V naši galaksiji je luknja za temne udarce. Ne vidimo ga. Morda ne bo iz običajne materije. Naši teleskopi tega niso neposredno zaznali. Ampak zagotovo se zdi, kot da je tam zunaj.
"To je gosta krogla nečesa," je dejala Ana Bonaca, raziskovalka Harvard-Smithsonian centra za astrofiziko, ki je odkrila dokaze za udarno glavo.
Bonacini dokazi o temnem udarcu, ki jih je predstavila 15. aprila na konferenci Ameriškega fizičnega društva v Denverju, so niz lukenj v najdaljši zvezdni tok naše galaksije, GD-1. Zvezdni tokovi so črte zvezd, ki se gibljejo skupaj po galaksijah in pogosto izvirajo iz manjših madežev zvezd, ki so trčili v zadevno galaksijo. Zvezde v GD-1, ostanki "kroglastega grozda", ki se je že davno potopil v Mlečno pot, se raztezajo v dolgi črti čez naše nebo.
V normalnih pogojih bi moral biti tok bolj ali manj ena sama črta, raztegnjena zaradi gravitacije naše galaksije, je dejala v svoji predstavitvi. Astronomi bi pričakovali en sam razkorak v toku, na mestu, kjer je bil prvotni kroglasti grozd, preden so njegove zvezde odletele v dve smeri. Toda Bonaca je pokazal, da ima GD-1 drugo vrzel. In ta vrzel ima raztrgan rob - regijo, ki jo je Bonaca imenoval Gur-1 "razbeljen" - kot da se je pred potokom nedolgo nazaj nekaj ogromnega plazilo, ki je z ogromno težo vleklo zvezde. Zdi se, da je GD-1 zadel s to nevidno kroglo.
"Ne moremo preslikati nobenega svetlečega predmeta, ki smo ga opazili," je Bonaca povedal Live Science. "Je veliko bolj masiven kot zvezda ... Nekaj kot milijonkrat večja sončna masa. Torej, preprosto ni nobene zvezde te mase. To lahko izključimo. In če bi bila črna luknja, bi bila to supermasivna črnina luknjo, kakršno najdemo v središču lastne galaksije. "
Ni nemogoče, da je v naši galaksiji druga supermasivna črna luknja, je dejal Bonaca. Toda pričakovali bi, da bomo na njej videli kakšen znak, na primer odplak ali sevanje iz njenega akumulacijskega diska. In večina večjih galaksij ima v središču le eno supermasivno črno luknjo.
Brez velikanskih in svetlih predmetov, ki so vidni v zadku od GD-1, in brez dokazov za skrito, drugo supermasivno črno luknjo v naši galaksiji, je edina očitna možnost, ki je velika gruča temne snovi. To ne pomeni, da je predmet vsekakor 100-odstotno narejen iz temne snovi, je dejal Bonaca.
"Lahko bi bilo, da gre za svetlobni objekt, ki se je nekam oddaljil in se skriva nekje v galaksiji," je dodala.
Ampak to se zdi malo verjetno, deloma zaradi čistega obsega predmeta.
"Vemo, da je čez 10 do 20 parcel," je dejala. "O velikosti kroglične kopice."
Vendar je težko povsem izključiti svetlobni predmet, deloma tudi zato, ker raziskovalci ne vedo, kako hitro se je med trkom premikal. (Morda se je premikal zelo hitro, vendar ne tako težko, kot je bilo pričakovati - pravi temni krogel - je dejal Bonaca. Ali pa bi se lahko gibal počasneje, vendar je bil zelo masiven - nekakšen temen kladivo.) Brez odgovora na to vprašanje, nemogoče je biti gotovo, kje bi stvar končala.
Kljub temu je možnost, da bi našli pravi predmet temne snovi, mučna.
Trenutno raziskovalci ne vedo, kaj je temna snov. Zdi se, da naše vesolje deluje kot svetleča snov, stvari, ki jih lahko vidimo, so le majhen del tega, kar je tam zunaj. Galaksije se vežejo, kot da je v njih nekaj težkega, gručo v njihovih središčih in ustvarjajo ogromno težo. Torej večina fizikov meni, da je tam nekaj drugega, nekaj nevidnega. Glede tega, kaj je narejeno, obstaja veliko različnih mnenj, vendar nobeno od prizadevanj za neposredno odkrivanje temne snovi na Zemlji še ni uspelo.
Ta gosta krogla nevidnega, kar se nekaj pelje skozi našo Mlečno pot, nudi fizikom nov del dokazov, da je temna snov morda resnična. In namigovalo bi, da je temna snov res "nerodna", kot napoveduje večina teorij o njenem vedenju.
Če je temna snov "nerodna", je koncentrirana v nepravilnih kosih, razporejenih približno po galaksijah - podobno kot svetleča snov, ki jo vidimo koncentrirano v zvezdah in meglicah. Nekatere alternativne teorije, vključno s teorijami, ki kažejo, da temna snov sploh ne obstaja, ne bi vključevale nobenih grud - in bi imele učinke temne snovi gladko razporejene po galaksijah.
Doslej je odkritje Bonace enovrstno, tako novo, da še ni bilo objavljeno v strokovno recenzirani reviji (čeprav jo je množica fizikov na prestižni konferenci spoštovala).
Da bi ga odvzela, se je oprla na podatke misije Gaia, programa Evropske vesoljske agencije za preslikavo milijard zvezd v naši galaksiji in njihovo gibanje po nebu. Izdelal je najboljši obstoječi katalog zvezd, ki so videti kot del GD-1.
Bonaca je te podatke podkrepil z opazovanji iz zrcalnega teleskopa v Arizoni, ki so pokazali, katere zvezde se premikajo proti Zemlji in katere se odmikajo. To je pomagalo razlikovati med zvezdami, ki so se v resnici gibale z GD-1, in tistimi, ki so pravkar sedele ob njem na Zemljinem nebu. Ta napor je ustvaril najbolj natančno sliko GD-1 doslej, ki je razkrila drugo vrzel, spodbudo in prej nevidno območje zvezdnega toka.
Po besedah Bonace želi narediti več projektov za kartografijo, da bi razkrila druga neba, kjer se zdi, da nekaj nevidnega trka zvezde. Cilj, je dejala, je sčasoma preslikati gruče temne snovi po Mlečni poti.
