Evropski znanstveniki, ki iščejo nekaj najstarejšega ledu na planetu, so se namestili na določenem mestu na Antarktiki, kjer bodo izvrtali več kot 1,5 milje (2,7 kilometra) pod površino ledu.
V naslednjih petih letih bo misija "Onkraj EPICA-najstarejšega ledu" delovala na oddaljeni lokaciji, znani kot "Little Dome C", da bi začela vrtati led do 1,5 milijona let, je danes objavila ekipa na srečanje Evropske zveze za geoznanosti na Dunaju v Avstriji.
"Ledena jedra so edinstvena za geoznanosti, ker so arhiv paleo-atmosfere," je dejal koordinator podjetja Besede EPICA Olaf Eisen iz inštituta Alfred Wegener v Nemčiji.
Znanstveniki lahko z analizo mehurčkov, molekul in delcev, ujetih v tankih plasteh starodavnega ledu, rekonstruirajo raven ogljikovega dioksida, podatke o temperaturi in druge podnebne kazalce v daljšem obdobju. Glavni cilj tega projekta bo razumeti, zakaj se je cikel zemeljske ledene dobe v daljni preteklosti spreminjal.
Ekspedicija bo temeljila na pretekli misiji EPICA (evropski projekt za ledeni Coring na Antarktiki), ki je potekala od leta 1996 do 2004 na raziskovalni postaji Concordia, ki sta jo skupaj vodili Francija in Italija. Raziskovalcem EPICA je uspelo pridobiti ledeno jedro s 800.000-letnimi podatki o podnebnih podatkih. V tem obdobju se je podnebje preusmerilo iz ledeniškega v medledoledna obdobja v 100.000-letnem ciklu.
Vendar jedro EPICA "ne pokriva časa med 900.000 in 1,2 milijona let, ko smo imeli prehod v podnebnem sistemu," je Eisen povedal novinarjem na tiskovni konferenci.
Pred 1,2 milijona let nazaj naj bi se ledene dobe Zemlje spreminjale na hitrejši, 40.000-letni cikel. Znanstveniki ne vedo, kaj se je zgodilo v naslednjem prehodnem obdobju v podnebnem sistemu, zaradi katerega so ledeniška obdobja postajala daljša in hladnejša. Raziskovalci Beyond EPICA upajo, da bodo v ledu našli Little Dome C in podatke, ki jim bodo pomagali sestaviti podnebne napovedi za prihodnost.
V zadnjih treh letih so raziskovalci raziskovali regijo okoli Concordia in tudi regijo okoli Dome Fuji, da bi našli potencialno vrtališče, ki bi verjetno imelo led, star 1,5 milijona let.
Little Dome C je približno 2 km (3,2 km) nad morsko gladino oddaljen približno 18 km (30 km) od postaje Concordia - ali 2-urna vožnja z motornimi sanmi. Povprečna temperatura na mestu vrtanja je minus 66 stopinj Fahrenheita (minus 54,5 stopinj Celzija), ekipa pa bo delala le dva meseca med poletjem na Antarktiku, kampirala v ladijskih zabojnikih.
Območje okoli Little Dome C je tudi zelo suho in komaj vidi padavine, kar je dobro za cilj projekta.
"Manjša je stopnja kopičenja snega vsako leto, več let imaš na vsakem metru," je povedala znanstvenica projekta Catherine Ritz s francoskega Inštituta za geoznanosti in okoljske raziskave (IGE).
Pomembno je imeti tesno pakirano plast, saj se lahko bližje ležanju ledu zaradi vročine pod površjem Zemlje stopi led. Taljenje na dnu je razlog, da je prejšnje ledeno jedro EPICA imelo le plasti pred 800.000 leti.
"Najbolj vznemirljive informacije, ki jih bomo gledali, bodo stisnjene v najgloblji del jedra," je novinarjem dejal Carlo Barbante z univerze v Benetkah. "Najverjetneje se bo led, star od 800.000 do 1,5 milijona let, stisnil v zadnjih 200 do 300 metrih ledu."
Najbrž bodo potrebna ekipa ekipe Beyond EPICA, da dosežejo te starodavne plasti ledu, saj hkrati odstranijo 13 metrov dolge (10 centimetrske) cevi z ledom. To pomeni tudi, da bodo najpomembnejši rezultati projekta izšli vsaj do leta 2025.
Projekt, ki ga financira Evropska unija, naj bi stal približno 30 milijonov evrov (33,8 milijona dolarjev), poroča BBC.
Izvirni članek o Živa znanost.
