Znanstveniki so morda razkrili skrivnost, kaj je sprožilo desetletne suše v srednjem veku na ameriškem jugozahodu. Te tako imenovane megadreje so bile tako uničujoče, da so se lahko cela civilizacija zrušila na njihovo pot.
Ti izsledki kažejo, da lahko tveganje, da bi se megadje povečale zaradi globalnega segrevanja, dodajajo znanstveniki.
Od 800-ih do 1400-ih je približno deset dunajskih megadortov prizadelo ameriški jugozahod in vse je trajalo dlje kot desetletje.
"Tam v primerjavi z današnjim ni bilo ogromno ljudi, toda predhodno delo je nakazovalo, da so številna domača društva na jugozahodu doživela megadreje, ki so bili vezani na propad njihovih civilizacij," je povedal vodja študije Nathan Steiger, vodja klimatolog z Zemljiškega observatorija Lamont-Doherty na univerzi Columbia. "Ljudje ne mislijo, da so megadreji edini razlog, da so propadle, vendar mislijo, da so bili glavni dejavniki."
Na ameriškem jugozahodu so se ta leta skrivnostno ustavila okoli leta 1600. Znanstveniki so želeli odkriti, kaj je povzročilo, da so ti pretekli velikanski suhi uroki osvetlili, kako, kako in kje se lahko zgodijo v prihodnosti.
"Osemdeset odstotkov ali več vode, ki jo uporablja ameriški zahod, se porabi za kmetijstvo," je dejal Steiger. "Megadoda bi lahko bistveno spremenila podporo skupnosti, kako kmetje na Zahodu in Kaliforniji še posebej delajo, kaj sadijo, če je kmetovanje sploh mogoče ali ne."
Zdaj raziskovalci domnevajo, da so morda prvič razvili "celovito teorijo, zakaj so na ameriškem jugozahodu obstale megadreje in zakaj so se ustavile", je dejal Steiger.
Steiger in njegovi sodelavci so v zadnjih 2000 letih razvili globalno rekonstrukcijo podatkov o vodnih in podnebnih razmerah ter temperaturah morske gladine. Identificirali so 14 suš, ki so trajale več kot desetletje, vse pa pred 1600.
Znanstveniki so ugotovili, da so bili trije ključni dejavniki menda povezani z vsako srednjeveško megado. Prva je vključevala "pozitivno sevalno silo" - torej povečanje količine energije, ki jo je Zemlja absorbirala iz sonca. Naslednje je vključevalo segrevanje v Severnem Atlantskem oceanu. Zadnji dejavnik je vključeval hude in pogoste dogodke v La Niña - nenavadno hladne vode v 8000 kilometrov dolgem pasu čez ekvatorialni Tihi ocean, za katere so bile ugotovljene prejšnje raziskave, da lahko povzročijo poplave, vročinske valove, mete in orkane po vsem svetu.
V srednjem veku na ameriškem jugozahodu je padec vulkanske aktivnosti - ki bi sprožil pepel, da bi blokiral sonce - skupaj s povečanjem sončne aktivnosti, kot so sončni žarki, verjetno povečal količino toplote, ki jo je območje absorbiralo (pozitivno sevalno silo) . Skupni dvig toplote bi območje izsušil. Hkrati bi lahko toplejše atlantske razmere v kombinaciji z močnimi, pogostimi La Niñasami zmanjšale količine padavin.
Znanstveno gledano so znanstveniki ugotovili, da so dogodki La Niña imeli dvakrat pomembnejšo vlogo pri povzročanju megadortov kot ostala dva dejavnika. La Niña je španščina za "deklico" in je nasprotnica El Niño, ki je španščina za "dečka" in vključuje nenavadno tople vode na istem območju ekvatorialnega Tihega oceana. Južnoameriški ribič je imenoval El Niño za otroka Jezusa, potem ko je opazil, da se bo ocean segreval okoli Kristusovega časa.
Raziskovalci so opozorili, da bo morebitne prihodnje megadre še naprej težko napovedati, saj bosta prihodnost El Niños in La Niñas težko modelirati in napovedati. Vendar so tudi opozorili, da se bodo te megadorje v bližnji prihodnosti lahko vrnile zaradi emisij toplogrednih plinov, kot je ogljikov dioksid, ki lovi toploto od sonca in poveča pozitivno sevalno silo,
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno objavili na spletu 24. julija v reviji Science Advances.
