Pred tremi in pol milijardami let je skrivnostni objekt na robu daljne galaksije sprožil močno svetel, izginjajoč kratek razpok radijske energije, ki je streljal po vesolju.
Ta impulz energije - poznan od oboževalcev v astronomski skupnosti kot hitri radijski potek (FRB) - je na svoji več milijard letni poti prešel skozi divjino plina, prahu in praznega prostora, počasi se je raztezal in spreminjal barvo, ko se je premikal . Potem se je v letu 2018 za manj kot milisekundo počilo mimo posebnega teleskopa v avstralskem zaledju Zemlje, kar je znanstvenikom prineslo redko priložnost, da bi se rokovali z eno najbolj skrivnostnih oblik energije v vesolju.
Kot so zapisali avtorji študije, objavljene danes (27. junij) v reviji Science, so astronomi prvič poskušali izslediti enkratni FRB do svojega izvora v vesolju in času. Razumevanje, od kod prihajajo FRB, omogoča znanstvenikom, da preučijo ogromne trakove snovi med njihovimi gostiteljskimi galaksijami in Zemljo in morda celo najdejo neodkrite žepe protonov in nevtronov, za katere se domneva, da se skrivajo med galaksijami.
"Ti izbruhi so spremenjeni zaradi zadeve, s katero se srečujejo v vesolju," je v izjavi povedal soavtor študije Jean-Pierre Macquart, raziskovalec Mednarodnega centra za radio astronomsko raziskovanje (ICRAR). "Zdaj lahko natančno določimo, od kod prihajajo, z njimi pa lahko merimo količino snovi v medgalaktičnem prostoru."
Izbruhne na prizorišče
Odkar so fenomen odkrili leta 2007, so astronomi opazili približno 85 FRB-jev in natančno določili izvor samo ene druge - ponavljajoče se bliskavice, ki je v približno šestih mesecih leta 2016 utripala 9-krat iz majcene zvezde, ki tvori zvezde. enkratna FRB, ki lahko traja le delček milisekunde, se je do zdaj izkazala za izjemno težko.
V svoji novi raziskavi so raziskovalci zaznali samotnega FRB s pomočjo niza 36 satelitov, imenovanega teleskop Avstralskega kvadratnega kilometraža Pathfinder (ASKAP). Ko FRB preide matriko, vsak satelit sprejme signal prekinitve del milisekunde narazen. S pomočjo teh subtilnih časovnih razlik so raziskovalci lahko ugotovili, iz katere smeri prihaja praska in približno, kako daleč je potoval.
Opazovanja ASKAP kažejo na galaksijo velikosti Mlečne poti, približno 3,6 milijarde svetlobnih let od Zemlje. Z nekaj pomoči številnih drugih teleskopov po vsem svetu so raziskovalci približali to galaksijo in ugotovili, da je razmeroma stara in da ne tvori veliko novih zvezd.
Po besedah Adama Dellerja, astrofizika z Univerze za tehnologijo Swinburne v Avstraliji in soavtor nove študije, lastnosti te oddaljene galaksije so v popolnem nasprotju s galaksijo, ki je ustvarila ponavljajoč se hitri radio, ki je bil zaznan leta 2016.
"Potek, ki smo ga lokalizirali, in njegova gostiteljska galaksija ni videti kot" repetitor "in njegov gostitelj," je dejal Deller v izjavi. "Prihaja iz ogromne galaksije, ki tvori razmeroma malo zvezd. To kaže, da se lahko v različnih okoljih proizvajajo hitri radijski napadi."
Medtem ko je ponavljajoči se FRB, odkrit pred nekaj leti, verjetno povzročil eksplozija nevtronske zvezde ali supernove (običajni motorji nastajanja zvezd v aktivnih galaksijah), bi lahko to posamično porušenje v celoti povzročilo nekaj drugega, so zapisali raziskovalci.
Kaj še točno? Nihče še ne ve - toda radioaktivnih belk iz supermasivne črne luknje ali motorjev vesoljskih plovil tujcev ni izključeno. Šele s točno določitvijo več FRB bodo raziskovalci lahko razkrinkali to kozmično skrivnost. Na srečo so napisali avtorji nove študije, ko so jih že dobili pod pasom, bi bilo treba najti naslednjo nekoliko lažje.
