravil v ravnino Marsa, potem ko se je zatekel v tanko marsovsko ozračje in preživel močan spust in gorljive temperature, imenovane "Šest Minute groze! "
Tudi sestra Dvojčica je plavala skozi marsovsko ozračje in tri tedne pozneje - 24. januarja 2004 pristala na ravnicah Meridianija na nasprotni polobli.
Po natančno koreografiranju retro raket, padal in zračnih blazin, ki sta pomagali pri pristajanju, sta sestri odskočili približno dva ducata, medtem ko sta bili previdno oblazinjeni v svojem kokonu kot nosilci, preden sta se ustavili, odklopili in se odpeljali s treh oluščenih podstavka ladij pozneje na tuj teren začnejo svoje raziskovalne odprave.
Cilj je bil "slediti vodi" kot potencialni dejavnik za pretekle marsovske mikrobe, če sploh obstajajo.
Dolgoživeči roboti z vozički z golfom so pred dobrimi milijardami let dokazali, da je bil zgodnji Mars topel in moker - ključna ugotovitev pri iskanju habitatov, ki vodijo v življenje zunaj Zemlje.
Med njenim več kot šestletnim življenjskim obdobjem do marca 2010 je Spirit odkril prepričljive dokaze, da je starodavni Mars pokazal hidrotermalno aktivnost, vroče izvire in vulkanske eksplozije, ki so se pretakale z vodo.
"Duhovi veliki znanstveni dosežki so nanosi kremena na Home Plate, karbonati v Comancheu in vsi dokazi za hidrotermalne sisteme in eksplozivni vulkanizem, je v prejšnjem intervjuju za Space Magazine povedal glavni raziskovalec Roverja Steve Squyres z univerze Cornell.
"Kar smo se naučili, je, da je bil zgodnji Mars na mestu Duha vroče, nasilno mesto, z vrelimi vrelci, odprtinami za paro in vulkanskih eksplozijah. Bila je izredno drugačna od današnjega Marsa. "
Skupaj je Spirit voziček z velikostjo Spirit posnel več kot 128.000 surovih slik, prevozil 4,7 milje (7,73 kilometra) - približno 12-krat več od prvotnega cilja, zastavljenega za misijo, in se postavil v 15 kamnitih ciljev.
Oglejte si zadnjo panoramo Spirits spodaj - ustvarjeno iz surovih slik, ki sta jih posnela Ken Kremer in Marco Di Lorenzo februarja 2010. Predstavljeno na sliki dneva astronomije (APOD) 30. maja 2011
Preden so poleti 2003 izstrelili rakete Delta II iz letalske postaje Cape Canaveral na Floridi, naj bi solarni dinamični dvoboj s sončnim pogonom trajal le tri mesece - z „garancijo“ 90 marsovskih dni (Sols).
Nabiranje prahu na življenjskih prostorih, ki povzroča sončne panele, inženirske ali računalniške okvare, ali izjemno ostro marsovsko okolje z dnevnimi temperaturami, ki se spuščajo do antarktičnih najnižjih temperatur, naj bi jih neusmiljeno zaustavilo.
V resnici sta oba robota močno presegla pričakovanja in si nabrala ogromen čas raziskovanja in odkrivanja v številnih podaljšanih fazah misije.
Nihče ni predvideval, da bodo marsovski vetrovi občasno čistili sončne panele, da bi jim dali nov zakup življenjske dobe ali da bodo komponente čudežno še naprej delovale.
Spirit je zdržal izjemno ekstremno podnebje na Rdečem planetu več kot šest let, dokler komunikacije niso prenehale leta 2010.
Oglejte si zbirko nekaterih največjih Duhovih uspešnic na Rdečem planetu, da lahko vsi uživate in se spomnite njenih čudovitih podvigov.
Priložnost še danes rova po Marsu in to v precej dobrem stanju!
Po pristanku v prašnih ravnicah se je odpravila na bližnji Columbia Hills nekaj kilometrov stran in navsezadnje postala prva marsovska alpinistka, ko se je pomirila s hribovskim hribom in našla dokaze za pretok tekoče vode na izlivu Hillary.
Roverji niso bili zasnovani za plezanje po hribih. Toda sčasoma je pomanjšala naklone za 30 stopinj.
Rover je bil opremljen z mlinom za kamenje z imenom Rock Abrasion Tool (RAT), ki ga je izdelalo podjetje Honeybee Robotics.
Duh zmleti površine s 15 kamnitih tarč in s čopičem prebrskal 92 tarč, da bi pripravil tarče za pregled s spektrometri in mikroskopskim slikarjem
Na koncu se je odpeljala nazaj po hribu navzdol in naredila še večja znanstvena odkritja na območju, imenovanem "domača plošča".
Spirit je preživel tri ostre marsovske zime in le podlegel antarktičnim temperaturam, ko je nepričakovano zabredla v nevidno peščeno past, ki se je peljala poleg starodavne vulkanske funkcije z imenom "Home Plate", ki je preprečila, da bi sončni nizi ustvarjali življenje in dalo moč za zaščito kritičnih elektronskih in računalniške komponente.
Leta 2007 je Spirit naredila eno ključnih odkritij misije na 'Home Plate', ko je njeno zataknjeno desno sprednje kolo zasukalo jarek svetle marsovske zemlje, ki je razkril obliž skoraj čistega kremena, ki je nastal v vodni vroči izviri oz. vulkansko okolje.
Spirit je šel proti drugemu paru vulkanskih predmetov z imenom "von Braun" in "Goddard" in prišel le nekaj sto metrov, ko je pozimi umrla, obtičala v pesku.
Tako se je Duh dramatično rodil in živel skozi mejnike, ki se jih bodo za vedno spominjali v razkolih zgodovine zaradi revolucionarnih znanstvenih odkritij, ki so se zgodila zaradi nepričakovane in neverjetne dolgoživosti NASA-inovih dvojnih Mars Exploration Rovers.
Nihče v ekipi ni pričakoval, da bodo zdržale veliko prej kot mesece.
Medtem je mlajša sestrska roverka Curiosity dosegla dno Mount Sharp znotraj Gale Crater - približno enakega premera kot krater Gusev.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nenehne novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
