Nova raziskava je živela pri velikanskih podganah visoko v gorah Etiopije, da so preživeli zadnjo ledeno dobo.
Prejšnje raziskave so pokazale, da so bila območja z višine, kot sta Tibet in Ande, med zadnjimi mesti, ki so jih imeli ljudje. Zraka je malo kisika, virov je malo in vreme lahko postane močno.
V zadnjem času so se arheološke najdbe na visokih mestih po vsem svetu začele kazati, da so ljudje kolonizirali velike nadmorske višine prej, kot se je prej mislilo. Na primer, čeljustna kost, izkopana v sveti jami na Kitajskem, razkriva, da je izumrla, skrivnostna človeška rodovina, imenovana Denisovani, prišla na visoko tibetansko planoto že pred 160.000 leti. Kljub temu, da te ugotovitve kažejo na prisotnost ljudi na teh območjih, so le malo povedale, ali so ljudje tam res prebivali.
Sorodno: Galerija Denisovan: Sledenje genetiki človeških prednikov
Zdaj so znanstveniki, ki delajo v Etiopiji, razkrili, kar so rekli, da so najzgodnejši dokazi prazgodovinskih alpinistov, tisti, ki so si dom ustvarili na velikih višinah v zadnji ledeni dobi pred več kot 30.000 leti.
"Najbolj vznemirljiva ugotovitev je dejstvo, da so prazgodovinski ljudje več tisoč let, več tisoč let, preživeli precej časa na visoki nadmorski višini na stanovanjskem mestu in aktivno, namerno izkoristili razpoložljive afroalpske vire," je soavtor študije Götz Ossendorf, je za Live Science povedal arheolog z univerze v Kölnu v Nemčiji.
V novi raziskavi so raziskovalci hodili peš in s pakiranim konjem do skalnega obrobja blizu naselja Fincha Habera v gorah Bale v južni Etiopiji, ki se nahaja približno 11.380 čevljev (3.469 metrov) nadmorske višine. Prejšnje raziskave so to območje razkrile bolj ali manj po naključju, je za Live Science povedal soavtor študije Bruno Glaser, znanstvenik o tleh z univerze Martina Lutherja iz Halle-Wittenberga v Nemčiji.
Planine Bale segajo do skoraj 14.400 m nadmorske višine precej negostoljubne - zrak je tanek, temperature močno nihajo in pogosto dežuje. Kot tak je veljalo, da so se ljudje na tem območju naselili šele pred kratkim in za kratek čas, je dejal Glaser.
Znanstveniki so odkrili številne znake - kot so kamniti artefakti, požgane živalske kosti, glineni drobci in stekleno perlo -, da je bilo nekoč poseljeno kamnito obrobje. Če želite izvedeti več o lokaciji, so analizirali usedline, odlagane v tleh, do datuma starosti in podrobnosti o tem, kako so tam živeli ljudje.
Presenetljivo je, da so z datiranjem ogljika odkrili najzgodnejše artefakte na najdišču nekje med 47.000 in 31.000 leti. Kot takšno je bilo to skalno zavetišče dejavno v zadnjem ledeniškem obdobju, pogovorno pogosto imenovano zadnja ledena doba, ko so velike ledene plošče, ki segajo do kilometrov debele, pokrivale velike dele planeta.
"Takrat je bil velik del gorovja Bale - približno 265 kvadratnih kilometrov je bilo pokritih z ledom," je za Live Science povedal soavtor študije Alexander Groos, glaciolog z univerze v Bernu v Švici. "Ledeniki so se pretakali iz osrednje ledene kape navzdol v doline."
Ti izsledki so najstarejši dokazi o prazgodovinskih ljudeh, ki prebivajo na visoki nadmorski višini, pravijo raziskovalci.
"Visoko gorsko območje v ledeniškem obdobju - ljudje se običajno izognejo takšnim razmeram," je dejal Glaser. "Ljudje se običajno premikajo navzdol med hladnimi fazami."
Čeprav se zadnja ledena doba morda ne zdi najboljši čas za bivanje v gorah, ki se že lahko precej ohladijo, so znanstveniki ugotovili, da je zaradi taljenja vode na robovih ledenikov planote brez ledu bolj privlačne kot spodnje doline, kar bili toplejši, a bolj suhi.
Poleg tega, velikanske mol podgane, ki tehtajo približno 4,4 kg. (2 kilograma) je bilo na tem območju veliko in jih je enostavno loviti, saj so ljudem pomagali preživeti na grobem terenu, so povedali raziskovalci. Poleg tega bi bližnja nahajališča vulkanskih obsidijanskih kamnin oskrbovala surovine za dragoceno orodje. "Naselje zato ni bilo le razmeroma bivalno, temveč tudi praktično," je v izjavi dejal Glaser.
Namesto da bi služil kot stalno naselje, je to skalno zavetišče večinoma delovalo kot bazno taborišče tedne do mesece, "kjer so velike skupine - od 20 do 25 ljudi - spale, pripravljale hrano, izdelovale orodje, uvažale vire itd., "Je dejal Ossendorf. "Prazgodovinski ljudje so bili v tistem času mobilni lovci nabiralci, tako da nikoli niso ostali sedeči na enem samem mestu, ampak so imeli načrtovan 'bivalni krog'."
Začetek pred približno 10.000 leti je bil kraj naseljen že drugič in se vedno pogosteje uporablja kot ognjišče. Poleg tega "prvič, da sloj zemlje iz tega obdobja vsebuje tudi iztrebke pašnih živali," je v izjavi dejal Glaser.
Ti izsledki osvetljujejo potencialne ljudi, ki se morajo prilagoditi spremembam v svoji okolici, pravijo raziskovalci. Na primer, nekatere skupine ljudi, ki danes živijo v etiopskih gorah, zlahka živijo z nizko stopnjo kisika v zraku.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno opisali v 9. avgustu revije Science.
