Supernova (SN) 2005cs v M51. Kreditna slika: Hubble Klikni za povečavo
Niz srečnih prelomov je dvema kalifornijski univerzi Berkeley astronomi omogočil, da ugotovijo identiteto daljne zvezde, ki je pred mesecem prižgala veličastno galaksijo Whirlpool.
Medtem ko astronomi lahko napovedujejo, katere zvezde bodo v ognjeni eksploziji končale svoje življenje, je presenetljivo le pet supernov, ki so jih do zdaj zasledili do znane zvezde, po besedah enega od astronomov, profesorja astronomije v UC Berkeleyja Alexa Filippenka. Večina supernov je preveč oddaljenih ali pa so njihove zvezde potomcev preveč blede ali na preveč natrpanih poljih, da bi astronomi lahko pogledali fotografije na zgodovinskem nebu, da bi natančno določili lokacijo in vrsto zvezde.
Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop (STScI) je danes (četrtek, 28. julija) objavil fotografije čudovite galaksije Whirlpool, M51, ki prikazuje lokacijo prvotne zvezde in svetle supernove le 12 dni po odkritju njene eksplozije.
Supernova, ki so jo poimenovali SN 2005cs, spada v razred eksplodirajočih zvezd, imenovan „planota tipa II.“ Takšna supernova je posledica propada in kasnejše eksplozije masivne zvezde, katere svetloba nekaj časa ostane pri konstantni svetlosti ("planoti").
Ta ugotovitev je skladna z idejo, da so potomci eksplozij supernove rdeče, nadčutne zvezde z maso od osem do 15-krat večja od sončne mase. Ugotovljeno je bilo, da je zvezda potomcev SN 2005cs na nizkem koncu masnega razpona za eksplozije supernove. Zvezde z maso, manjšo od osmih sončnih mas, sploh ne eksplodirajo kot supernove, temveč rahlo izpuhtijo svojo zunanjo atmosfero, da postanejo planetarne meglice, preden se zaračunajo z belimi pritlikavci.
Nemški amaterski astronom je prvi v M51 opazil nenavadno svetlo zvezdo - morda supernovo - in prosil osebje Centralnega urada za astronomske telegrame, naj 29. junija objavijo sporočilo o tem. Filippenko, ki je specializiran za supernove in črne luknje, je pozno tisto popoldne prejel obvestilo in hitel, da bi enega od svojih bivših študentov zahteval spekter svetlo goreče zvezde iz teleskopa v Arizoni. Ta spekter je potrdil, da gre za supernovo tipa II.
Filippenko je bil slučajno na koncu celoletnega programa opazovanja z vesoljskim teleskopom Hubble in je med poletom čez noč in zgodaj naslednje jutro delal prošnjo za opazovanje supernove, preden se je njegova priložnost končala ob 17. uri. Vzhodni čas 30. junij. Ker Hubble zlahka razreši zvezde v bližnjih galaksijah, kot je Whirlpool, je to edina možnost, da ugotovi identiteto eksplodirajoče zvezde. Nova slika je bila potrebna za primerjavo z arhivskimi slikami, da bi natančno določili položaj supernove.
Stopil je pod žico in 11. julija prepričal teleskopsko posadko, da opazuje upadajočo supernovo sredi huopla in pogostih opazovanj trka sonde Deep Impact s kometom Temple I.
"To bo ena izmed številnih zapuščin Hubbleja," je dejal Filippenko. "Noben drug teleskopski program ne bi mogel opazovati natančne lokacije te supernove tipa II, vendar je bila priložnost, ki je ne bi zamudili."
Od povsem nove podobe Hubbleja in slike iz januarja 2005 je Hubble posnel galaksijo Whirlpool, astronomi raziskovalcev UC Berkeley Weidong Li in Filippenko sta uspeli natančno določiti lokacijo praroditeljske zvezde in jo identificirati kot rdečega nadvišarja, katerega masa je približno sedem do 10-krat večja od sonca.
"To je odličen primer navdušenja nad znanostjo, ko se nekaj zgodi in moraš skočiti nanjo," je dejal Filippenko, ki je znan po navdušenju, ki ga prinaša poučevanju. "Nekaj noči preprosto ne spiš."
Filippenko, Li in njegov kolega Schuyler Van Dyk iz Caltech's Spitzer Science Center so prvi poročali v okrožnicah IAU 8556 in 8565 3. julija oziroma 12. julija. Ekipa je 18. julija v The Astrophysical Journal predložila celoten prispevek z opisom njihovih raziskav.
Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop upravlja za NASA Združenje univerz za raziskave v astronomiji, Inc., po pogodbi s Goddard Centrom za vesoljske polete, Greenbelt, Md. Hubble Space Telescope je projekt mednarodnega sodelovanja med NASA in evropskim Vesoljska agencija.
Izvirni vir: UC Berkeley News Release
