Ko je ameriška mreža vesoljskega nadzora pokazala, da sledijo dodatnim objektom v orbiti po nedeljskem izstrelitvi rakete naslednje generacije SpaceX, so se med satelitskimi sledilci začele ugibanja, da je zgornja stopnja Falcon 9 v1.1. Toda SpaceX je danes izdal izjavo, da njihovi podatki kažejo, da do takšne eksplozije ni prišlo in da je morda izolirala izolacijo na drugi stopnji, kar je ustvarilo dodatne predmete.
Medtem je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk prek Twitterja potrdil, da poročila o "meglenem" NLP-ju nad Južnoafriško republiko po izstrelitvi izvirajo iz tekočega kisika, ki ga v drugi stopnji rakete Falcon 9 sprosti.
@DebbieViviers @SpaceX Da, odzračevanje tekočega kisika na zgornji stopnji je ustvarilo hitro premikajočo se mehko belo kroglo v prostoru nad SA
- Elon Musk (@elonmusk) 29. septembra 2013
Na izstrelitvi 29. septembra iz letalske baze Vandenberg v Kaliforniji je SpaceX uspešno izstrelil in postavil vremenski satelit CASSIOPE kanadske vesoljske agencije (Cascade, Smallsat in Ionosferni Polar Explorer) ter šest dodatnih majhnih satelitov.
SpaceTrack je od izstrelitve sledil 20 predmetom, v orbito pa bi moralo biti samo štirinajst (CASSIOPE, 6 majhnih sedežev, 4 distančniki iz satelitskega tria POPACS, druga stopnja in dva okraska), ki puščajo predmete ssix.
"Glede govoric, ki ste jih morda slišali o drugi etapi Falcon 9, skratka naši podatki potrjujejo, da na drugi etapi ni bilo nobenega zloma," je 1. oktobra v sporočilu zapisala tiskovna predstavnica SpaceX-a Emily Shanklin.
SpaceX je opisal, kaj se je verjetno zgodilo po zagonu:
Po ločitvi satelitov na njihovo pravilno orbito je bila Falcon 9 druga stopnja pod nadzorovanim odzračevanjem pogonskih goriv (gorivo in tlak sta bila sproščena iz rezervoarja) in oder je bil uspešno zaprt. Med tem postopkom je možno, da se je na drugi stopnji izolirala kupola goriva in je vir tega, kar so nekateri opazovalci napačno razlagali kot razpad v drugi fazi. Ta material bi bil v več delih in bi bil odseven v radarju Space Track. Možno je tudi, da so odpadki prišli iz mehanizmov za ločevanje študentskih satelitov na krovu.
Novo, zmogljivejšo različico Falcon 9 poganja skupina devetih novih Merlin 1D motorjev, ki so približno 50% močnejši v primerjavi s standardnimi motorji Merlin 1C in zato lahko povečajo veliko večje obremenitve tovora na ISS in onstran. Falcon 9 v.1.1 je višji od standardnega Falcon 9: približno 22 zgodb v primerjavi z 13.
Musk je novinarjem na tiskovni konferenci po začetku predstavitve dejal, da so poskušali znova prevzeti zgornjo stopnjo po ločitvi koristnega bremena, da bi dokazali zmožnost postavljanja satelitov v geostacionarno prenosno orbito. Vendar je bilo zaporedje ponovitve prekinitve, ko je bila odkrita težava, prekinjena.
Na spletu je bilo objavljenih več slik in videoposnetkov NLP-jev nad Južnoafriško republiko, Madagaskarjem, Bocvano in Malavijem. A hitro so ugotovili, da gre za oblak raketnega goriva, ki obdaja zgornjo stopnjo izrabljenega Falcon 9.
SpaceX je dejal, da bodo še naprej pregledovali svoje podatke, da bi lažje ugotovili izvor dodatnih odpadkov.
