Zaključna pettedenska misija komercialne tovorne ladje SpaceX Dragon CRS-4 je danes zjutraj, 25. oktobra, odpotovala na Mednarodno vesoljsko postajo (ISS), potem ko je vbrizgala približno 2,5 tone prelomnih znanstvenih eksperimentov in kritičnih potrebščin, ki so prav tako začele novo obdobje v znanosti o Zemlji na velikem krožniškem postanku po namestitvi nosilnosti ISS-RapidScat.
Zmaj je bil izpuščen iz zank robotske roke postaje ob 9: 57 uri EDT, medtem ko je približno 250 milj (400 km) skočil nad severozahodno obalo Avstralije.
Na Zemljo se je varno vrnil s treskom v Tihem oceanu približno šest ur pozneje in tako omejil četrto od dvanajstih pogodbenih misij za ponovno oskrbo Nasa do leta 2016 SpaceX.
"Zmaj je brezplačen!" je vzkliknil Nasin komentator Rob Navias med oddajo v živo na NASA TV po odkritju zjutraj. "Izid je bil zelo čist."
Zasebna ladja za ponovno oskrbo je bila naložena za vrnitev na Zemljo z več kot 3.276 kilogrami NASA-jevih vzorcev tovora in znanosti iz preiskav postaje, ki se nanašajo na raziskave na ljudeh, biološke in biotehnološke študije, fizikalne preiskave in izobraževalne dejavnosti, ki sta jih sponzorirala NASA in Center za napredovanje znanosti v vesolju, neprofitna organizacija, odgovorna za vodenje raziskav na ameriškem nacionalnem laboratorijskem delu vesoljske postaje, «je dejala NASA.
Izdanje je vzpostavilo hitro serijo treh opeklin ladijskih potisnikov Draco, ki so varno odpeljali zmaja stran od postaje.
Nasina astronavta Reid Wiseman in Butch Wilmore sta hitro odvzela roko, ki je delovala z delovne postaje za robotiko v modulu s kupolastim kupolom.
"Hvala za pomoč tam spodaj," so oddajali astronavti. "Bil je krasen dan."
Prva opeklina se je zgodila minuto kasneje okoli 9:58 popoldne EDT, druga pa okoli 10:00 ure. Manevriranje s sivjo ob 10:05 uri je postavilo orientacijo, potrebno za tretjo opeklico, okoli 10:08 ure.
Zmaj se je med nočno izdajo hitro oddaljil in že je bil zunaj Keep Out Sphere (KOS), namišljenega mehurčka, ki obkroža postajo na razdalji 200 m. Hitro je izginil v temi in je bil komaj viden v nekaj minutah.
"Pogonski sistemi so v dobri formi," je dejal Navias. "Vsi sistemi na Dragonu delujejo brezhibno."
Ker je Dragon varno odšel po trio opeklin, je bil naslednji večji dogodek opeklina deorbita ob 14:43 uri. EDT na razdalji približno 90 kilometrov od postaje.
Zmaj je zdrsnil iz orbite. Potem ko je lahka vročina preživela v Zemljinem ozračju, je okoli 15.30 ladja zaporedoma postavila svoje drobilne žlebove in tri glavne padalce.
Splashdown v Tihem oceanu se je zgodil po pričakovanjih okoli 03:39 popoldne, približno 265 milj zahodno od polotoka Baja.
Zmaj je edino vozilo, ki se lahko vrne nedotaknjeno z ISS z veliko obremenitvijo tovora in ima kritične znanstvene vzorce, ki jih bodo razdelili raziskovalcem.
Današnji odhod Zmajev začne teden velikega prometa, ki prihaja in odhaja na ISS, ki vključuje vrsto ameriških in ruskih brezpilotnih tovornih ladij.
Raketa Orbital Sciences Antares s komercialnim tovornim teretnim vozilom Cygnus naj bi bila izstreljena v ponedeljek, 27. oktobra, z NASA Wallops, VA. Na ISS bo pristajal 2. novembra v pristanišču proti Zemlji na modulu Harmony, ki ga je Dragon samo izpustil.
Ruska brezpilotna tovorna ladja Progress 56 se bo odvezala tudi 27. oktobra. Progress 57 pa bo iz Baikonurja izstopil v sredo, 29. oktobra.
Letala SpaceX Dragon CRS-4 se je odpravila v vesolje na raketo družbe Falcon 9 iz letališča Space Launch Complex-40 na postaji letalskih sil Cape Canaveral na Floridi 21. septembra.
Zmaj je bil uspešno privezan na modul Harmony 23. septembra 2014.
Med skoraj 5000 kilogrami tovora, ki ga je vlekel Dragon, je bila platforma za opazovanje Zemlje z imenom ISS-RapidScat, naložena v odseku brez tlaka.
Na krovu so bili naloženi tudi znanstveni eksperimenti, rezervni deli, oprema za posadko, hrana, oblačila in zaloge šestim osebam, ki živijo in delajo na krovu ISS-a, ki pluje v nizki zemeljski orbiti po NASA-ini pogodbi o komercialni oskrbi z ameriškimi storitvami.
V prostor je odnesel tudi prvi 3-D tiskalnik, za prve tovrstne vesoljske študije, ki so jih kdaj poskušale posadke astronavtov. Tiskalnik ostane na postaji vsaj naslednji dve leti.
Na krovu je bilo tudi 20 miš, nastanjenih v posebnem habitatu glodavcev, in tudi sadne muhe.
ISS Rapid Scatterometer ali ISS-RapidScat je prvo Nasino raziskovalno breme, ki je namenjeno izvajanju blizu svetovne znanosti o Zemlji od zunaj postaje in bo v prihodnjih letih dopolnjeno z drugimi.
Uspešna namestitev in aktiviranje znanstvenega instrumenta ISS-RapidScat na zunanjosti evropskega modula Columbus konec septembra in v začetku oktobra je odprlo novo obdobje v znanosti o vesoljskih postajah.
RapidScat je zasnovan za spremljanje oceanskih vetrov zaradi podnebnih raziskav, vremenskih napovedi in spremljanja orkanov.
1280 funtov (580 kilogramov) eksperimentalni instrument že zbira prve znanstvene podatke po zadnjem vklopu in vklopu na postaji.
"Ta misija je omogočila raziskave, ki so bile ključne za doseganje Nasinega cilja o dolgotrajnem človekovem vesolju v globokem vesolju," je dejal Sam Scimemi, direktor oddelka Mednarodne vesoljske postaje v sedežu NASA.
»Dobava ISS RapidScatterometer napreduje naše razumevanje znanosti o Zemlji, 3-D tiskalnik pa bo omogočil kritično predstavitev tehnologije. Preiskave vrnjenega tovora bi lahko pomagale pri razvoju učinkovitejših sončnih celic in polprevodniške elektronike, razvoju rastlin, ki bi bile primernejše za vesolje, in izboljšavam trajnostnega kmetijstva. "
Naslednji SpacX tovorni zmaj na misiji CRS-5 bo predvidoma predstavljen 9. decembra.
Spremljajte tukaj, da bodo Kenove nadaljnje novice o Zemlji in planetih ter človeške novice o vesoljskih poletih.
…………….
Več o komercialnem vesolju, Orionu in NASA-jevem človeškem in robotskem vesoljskem letu na prihajajočih predstavitvah družbe Ken:
26./27. Oktober: "Izstrelki raket Antares / Cygnus ISS iz Virginije"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA
