Pomlad uradno prihaja za vse, vključno z astronomi, 20. marca. Toda, kaj je v tem tako posebnem? To je datum, ki ga večina od nas prepozna kot simbol spreminjanja letnih časov. Severno od Zemljinega ekvatorja pozdravljamo pomlad, medtem ko se ljudje južno od ekvatorja pripravljajo na hladnejše jesenske temperature. Ampak kaj je vse pri uravnoteženju jajc?
Ti preveč kratki, a monumentalni trenutki v zemeljskem času so dolžni nekoliko več kot 23 stopinjskemu nagibu Zemljine osi. Zaradi našega planetarnega kota na severni polobli najpogosteje neposredno poleti sprejemamo sončne žarke. Pozimi, ko se nagnemo stran od Sonca, žarki skozi večjo poševnost prehajajo skozi ozračje in prinašajo nižje temperature. Če bi se Zemlja vrtela po osi, pravokotni na ravnino Zemljine orbite okoli Sonca, ne bi bilo sprememb v dolžinah ali temperaturah skozi celo leto in ne bi imeli letnih časov. Pri Equinoxu, sredi teh dveh pomladi in jeseni, os osi Zemlje kaže 90 stopinj od Sonca.
Če se vam glava vrti od vsega tega, sedite in razmišljajte za trenutek. Zdaj je pravi čas, da izberete marker in opazujete, kaj se dogaja zase. Poskusiti pravi znanstveni eksperiment enakonočja je veliko boljši od mita o uravnoteženju jajc. Samo postavite delček neke vrste v tla (ali uporabite ograjo ali kažipot) in občasno v naslednjih nekaj tednih izmerite dolžino sence, ko je Sonce največ, in zapišite svoje meritve. Uporabljam svojo ograjo na palubi, ki je obrnjena proti jugu, in njeno senco na krovnih ploščah označim s kredo. Ne bo minilo dolgo, preden se bo dolžina sence vašega označevalca spremenila in opazili boste, kako se položaj sonca spreminja na nebu in s tem tudi ekliptična ravnina.
V jeziku astronomije je enakonočje ena od dveh točk na nebesni sferi, kjer se sekata ekliptika in nebesni ekvator. Vernal enakonočja je znan tudi kot "prva točka Ovna" - točka, kjer se zdi, da Sonce prehaja nebesni ekvator od juga do severa. To je tudi ničelna točka zemljepisne dolžine - referenčna ravnina, na kateri je desni vzpon opredeljen kot 0. Verjeli ali ne, to je bilo leta 1950 opredeljeno kot severni vernalni enakonočje, vendar se je zdaj preselilo v ozvezdje Ribov! Zakaj? Ekvinoki niso fiksne točke na nebesni krogli, ampak se premikajo proti zahodu po ekliptiki in skozi 26.000 let prehajajo skozi vsa ozvezdja zodiaka. To je tisto, kar imenujemo precesija enakonočja - gib, ki ga je Hipparchus prvič zaznal približno v 120. BC. Toda kaj ga povzroča?
Predcesija povzroči gravitacijsko privlačnost Lune in Sonca na ekvatorialni izboklini Zemlje. Predstavljajte si, da se zemeljska os, ki se giblje v stožcu, kot se premika, kot vrteči se vrh. Kot rezultat, se nebesni ekvator, ki leži v ravnini Zemljinega ekvatorja, premika po nebesni sferi, medtem ko ekliptika, ki leži v ravnini Zemljine orbite okoli Sonca, na to gibanje ne vpliva. Ekvinoki, ki ležijo na presečiščih nebesnega ekvatorja in ekliptike, se zdaj premikajo po nebesni krogli. Veliko podobno se nebesni drogovi gibljejo v krogih na nebesni krogli, tako da se zvezda stalno spreminja na enem od teh polov.
Po približno 26.000 letih enakonoki in drogovi spet ležijo na skoraj istih točkah na nebesni sferi. Ker gravitacijski učinki Sonca in Lune nista vedno enaki, se v gibanju Zemljine osi imenuje nihanje, imenovano nitacija. Ta nihanje povzroči premikanje nebesnih polov, ne v popolnih krogih, ampak v nizu krivulj v obliki črke S z obdobjem 18,6 let, ki ga je leta 1687 prvič pojasnil Isaac Newton.
Torej, od kod je prišel urbani mit o ravnotežju jajc o navadnem enakonočju? Verjetno zato, ker so v tem času praznovali veliko noč in jajca igrajo zelo veliko vlogo v celotni esotere, ponovnem rojstvu in kulturni simboliki tega praznika. Mogoče so bili dobri ljudje na Kitajskem tisti, ki so prvotno začeli mit s potrpežljivim izvajanjem stoječih jajčec na koncu med rekordnim enakonočjem, da bi simbolizirali ponovno vzpostavitev ravnovesja v svetu po mraku. Če bi ta simbol rodovitnosti lahko uravnotežili na tak pomemben dan, bi bila potem zagotovo narava v sozvočju!
Pojdi naprej in uravnaj jajca za zabavo ... Toda verjemite v znanost.
P.S. Bad Astronomer Phil Plait ima na svojem spletnem mestu video z vadnicami, v katerem vas pouči, kako postaviti jajce na koncu, kadar koli v letu. Kliknite tukaj in si ga oglejte.
Najlepša hvala Vasiliju Rumjancevu (Krimski astrofizični obsevatorij) za odlično sončno analemo, kot se je pojavila v APOD-u 9. julija 2002.
