Najmočnejši trkalnik delcev se prebudi iz zasluženega počitka. Po približno dveh letih težkega vzdrževanja so znanstveniki skorajda podvojili moč velikega hadronskega trkalnika (LHC) v pripravi na njegovo naslednjo vožnjo. Zdaj se ohladi na samo 1,9 stopinje nad absolutno ničlo.
"Zaključeni smo z razumevanjem vesolja," je v sporočilu za javnost povedala Tara Shears z univerze v Liverpoolu. Škarje in drugi fiziki LHC si bodo prizadevali za boljše razumevanje Higgsovega Bosona in upali bomo razkriti nekatere skrivnosti super-simetrije in temne snovi.
11. februarja 2013 je LHC ugasnil približno dve leti. Zlom, znan kot LS1 za "long stop one", je bil potreben za odpravo več napak v prvotni zasnovi trkalnika.
LHC-jev prvi zagon se je začel skoraj leta 2008. Kmalu po požaru je en sam električni priključek sprožil eksplozijo in poškodoval celoten sektor (eno osmino) pospeševalnika. Za zaščito pospeševalnika pred nadaljnjo katastrofo so se znanstveniki odločili, da ga bodo poganjali z polovično močjo, dokler ne bo mogoče popraviti vseh 10.000 bakrenih povezav.
V zadnjih dveh letih so znanstveniki delali nenehno, da so preoblikovali vsako povezavo v pospeševalniku.
Zdaj, ko je korak (skupaj z mnogimi drugimi) končan, bo trkalnik deloval s skoraj dvakratno prejšnjo močjo. To so preizkusili v začetku prejšnjega tedna, ko so znanstveniki napajali magnete iz enega sektorja na nivo, ki je potreben za doseganje visoke energije, ki jo pričakujemo v drugi vožnji.
"Stroj, ki se zdaj zaganja, je skoraj nov LHC," je dejal John Womersley, izvršni direktor sveta za znanstvene in tehnološke storitve.
S tako močnim novim orodjem bodo znanstveniki iskali odstopanja od svojega začetnega odkrivanja Higgsovega bozona, kar bi lahko razkrilo globljo raven fizike, ki presega standardni model fizike delcev.
Številni teoretiki so se obrnili na supersimetrijo - idejo, da za vsakega znanega temeljnega delca obstaja "supersimetrični" partnerski delček. Če je res, bi lahko izboljšan LHC bil dovolj močan, da sam ustvari super-simetrične delce ali dokaže svoj obstoj na tanke načine.
"Večja energijska in pogostejša trčenja protonov v Run 2 nam bodo omogočila, da bomo podrobneje raziskali Higgsov delec," je povedala Victoria Martin z univerze v Edinburghu. "Višja energija lahko tudi omogoči, da se skrivnostna temna snov, opažena v galaksijah, prvič izdela in preuči v laboratoriju."
Mogoče je, da bi Higgs lahko posegal v - ali celo razpadel - v delce temne snovi. Če pride do slednjega, bi delci temne snovi izleteli iz LHC, ne da bi jih kdaj zaznali. Toda njihova odsotnost bi bila očitna.
Bodite obrnjeni, ker bodo ta vprašanja morda rešena spomladi 2015, ko pospeševalec delcev zaživi.
