Bilo je samo vprašanje časa: amaterski sleuti mislijo, da so izsledili satelit, ki je posnel sliko visoke ločljivosti po iranski raketni katastrofi.
Predsednik Donald Trump je 30. avgusta tvitnil fotografijo in zapisal: "Združene države Amerike niso bile vključene v katastrofalno nesrečo med zadnjimi pripravami na izstrelitev Safir SLV na izstrelku Semnan Launch Site One v Iranu. Iranu želim najboljše želje in veliko sreče pri ugotavljanju, kaj se je zgodilo na spletnem mestu. " Obveščevalni strokovnjaki so takoj opazili visoko ločljivost fotografije in jo označili za verjetno klasificirano - tajno, torej dokler je predsednik ni razglasil s svojim tvitom. Številni strokovnjaki so tiskovnim agencijam povedali, da so zaskrbljeni, ker bi razveljavljena fotografija lahko razkrila neznane podatke o ameriškem brezpilotnem letalu ali satelitskem nadzoru.
Očitno so imeli prav. Amaterski satelitski sledilci so sliko vzvratno oblikovali in ugotovili, da je verjetno izviral iz visoko razvrščenega satelita ZDA 224. USA 224 je osumljen, da gre za nadzorni satelit KH-11, tajno opremo, o kateri javnost le malo ve.
"V bistvu gre za zelo velik teleskop, ne za razliko od vesoljskega teleskopa Hubble," je za MPR News povedal satelitski sledilnik Marco Langbroek iz Nizozemske. "Toda namesto da bi pogledal v zvezde, gleda navzdol na Zemljino površje in naredi zelo podrobne slike."
Celo klasificirane satelite je enostavno opaziti, je poudaril podiplomski študent univerze Purdue Michael Thompson, ki satelite spremlja v prostem času. Thompson je za MPR News povedal, da ko je satelit opažen, izračun, kje bo v določeni uri v svoji orbiti, zahteva preprosto preprosto matematiko.
Glede na spletno mrežo sledilcev so sence na slikah, ki jih je Trump tvitnil, omogočile slehtu, da je določil, kdaj je fotografija posneta. Langbroek je znal izračunati tudi kot gledanja s poševnostjo krožne lansirne ploščice. Od tam je s sogovorniki fotografijo primerjal z najbližjim satelitom takrat, to je bil ZDA 224.
To razodetje je presenetljivo, saj so mnogi strokovnjaki verjeli, da so kristalno jasni posnetki na fotografiji izstrelka morali izvirati iz drona. Izziv je dobiti tako jasen pogled skozi Zemljino atmosfero, je za MPR News povedala Melissa Hanham, strokovnjakinja za satelitske posnetke in namestnica direktorja Odprte jedrske mreže na Dunaju.
"Predstavljam si, da bodo nasprotniki si ogledali to sliko in jo vzpostavili, da bi ugotovili, kako sam senzor deluje in kakšne postprodukcijske tehnike uporabljajo," je dejal Hanham.
V objavi na blogu je Langbroek podrobno predstavil analizo, ki je privedla do identifikacije satelita. Zmedel se je tudi nad predsednikovo izbiro, da bi tvitnil posnetke. "Sateliti KH-11 so razvrščeni in podobni so tudi posnetki teh satelitov. Če nasprotnik dobi svoje slike na posnetke KH-11, razkrije podatke o optičnih zmogljivosti teh vesoljskih sredstev," je zapisal Langbroek. "Leta 1984 so mornarskega obveščevalnega analitika poslali v zapor zaradi puščanja treh slik KH-11 v tisk."
