Danes Sloan Digital Sky Survey-III (SDSS-III) objavlja največjo digitalno barvno sliko neba doslej, in je brezplačna za vse. Kako velik? Stopi notri in ugotovi ...
Po sporočilu za javnost Ameriškega astronomskega društva je bila slika sestavljena v zadnjem desetletju od leta
milijone slik z 2,8 milijona slikovnih pik, s čimer ustvarite barvno sliko več kot trilijona slikovnih pik. Le kako se to nanaša? Tudi velika profesionalna CCD kamera bo ustvarila le približno 11 milijonov pik in res velik zaslon - vendar je ta terapikselna slika tako velika in podrobna, da bi potrebovali 500.000 televizorjev visoke ločljivosti, da bi si jih ogledali v polni ločljivosti. Si lahko predstavljaš?! "Ta podoba ponuja priložnosti za številna nova znanstvena odkritja v prihodnjih letih," vzklikne Bob Nichol, profesor na Univerzi v Portsmouthu in znanstveni predstavnik za sodelovanje SDSS-III.
Od kod ta velikanski astrofoto? Nova podoba je v središču novih podatkov, ki so jih danes objavili v sodelovanju SDSS-III na 217. zasedanju Ameriškega astronomskega društva v Seattlu. Te nove informacije, skupaj s prejšnjimi izdajami podatkov, ki jih gradijo, astronomom omogočajo najbolj celovit pogled na nočno nebo, kar so jih kdaj naredili. Podatki SDSS so bili že uporabljeni za odkrivanje skoraj pol milijarde astronomskih predmetov, vključno z asteroidi, zvezdami, galaksijami in daljnimi kvazarji. Danes izhajajo tudi najnovejši, najbolj natančni položaji, barve in oblike za vse te predmete. (Čas je za posodobitev naših programskih programov!) "To je eden največjih prebojev v zgodovini znanosti," pravi profesor Mike Blanton z univerze v New Yorku, ki vodi delo arhiva podatkov v SDSS-III. Blanton in številni drugi znanstveniki že mesece delajo na pripravi objave vseh teh podatkov. "Ti podatki bodo za vedno starost," razlaga Blanton, "saj se še danes uporabljajo prejšnje ambiciozne raziskave neba, kot je raziskava Palomarjevega neba iz petdesetih let." In kdo med nami ni uporabljal programa POSS za potrditev nečesa, kar smo videli ali morda nepričakovano ujeli na astrofotografiji? "Pričakujemo, da bodo podatki SDSS imeli takšen rok trajanja," komentira Blanton.
Torej, kdaj se je vse to začelo? Slika se je začela leta 1998 z največjim digitalnim fotoaparatom na svetu: 138-milijonskim slikovnim detektorjem na hrbtni strani namenskega 2,5-metrskega teleskopa v opazovalnici Apache Point v Novi Mehiki, ZDA. V zadnjem desetletju je Sloan Digital Sky Survey preiskal tretjino celotnega neba. Zdaj se ta slikarska kamera upokojuje in bo upravičeno postala del stalne zbirke na Smithsonianovem priznanju njenih prispevkov k astronomiji. "Čudovito je bilo videti rezultate znanosti, ki so prišli iz te kamere," pravi Connie Rockosi, astronom iz kalifornijske univerze Santa Cruz, ki se je začel ukvarjati s kamero v 90. letih prejšnjega stoletja kot dodiplomski študent z Jimom Gunnom, profesorjem za astronomijo na univerzi Princeton in znanstvenik projekta SDSS-I / II. Celotna kariera Rockosija je do zdaj primerjala zgodovino kamere SDSS. "Nekoliko grenko je videti, če je ta kamera upokojena, saj z njo delam že skoraj 20 let," pravi.
Toda kaj naprej? Zahvaljujoč tako neverjetni ločljivosti bo ogromna slika temeljni kamen za nove raziskave Vesolja s pomočjo teleskopa SDSS. Te raziskave temeljijo na drugih oblikah podatkov, kot so spektri - astronomska tehnika, ki uporablja posebne instrumente za razbijanje svetlobe z zvezde ali galaksije v njene valovne dolžine. Spektre lahko uporabimo za iskanje razdalje do oddaljenih galaksij in lastnosti (kot sta temperatura in kemična sestava) različnih
vrste zvezd in galaksij. "Nadgradili smo obstoječe instrumente SDSS in jih uporabljamo za merjenje razdalj do več kot milijon galaksij, odkritih na tej sliki," pojasnjuje David Schlegel, astronom iz Nacionalnega laboratorija Lawrence Berkeley in glavni raziskovalec novega SDSS-III Baryon oscilacijska spektroskopska raziskava (BOSS). Schlegel
razlaga, da je merjenje razdalj do galaksij zamudno kot preprosto fotografiranje, v zameno pa ponuja podroben tridimenzionalni zemljevid porazdelitve galaksij v vesolju. To je vrsta natančnosti, o kateri smo lahko sanjali šele pred petimi desetletji.
