Starodavne kosti in zob prej neznanega človeškega sorodnika - tistega, ki je bil še manjši od tako imenovanega Hobita - so odkrili globoko v jami na otoku na Filipinih.
Novopečena vrsta je dobila ime Homo luzonensis v čast Luzonu, otoku, kjer so skrivnostna bitja živela v pozni pleistocenski epohi, pred več kot 50.000 leti. Z 1,2 metra višine, H. luzonensis je drugi znani škrat človek na snemanju, prvo bitje Homo floresiensis, znan tudi kot Hobit, katerega posmrtne ostanke so leta 2004 našli na indonezijskem otoku Flores.
Toda vseeno H. luzonensis je kratek kot hobit, deli lastnosti s številnimi drugimi starodavnimi človeškimi sorodniki; ima ukrivljene kosti stopala in prstov kot Avstralopitek (rod, ki vključuje znano Lucy); premolarji, ki imajo lastnosti, podobne tistim, ki jih vidimo v Avstralopitek, Homo habilis in Homo erectus; in majhni kutnjaki, ki so videti kot sodobni ljudje, ali Homo sapiens.
"Ti fosilni elementi kažejo kombinacijo morfoloških značilnosti, ki jih pri drugih vrstah rodu ni Homo, kar pomeni novo vrsto, ki smo jo poimenovali Homo luzonensis, "je dejal vodilni raziskovalec Florent Détroit, paleoantropolog iz Nacionalnega naravnega muzeja v Parizu, v izjavi, ki jo je muzej posredoval novinarjem.
Potrebna so bila leta, da so našli H. luzonensis ostanki. Potem ko so znanstveniki v Luzonovi jami Callao leta 2007 v Luzonovi jami Callao našli 67.000 let staro metatarsal ali kostno nogo, so načrtovali nadaljnja izkopavanja v letih 2011 in 2015. Skupno so odkrili 13 fosilnih kosti in zob, ki sta pripadala najmanj dvema odraslima osebama in enega otroka, ki vključuje dve ročni kosti, tri noge stopala, stegensko kost in sedem zob. Eden od teh fosilov je bil izpred 50.000 let, kar kaže na to H. luzonensis živel sočasno z drugimi človeškimi rodovi, tudi H. sapiens, Neandertalci, Denisovani in H. floresiensis, je razvidno iz študije, ki je bila danes (10. aprila) objavljena v reviji Nature.
Kako je izgledalo?
Težko je reči, kaj H. luzonensis je dejal, "ker je iz elementov, ki jih imamo, zelo težko razbrati," je dejal Détroit. Glede na to, da so zobje zelo majhni - še manjši od tistih H. floresiensis - verjetno je bilo, da je bila novopečena vrsta majhnega telesa, je dejal. Poleg tega kažejo ukrivljene prsti na nogah in kosti prsta H. luzonensis spretno je plezal po drevesih in tudi hodil po tleh pokončno.
Podeljeno, rod Homo je pred približno dvema milijonoma let postal strog dvopedist (kar pomeni, da je hodil z dvema nogama), zato se "zagotovo ne pretvarjamo, da H. luzonensis "vrnil se je k drevesom", "je dejal Détroit. Namesto tega je mogoče, da je ta funkcija nastala, ker H. luzonensis je živel na izoliranem otoku, je dejal.
"Vendar je potem zelo zanimivo vprašanje," je dejal Détroit. "Če bi bili strogi dvonogi kot vsi pripadniki rodu HomoAli so takšne primitivne lastnosti vplivale na spremembo dvopedne hoje ali ne? A za odgovor je še prezgodaj, na tem moramo delati. "
Nešteto drugih skrivnosti je ostalo nerešenih, tudi kje H. luzonensis se prilega človeškemu družinskemu drevesu in kako so ti mali človeški sorodniki prišli do Luzona, ki je bil otok (brez kopenskega mostu) že vsaj 2,6 milijona let.
Dokazi o mesarstvu starodavnih živali na Luzonu izpred 700.000 let kažejo, da je "nekakšen azijski Homo erectus (morda s Kitajske) uspešno prečkal morje in se naselil na otoku Luzon, kjer so se kasneje podvrgli učinkom "otoškega endemizma", kar je povzročilo H. luzonensis, "Je dejal Détroit." Toda to je zelo špekulativno, morda se motim zaradi enega (ali več) vidikov tega preprostega scenarija. Na tem bomo delali tudi v prihodnje. "
Détroit je ugotovil, da znanstveniki niso mogli izluščiti nobene DNK iz kosti, deloma tudi zato, ker vlažno in toplo podnebje Filipinov ne pomaga ohranjati genskega materiala. Vendar pa je mogoče, da se iz ostankov izločijo beljakovine, ki bi lahko osvetlile vprašanje družinskega drevesa, pravijo raziskovalci.
Če nič drugega, ta prej neznana vrsta kaže na evolucijsko zapletenost homininov - dvopedskih primatov, ki imajo povečano velikost možganov, kar vključuje človeka, naše prednike in naše bližnje evolucijske sestrične, je dejal Détroit.
Zunanje misli
Študija poroča o "izjemnem odkritju", ki bo "nedvomno sprožilo veliko znanstvenih razprav v prihodnjih tednih, mesecih in letih," Matthew Tocheri, kanadski raziskovalec za človeško poreklo in izredni profesor antropologije na univerzi Lakehead v Ontariu, Kanada, ki ni bila vključena v raziskavo, je v reviji Nature zapisala s priloženo perspektivo.
Na primer, antropologi so vedno skeptični do novo odkritih vrst, ki temeljijo na le nekaj fosilnih vzorcih. Toda medtem ko je vzorec ostankov H. luzonensis "ni super," avtorji nove študije predstavljajo prepričljiv primer, da je palček nova vrsta, je za Live povedal Huw Groucutt, vodja skupine raziskovalne skupine za ekstremne dogodke na Inštitutu Max Planck za kemijsko ekologijo v Jeni v Nemčiji. Znanost v e-poštnem sporočilu.
Te ugotovitve kažejo, da je "študija človeške evolucije preveč temeljila na nekaj majhnih in nenavadnih območjih (kot sta Evropa in Južna Afrika)," je dejal Groucutt. "Ta ugotovitev kaže, koliko presenečenj je še ostalo. In kako človeška evolucija je privedla do vseh teh raznolikih oblik hominina."
