[/ napis]
Kako dolgo je minilo, odkar ste dobro pogledali Mercury? Za astronomijo na dvorišču bomo vse, kar bomo kdaj videli, nekaj krat letno svetli polmesec kot svetel polmesec. Toda za vesoljsko plovilo MESSENGER Merkur ni tako dolgočasen, kot si morda mislite! Opažene so nekatere nenavadne lastnosti in planetarni geolog ugiba, da bi jih lahko pripisali odvajanju vodika iz notranjosti planeta.
Odkar je MESSENGER poslal nekaj radovednih fotografij z živega srebra, je razodetje v planetarni znanstveni skupnosti precej razburilo. Ta opažanja so vključevala dokaze o plitvih depresijah, ki so se oblikovale v neenakomerne kraterske strukture, ki se zdijo nedavne. Poleg tega imajo visoko albedo, ki kaže na nekakšen odsevni material. Ampak kaj?
Po Marvinu Herndonu, neodvisnem znanstveniku s sedežem v San Diegu, se je Merkur oblikoval pod velikim pritiskom in visoko temperaturo - dovolj, da je železo pustilo v staljenem stanju. V tem primeru bi moral biti odgovoren za absorpcijo velikih količin vodika. Ko se ohladi in preoblikuje v trdno stanje, se nato vodik sprosti in tvori vrsto "gejzirja" na površini planeta.
"Ti vodikovi gejzirji bi gotovo lahko povzročili brezmejne depresije, ki jih MESSENGER vidi." pravi Herndon, samooklicani maverick v svetu planetarne geologije.
Ko se vodik sprošča pod površjem planeta, bi reagiral tudi z drugimi elementi, na katere bi naletel - verjetno železov sulfid, ki ga običajno najdemo na površini živega srebra. To bi povzročilo zmanjšanje kovinskega železa. Od tam bi oblikoval rahel prah, ki bi lahko prispeval k svetlim, novim funkcijam, ki jih je videl MESSENGER.
Izvorni vir zgodb: MIT Technology Review News Release. Za nadaljnje branje: Pojasnilo za pridobljene dokaze o geološko nedavnih dejavnostih, povezanih s hlapnimi snovmi na površini živega srebra.