Ali je Zemlja s svojo gravitacijo zajela Luno, ali sta skupaj nastala v zgodnjem Sončevem sistemu ali je Luna nastala, ko se je objekt velikosti Marsa razbil na Zemljo. Z merjenjem teh mineralov, pa tudi aluminija, magnezija in silicija lahko znanstveniki bolje preslikajo sestavo Lune in predvidijo, kakšen vpliv bi se lahko zgodil.
Instrument D-CIXS na ESA-jevi misiji SMART-1 je ustvaril prvo zaznavanje kalcija na orbiti lune. S tem je instrument naredil korak k odgovoru na staro vprašanje: ali je Luna tvorila del Zemlje?
Znanstveniki, odgovorni za instrument D-CIXS na SMART-1, prav tako sporočajo, da so zaznali aluminij, magnezij in silicij. "Imamo dobre karte železa po lunini površini. Zdaj se lahko veselimo izdelave zemljevidov drugih elementov, "pravi Manuel Grande z Univerze v Walesu, Aberystwyth v Veliki Britaniji in glavni raziskovalec D-CIXS.
Znanje, kako prevesti orbitalne podatke D-CIXS v 'zemeljsko resnico', je pomagalo kozmično naključje. 9. avgusta 1976 je bilo izstreljeno rusko vesoljsko plovilo Luna 24. 18. avgusta se je dotaknil območja Lune, znanega kot Mare Crisium, in vrnil vzorec lunarne zemlje na Zemljo.
Januarja 2005 je bil SMART-1 visoko nad Mare Crisium, ko se je na Soncu zgodila velikanska eksplozija. Znanstveniki se pogosto bojijo teh neviht, ker lahko poškodujejo vesoljska plovila, toda za znanstvenike, odgovorne za D-CIXS, je bilo to tisto, kar potrebujejo.
Instrument D-CIXS je odvisen od oddajanja rentgenskih žarkov od Sonca, da vzbudi elemente na lunini površini, ki nato oddajajo rentgenske žarke pri značilnih valovnih dolžinah. D-CIXS zbira te rentgenske prstne odtise in jih prevaja v obilje vsakega kemičnega elementa, ki ga najdemo na površini Lune. Grande in njegovi sodelavci bi rezultate D-CIXS Mare Crisium povezali z laboratorijsko analizo ruskih lunarnih vzorcev.
Ugotovili so, da je kalcij, odkrit iz orbite, v sozvočju s tistim, ki ga je Luna 24 našla na površini Mare Crisium. Ko je SMART-1 letel naprej, je pometel D-CIXS nad bližnjimi visokogorskimi območji. Kalcij se je pojavil tudi tukaj, kar je bilo presenečenje, dokler znanstveniki niso pregledali podatkov druge ruske lunske misije, Luna 20. Tudi ta zemlja je našla kalcij v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja. To je povečalo zaupanje znanstvenikov v rezultate D-CIXS.
Odkar so ameriški astronavti prinesli nazaj vzorce mesečine med pristanki na Apollovo luno v poznih šestdesetih / zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so bili planetarni znanstveniki presenečeni zaradi velike podobnosti mesečnic in kamnin, najdenih globoko v Zemlji, na območju, imenovanem plašč . To je spodbudilo teorijo, da je Luna nastala iz naplavin, ki so ostale po tem, ko je Zemljo udaril planet, velik za Mars.
Vendar pa bolj ko so znanstveniki preučevali podrobnosti o mesečini, več razhajanj so našli med njimi in potresi. Najpomembneje je, da se izotopi, ki jih najdemo v mesečini, niso ujemali s tistimi, ki so jih našli na Zemlji.
"Klavzula o izstopu je, da kamnine, ki jih vrnejo misije Apollo, predstavljajo le zelo specifična območja na lunini površini in zato morda ne predstavljajo celotne površine lune," pravi Grande; od tod tudi potreba po D-CIXS in njegovih podatkih.
Z merjenjem številčnosti več elementov po lunini površini lahko znanstveniki bolje omejijo prispevek materiala z mlade Zemlje in njegovega možnega udarca, da kondenzira in oblikuje Luno. Trenutni modeli kažejo, da jih je iz udarne glave več kot z Zemlje. Za pretvorbo površinskih meritev v obsežno sestavo Lune sta potrebna modela lunine evolucije in notranje strukture.
D-CIXS je bila majhna eksperimentalna naprava, le velikosti toasterja. ESA zdaj sodeluje z Indijo pri letenju nadgrajene različice indijske lunarne sonde Chandrayaan, ki naj bi se začela lansirati v letih 2007–2008. Ta bo preslikala kemijo lunine površine, vključno z drugimi pristajalnimi mesti, od koder so bili vzorci pripeljani nazaj na Zemljo . Na ta način se bo pokazalo, ali sta bila mesta Apollo in Ruska pristanišča značilna ali posebna.
"Iz opazovanj SMART-1 na prejšnjih pristajalnih mestih lahko primerjamo orbitalna opazovanja z osnovno resnico in se od lokalnega do globalnega pogleda na Luno razširijo," pravi Bernard Foing, znanstvenik projekta SMART-1.
Potem se bodo morda planetarni znanstveniki lahko odločili, ali je Luna nekoč bila del Zemlje.
Izvirni vir: ESA News Release
