V šestdesetih letih prejšnjega stoletja so prvi astronavti NASE testirali meje človeške vzdržljivosti daleč nad planetom. Medtem so ekipe neustrašnih potapljačev raziskovale podobne meje v enako nevljudnem okolju tukaj na Zemlji: temne, omrtvičene hladne in visokotlačne globine oceana.
Poimenovan "Sealab", je naporen program začela ameriška mornarica med hladno vojno. Udeleženci so imenovali "akvavte", ki so se več dni preživljali pod vodo v okolju pod pritiskom, v globinah, ki so ustvarile ogromne fizične izzive. V treh stopnjah se je okolje Sealab spuščalo v večje in večje globine. Toda s smrtjo potapljača leta 1969 so se uradniki odločili, da so tveganja prevelika, in so program odpovedali.
Davno pozabljena zgodba o površinah z akvanati v novem dokumentarcu z imenom "Sealab", ki je 12. februarja izšel na PBS ob 21:00. ET (preverite lokalne čase).
Od petdesetih do šestdesetih let prejšnjega stoletja sta se ZDA in Sovjetska zveza ukvarjala z vročo dirko v vesolje. So pa tudi opazovali napredek pri razvoju globokomorske tehnologije za podmornice. V ta namen je ameriška mornarica vzpostavila program, s katerim je preizkusila, kako globoko v ocean lahko gredo ljudje, je povedal Stephen Ives, režiser in producent filma "Sealab", za Live Science.
"Ironično je, da je ocean veliko bolj dostopen kot stratosfera, a kljub temu ostaja bolj skrivnost kot vesolje," je dejal Ives.
Globoki ocean izvaja pritisk na človeško telo in stisne kisik v pljučih in tkivih. Globlje kot se potapljalec spušča, več časa je potrebnega, da se telo varno vrne na normalen površinski tlak. Če se dvignete iz globin, se hitro sprostijo dušikovi mehurčki v telesnih tkivih, kar povzroči ovinke - močne boleče krče in paralizo, kar je lahko smrtonosno.
Globlje in globlje
Leta 1964 je prvi podmorski laboratorij Sealab I uvedel novo tehniko, imenovano saturation potapljanje. V poročilu, objavljenem v juniju, so akvanati naselili posebno okolje, ki je nasičilo svoj krvni obtok s helijem in drugimi plini, ki so bili pod enakim pritiskom kot okoliška voda, kar je raziskovalcem omogočilo daljša obdobja v globokem morju. 1965 Urad za pomorske raziskave (ONR).
11 dni so štirje akvanati živeli in delali v laboratoriju z morskim dnom v bližini Bermuda na globini 193 metrov pod površjem in vdihavali mešanico helija, kisika in dušika, je poročal ONR.
Leta 1965 se je Sealab II spustil na morsko dno v globini 203 čevljev (62 m), blizu La Jolla, Kalifornija. Uspešna 30-dnevna misija je akvanaltu Scottu Carpenterju prisodila čestitalni telefonski klic predsednika Lyndona B. Johnsona 26. septembra 1965. Carpenter je s predsednikom govoril, medtem ko je še vedno razhajal od izkušenj, in njegov glas je bil nenavadno visok od helija -bogati okolje, navaja Državni arhiv.
Na snemanju klica se je Johnson zdela neupravičena Carpenterjevega karikaturnega glasu in se mu navdušeno zahvalila in rekla: "Želim, da veste, da vas je narod zelo ponosen."
Trajna zapuščina
Toda tragedija je prizadela projekt februarja 1969, potem ko so Sealab III spustili na morsko dno ob obali San Clementea v Kaliforniji do globine 600 metrov (183 m). Ko so se potapljači spustili, da bi odpravili uhajanje helija v še vedno nezasedenem habitatu, je vodni akvarij Berry Cannon umrl zaradi zadušitve ogljikovega dioksida. Njegova smrt je prenehala s Sealabom in vsemi poskusi potapljanja z nasičenostjo mornarice ZDA, poroča ameriški pomorski podmorski muzej.
Čeprav se je Sealab končal pred skoraj pol stoletja, je imel trajen vpliv na morske raziskave in raziskovanje morja, je dejal Ives. Ena od prizadevanj, ki jim program dolguje veliko, je podvodni laboratorij Aquarius - edini popolnoma opremljeni podvodni laboratorij - nekoč v lasti Nacionalne uprave za oceano in atmosfero (NOAA), zdaj pa je v lasti in upravlja Mednarodna univerza Florida.
NOAA se nahaja blizu Key Largo v Nacionalnem morskem svetišču Florida Keys, na morskem dnu približno 60 čevljev pod površjem, kar omogoča raziskovalcem, da živijo in delajo pod vodo za misije, ki običajno trajajo 10 dni.
Toda še en pomemben del Sealabove zapuščine je bil dolgoletna znanstvena zavezanost preučevanju najglobljih delov zemeljskega oceana in raziskati, kako vplivajo na podnebje in ekosisteme po vsem svetu, je dejal Ives.
"To je pripomoglo k novemu razumevanju, kako pomembni so za naš svet oceani - oni so sistem za življenjsko podporo planeta," je dejal Ives. "In mislim, da nam je Sealab pomagal, da smo to videli."
Opomba urednika: Ta članek je bil posodobljen, da odraža, da NOAA nima več lastnika podvodnega laboratorija Vodnar.
