Znanstveniki so prvič našli fosile iz izumrle starodavne človeške rodove, znane kot Denisovani zunaj Sibirije.
Denisovani so bili izumrla skupina homininov, ki so bili tesni sorodniki neandertalcev. Znani so predvsem iz peščice fosilnih delcev, ki so jih našli v Denisovi jami v Sibiriji, in iz genetskih namigov, ki se zadržujejo v DNK ljudi po Aziji.
Toda novi fosilni dokazi razkrivajo, da so ti starodavni sorodniki naselili tudi tibetansko planoto, najvišjo in najširšo planoto na Zemlji, znano kot "streha sveta".
Analiza beljakovin spodnje čeljustne kosti, ki so jo našli v kraški jami Baishiya, je nedavno potrdila, da je kost Denisovan. Po radioizotopskih datumih, ki so stari vsaj 160.000 let, je odsek čeljustne kosti najzgodnejši znak homininov v regiji in pred dokazi za sodobne ljudi na tibetanski planoti za približno 30.000 do 40.000 let, so znanstveniki poročali v novi raziskavi.
Najdeno leta 1980 na nadmorski višini 3000 metrov, odsek čeljustne kosti vsebuje dva velika mola in je bil tako dobro ohranjen, da so znanstveniki lahko modelirali navidezno "ogledalo" obstoječe polovice, da so ustvarili popolno spodnjo čeljust .
Njihov pregled je pokazal, da kost izvira iz populacije, ki je bila tesno povezana z Denisovčani, ki so jih našli v Sibiriji. Njegova lokacija se je lotila tudi dolgoletne skrivnosti o Denisovnovi genetski zapuščini.
Genetska sestava sibirskih Denisovanov je vključevala prilagoditve za življenje na visoki nadmorski višini - toda nadmorska višina sibirske jame je bila le 2797 čevljev (700 m). Odkritje čeljustne kosti na tibetanski planoti kaže, da so Denisovani že živeli na ekstremnih višinah 160.000 let in so bili prilagojeni na nizko kisikovo okolje, navaja študija.
In to so storili "že dolgo pred regionalnim prihodom sodobnega Homo sapiensa," je v izjavi zapisal soavtor študije Dongju Zhang, arheolog z univerze Lanzhou na Kitajskem.
Čeprav so bili Denisovanovi fosili najdeni na samo dveh lokacijah, je nekaj Denisovanove DNK ohranjeno v sodobni populaciji azijskih, avstralskih in melanezijcev, je dejal Jean-Jacques Hublin, soavtor študije in direktor oddelka za človekovo evolucijo pri Maxu Plancku Inštitut za evolucijsko antropologijo v Leipzigu v Nemčiji.
To namiguje, da je bila starodavna skupina homininov verjetno bolj razširjena, kot kažejo fosilni dokazi, je v izjavi dejal Hublin.
Ugotovitve so bile objavljene na spletu 1. maja v reviji Nature.
