Nasin vesoljski observatorij, imenovan TESS, je prvič zaznal planet, ki kroži okoli zvezde z vidnimi zvezdnimi potresi.
To je velika stvar, tako ker pokaže zmogljivosti na novo aktivnega satelita TESS za lov na planete in ker je astronomom omogočil natančno opisovanje novega "vročega Saturna". Ta eksoplanet se je razkril kameram na TESS-u (skratka za Transiting Exoplanet Survey Satellite).
"To je prva količina vode iz požarne cevi, ki jo dobimo od TESS-a," je v izjavi povedal Steve Kawaler, profesor astronomije na državni univerzi Iowa in soavtor prispevka o novi raziskavi.
TESS, ki je bil predstavljen aprila 2018, znanstvenikom šele začenja pokazati, kaj zmore. Tako kot njegov predhodnik, vesoljski teleskop Kepler, tudi orbita TESS zazna planete tako, da opazuje, kako svetlost njihovih gostiteljskih zvezd pada, ko planeti prehajajo med zvezde in teleskop. Za razliko od Keplerja se satelit TESS osredotoča na skupino svetlih zvezd, ki so relativno blizu Zemlje in se širijo po širokem razponu neba. (Kepler je imel bolj omejeno vidno polje in gledal zvezde dlje.) TESS lahko zazna tudi potres - potresne valove, ki gredo skozi zvezde, podobno kot potresi potujejo po Zemlji - tako, da opazujejo hitrejše spremembe svetlosti istih zvezd.
Starquakes do neke mere skačejo vsako zvezdo, vendar jih ni vedno zaznati. Ko astroseizmologi lahko opazijo ta pojav, zvezdno tresenje ponuja koristne informacije o masi, starosti in velikosti zvezde. Te informacije lahko pomagajo astronomom, da ugotovijo podrobnosti o planetih, ki krožijo okoli teh zvezd.
V tej raziskavi so podatki TESS razkrili, da je zvezda gostitelj TOI-197 stara 5 milijard let in je nekoliko bolj zajetna kot naše sonce - in kar je kritično, šele začenja prehod v rdeči velikan (pozna faza življenja zvezde). Planet, ki kroži okoli te zvezde, TOI-197.01, je plinski velikan velikosti Saturna, vendar kroži tako blizu svoje zvezde, da njegova celotna orbita traja le 14 dni. Raziskovalci so povedali, da je ta svet najbolj natančno proučen planet velikosti Saturna doslej (verjetno razen samega Saturna).
TOI-197.01, ki kroži tako blizu svoje zvezde, kuha kuhajoči se rdeči velikan. Astronomi so namigovali, da se bo planet, ko se zvezda širi, lahko dvigal iz vročine v še večjo velikost in se pridružil razredu velikih plinskih velikanov z nizko gostoto, ki krožijo okoli rdečih velikanov, ki jih je odkril Kepler.
Dokument, ki opisuje sistem TOI-197, je na voljo na strežniku za tiskanje arXiv in bo po mnenju raziskovalcev objavljen v prihodnji številki časopisa Astronomical Journal.
