Vladanje Jupitra, imenovano po očetu olimpijskih bogov, je bilo dolgo in sladko. Poleg tega, da je bil največji planet v Osončju, je ta plinski velikan pokazal v 17. stoletju, da lahko planeti, ki niso Zemlja, podpirajo sistem lune. Med velikostjo, močnim magnetnim poljem in sistemom 79 lun je Jupiter izgledal, da bo ostal kralj planetov
A videti je, da je Saturn, ki je v grško-rimski mitologiji po imenu Jupiter poimenovan po očetu Jupiterju, morda pravkar podrl Jupitra s tega podstavka. Zahvaljujoč ekipi, ki jo je vodil slavni astronom Scott S. Sheppard, je bilo odkritih 20 novih lune, ki krožijo po Saturnu. To pomeni, da je skupno število satelitskih (ali kronskih) satelitov na 82, kar ga je postavilo pred Jupiterjevih 79. In najboljši del? Lahko jim pomagate pri imenovanju!
Odkritje je danes (ponedeljek, 7. oktobra) objavil Center za male planete Mednarodne astronomske unije (MPEC). Skupina, odgovorna za odkritja, je bila Sheppard, David Jewitt iz UCLA in Jan Kleyna z univerze na Havajih, ki so uporabljali 8,2 metrski teleskop Subaru, ki se nahaja na opazovalnici Mauna Kea na Havajih.
Vsi na novo odkriti sateliti sodijo v Saturnovo zunanjo skupino lun, ki so razdeljeni v tri različne skupine na podlagi naklonov njihovih orbitov okoli planeta. Znane so kot skupine inuitov, norveških in galskih, ki so poimenovale po mitoloških figurah, ki izhajajo iz tradicij teh kultur.
Dva na novo odkrita progradona luna se uvrščata v skupino inuitov, ki imata naklona približno 46°, retrogradne lune pa so del norveške skupine. Dva satelita, ki sta najbližje Saturnu, imata gibanja v programih in približno dve leti orbitalno obdobje, medtem ko imajo bolj oddaljene lune - ki vključujejo dve retrogradni in eno progradovo luno - orbitalno obdobje več kot tri leta.
Druga prograde luna ima orbitalni naklon blizu 36°, kar je podobno kot druge lune v skupini Gallic. Zanimivo je, da sta obe novi inuitski luni del večje lune, ki se je v preteklosti razbila. S preučevanjem teh in drugih satelitov, ki so bili prej neodkriti, se lahko astronomi veliko naučijo o nastanku in evoluciji Saturnovega sistema.
Kot je Sheppard pojasnil v nedavnem sporočilu za javnost Carnegie Science:
"S preučevanjem orbitov teh lun lahko razkrijemo njihov izvor, pa tudi podatke o pogojih, ki obkrožajo Saturn v času njegovega nastanka ... Tovrstno združevanje zunanjih lun je opaziti tudi okoli Jupitra, kar kaže na nasilne trke med lunami v Saturnu sistem ali z zunanjimi predmeti, kot so na primer asteroidi ali kometi. "
Podobno je možno, da so novoodkrite retrogradne lune tudi drobci večje lune, saj imajo podobne nagibe kot druge prej znane retrogradne lune. Vendar pa ena od novih luk prograde kroži precej dlje od Saturna
To je v skladu z najbolj sprejeto teorijo o tem, kako se je Sončni sistem oblikoval pred milijardami let (aka Hipoteza meglice). Kmalu potem, ko se je Sonce rodilo iz meglice in prahu meglice, je preostali material padel v disk, ki se je postopoma kopičil v planete. Podobno je obroč plina in prahu med obdajo verjetno obkrožil Saturn, ki se je postopoma povečal, tako da so tvorile njegove lune.
Če bi bili nekateri na novo odkriti luni del večje lune, ki se je razbila, in je bila takrat prisotna velika količina plina in prahu, potem bi bilo veliko trenja in trkov z delci lune . To bi povzročilo, da se bodo novonastala luna spirala v Saturnovo ozračje in se izgubila.
"Dejstvo, da so te novo odkrite lune lahko še naprej krožile po Saturnu po razpadu njihovih matičnih lunov, kaže na to, da so se ti trki zgodili, ko je bil proces tvorbe planetov večinoma popoln in diski niso bili več dejavnik," je dejal Sheppard.
Teh 20 satelitov predstavlja najnovejše v nizu lun, ki sta jih odkrila Sheppard in njegovi kolegi v zunanjem Osončju. Lani je bil Sheppard odgovoren za odkritje 12 novih lun v orbiti z Jupitrom - to je prineslo skupno 79 plinskih velikanov.
"Z uporabo nekaterih največjih teleskopov na svetu zdaj dokončujemo popis majhnih lun okoli velikanskih planetov," je dejal Sheppard. "Igrajo ključno vlogo pri tem, da nam pomagajo ugotoviti, kako so se planeti našega Osončja oblikovali in razvijali."
Carnegie Institute of Science je nato gostila spletni natečaj za poimenovanje petih teh lun, zaradi česar so jih nedavno poimenovali Pandia, Ersa, Eirene, Philophrosyne in Eupheme - vsa imena Zeusovih potomcev. Carnegie tokrat gosti drugo spletno tekmovanje za poimenovanje petih na novo odkritih Saturnovih lun. Podrobnosti o natečaju in navodila na
Prizadevanja Shepparda in njegovih sodelavcev pomagajo napredovati naše razumevanje zunanjih planetov in procesov, ki so jih tvorili. Medtem je uspeh natečajev poimenovanje
"Bil sem tako navdušen nad količino javnega udejstvovanja nad tekmovanjem poimenovanja Jupiterjeve lune, da smo se odločili, da bomo poimenovali te novo odkrite Saturnove lune," je dejal Sheppard. "Tokrat morajo lune dobiti ime po velikanih iz norveške, galske ali inuitske mitologije."
Medtem bo Jupiter morda kup lun, ki čakajo, da ga odkrijejo. In četudi ima manj satelitov kot Saturn, bo imel vedno najbolj nevsiljivo sevalno okolje!
