Če bi vesoljci obiskali naš Osončje, bi le potrebovali trenutek, da bi ugotovili, kateri planet je tisti z vsem življenjem na njem. Prisotnost kisika v našem ozračju je znanstvenikom dala ključ do iskanja življenja na drugih svetovih. Kaj pa, če obstajajo čisto naravni procesi, ki bi lahko zmedli iskanje življenja, zavajajoč močne nove vesoljske opazovalnike, kot sta Zemljevarja zemeljskih planetov in Darwin.
Ne skrbi. Nova simulacija skupine ameriških raziskovalcev kaže, da noben naravni postopek v bivalnem svetu s tekočo vodo ne bi mogel zadržati visokih ravni kisika in ozona v tuji atmosferi. Če je kisika, obstaja življenje.
Menda je večina kisika (O2) v Zemljini atmosferi nastajala s pomočjo fotosinteze. Rastline porabljajo energijo iz Sonca, pri čemer uživajo ogljikov dioksid in sproščajo O2 kot stranski produkt. Sčasoma se je ta kisik v našem ozračju nabral do trenutnega 21%, preostalega dušika in drugih plinov v sledovih.
To razmerje je zelo pomembno pri iskanju življenja v vesolju. V naslednjih desetletjih se gradi flota vesoljskih plovil in poskusov, ki bodo tako občutljivi, da bodo lahko analizirali ozračje oddaljenega sveta velikosti Zemlje. Poiščite kisik ali ozon v ozračju tega planeta - tako razmišlja razmišljanje - in našli ste svet z življenjem. Tako kot naš lastni planet tudi nek organski proces osveži kisik v atmosferi in ga ustavi, da ne reagira.
Eno nedavno preklicanih vesoljskih plovil je Zemeljski iskalnik planetov, ki bi bil dovolj občutljiv za analizo kemičnih sestavin oddaljene atmosfere. Na žalost je bila ta misija ukinjena, ko so bili preneseni proračuni za podporo Viziji za raziskovanje vesolja, ki bo ljudi pošiljala nazaj na Luno in na Mars. Brez skrbi, tudi Evropejci s svojo misijo v Darwinu delajo na težavi. In še ni bila preklicana ... še ni.
Te misije (če se bodo začele) bodo lahko opazile kisik in ozon v ozračju oddaljenega sveta. Toda ali bi se lahko prevarali? Ali obstajajo naravni procesi, ki bi lahko ustvarili podobne ravni kisika in ozona? Če bi bilo tako, bi to iskanje življenja izjemno otežilo, ustvarilo bi lažne pozitivne rezultate, ki bi zmedli znanstvenike.
Znanih je bilo nekaj scenarijev, za katere znanstveniki menijo, da bi lahko ustvarili lažne pozitivne rezultate. Na primer, na zapuščenem toplogrednem planetu, kot je Venera, bi lahko iz vroče vlažne atmosfere uhajale velike količine vodika. Ker ta vodik izvira iz vode (H2O), bi to za seboj pustilo kisik. Če bi ekstrasolarni planet izgubil svoj ocean v vesolje, bi to lahko zavedelo detektorje.
V drugi situaciji bi bil lahko zamrznjen planet, podoben Marsu, dovolj velik, da zadrži težke pline, vendar premajhen, da bi ohranil vulkansko gnanje. Zamrznjena površina bi nato zavirala izgubo kisika, vendar je tudi ne porabila.
Trik pri obeh scenarijih je v tem, da bi obstajali na planetih zunaj zvezdnega območja, v katerem živi. Previdni opazovalci bi jih lahko izključili pred časom.
Skupina ameriških raziskovalcev je razvila simulacijo, da bi ugotovila, ali obstajajo scenariji, ki bi lahko ustvarili lažne pozitivne rezultate, in niso mogli najti ničesar, kar bi zavedlo prihodnje teleskope. Raziskovalni članek je naslovljen Abiotična tvorba O2 in O3 v kopenskih atmosferah z visoko vsebnostjo CO2, pred kratkim pa je bil sprejet v revijo Astronomija in astrofizika.
Izvedli so številne simulacije, pri čemer so upoštevali vse potencialne spremenljivke, ki bi simulirale svet, podoben Zemlji, vključno z različnimi stopnjami vulkanskega izstreljevanja in ultravijoličnega sevanja.
Niso bili sposobni izdelati nobenega scenarija, v katerem bi bivalni planet s tekočo vodo lahko ustvaril lažno pozitiven rezultat za O2 ali O3, ki bi zavedel teleskop, kot je Zemljevid zemeljskega planeta ali Darwin.
Izvirni vir: Arxiv raziskovalni članek