Kot piše v sporočilu za javnost, je BOSS podatke začel uporabljati leta 2009 in bodo nadaljevali do leta 2014, pojasnjuje Schlegel. Ko bo končan, bo BOSS največji tridimenzionalni zemljevid galaksij, ki je bil kdajkoli narejen, in razširil prvotno raziskavo galaksije SDSS na veliko večji obseg vesolja. Cilj BOSS-a je natančno izmeriti, kako se je v nedavni zgodovini vesolja spremenila tako imenovana temna energija. Te meritve bodo pomagale astronomom razumeti naravo te skrivnostne snovi. "Temna energija je največja zagonetka, s katero se danes sooča znanost," pravi Schlegel, "in SDSS še naprej vodi vodenje pri iskanju, kaj za vraga je!" Sodelovanje SDSS-III je poleg BOSS proučevalo lastnosti in premike sto tisoč zvezd v zunanjih delih naše galaksije Mlečne poti. Raziskava, znana kot Sloan razširitev za Galaktično razumevanje in raziskovanje ali SEGUE, se je začela pred nekaj leti, zdaj pa je bila zaključena kot del prvega leta SDSS-III.
Potrebujemo več? V povezavi s sliko, ki jo danes objavljamo, astronomi iz SEGUE-ja objavljajo tudi največji zemljevid zunanje galaksije, ki je bil kdajkoli objavljen. "Ta zemljevid je bil uporabljen za proučevanje porazdelitve zvezd v naši galaksiji," pravi Rockosi, glavni preiskovalec SEGUE. "Našli smo veliko tokov zvezd, ki so prvotno pripadali drugim galaksijam, ki jih je raztrgala gravitacija naše Mlečne poti. Dolgo smo mislili, da se galaksije razvijajo z združitvijo z drugimi; opažanja SEGUE potrjujejo to osnovno sliko. "
Kaj je torej naprej? SDSS-III izvaja tudi dve drugi raziskavi naše galaksije do leta 2014. Prvi, imenovan MARVELS, bo z novim instrumentom večkrat meril spektre za približno 8.500 bližnjih zvezd, kot je naše lastno Sonce, in iskal kazalce, ki jih povzročajo veliki Jupiter- kot planeti, ki jih krožijo. MARVELS naj bi odkril okoli sto novih velikanskih planetov, pa tudi potencialno našel podobno število "rjavih palčkov", ki so vmesni med najbolj množičnimi planeti in najmanjšimi zvezdami. Druga raziskava je eksperiment APO Galactic Evolution Experiment (APOGEE), ki uporablja enega največjih infrardečih spektrografov, ki je bil kdajkoli zgrajen za izvedbo prve sistematične raziskave zvezd v vseh delih naše galaksije; celo zvezde na drugi strani naše galaksije onkraj osrednje izbokline. Takšne zvezde je tradicionalno težko preučiti, saj je njihova vidna svetloba zakrita z velikimi količinami prahu na disku naše galaksije. Vendar pa lahko APOGEE z delom na daljših, infrardečih valovnih dolžinah podrobno preuči, s čimer razkrije njihove lastnosti in gibe, kako raziskati, kako so sestavljene različne sestavine naše galaksije. "SDSS-III je neverjetno raznolik projekt, zasnovan na zapuščini izvirnih raziskav SDSS in SDSS-II," povzame Nichol. »Ta podoba je vrhunec desetletij dela na stotine ljudi in je že ustvarila veliko neverjetnih odkritij. Astronomija ima bogato tradicijo, da vse takšne podatke da na razpolago javnosti in
upamo, da bodo vsi uživali toliko kot mi. "
Verjamem, da bomo ...
(SDSS-III Data Release Eight (DR8) je na voljo na naslovu http://www.sdss3.org/dr8. Vsi podatki, objavljeni kot del DR8, so na voljo drugim astronomom, znanstvenikom in javnosti. opisovanje DR8 in projekta SDSS-III sta na strežniku e-Print arXiv (http://arxiv.org).
Zasluge: Sporočilo za javnost Ameriškega astronomskega društva, M. Blanton in SDSS-III.
