Koralni trikotnik je obsežna mreža koralnih grebenov, ki pikajo vode, ki obdajajo Filipine, Indonezijo, Malezijo, Papuo Novo Gvinejo, Salomonove otoke in Timor-Leste.
Ta ekspanzivni podvodni ekosistem v jugovzhodni Aziji je znan tudi kot "Amazonija oceana", žarišče morske biotske raznovrstnosti, ki gosti 30 odstotkov svetovnih koralnih grebenov, ki se razprostirajo na 2,3 milijona kvadratnih milj (6 milijonov kvadratnih kilometrov). Od grbastih kitov do grbinskih grmov preživijo in uspevajo po grebenih v koralnem trikotniku najrazličnejša morska bitja.
Točka za biotsko raznovrstnost
"Če se odpravite na mesto v koralnem trikotniku - na primer na prelazu otoka Verde ali na Baliju - je toliko raznovrstnosti mikrohabitatov," je dejal Luiz Rocha, znanstvenik koralnih grebenov na kalifornijski akademiji znanosti. "Lahko greš 100 metrov od enega grebena do drugega, sestava grebenov pa bo popolnoma drugačna."
V regiji živi več kot 500 vrst koral, ki gradijo grebene, ki so se prilagodili številnim habitatom. Nekateri korali, kot so Rocha in drugi znanstveniki s kalifornijske akademije znanosti, so prilagojeni za življenje na večjih globinah in hladnejših vodah. Drugi korali v regiji so prilagojeni blatnim vodam, bogatim z usedlinami, v nasprotju s kristalno čistimi pogoji, ki jih večina koral raje, poroča londonski Natural History Museum.
Skoraj tretjina svetovnih vrst koralno-grebenih rib in šest od sedmih svetovnih morskih želv imenuje dom koralnega trikotnika, poroča Svetovni sklad za prostoživeče živali. Ostala morska bitja - na primer duggoni, damselfish, manta in žarki nevretenčarjev - naseljujejo dele koralnega trikotnika.
Obstaja veliko teorij, zakaj so grebeni v tem delu sveta tako uspešni. Tu je nekaj, kar lahko razloži številčnost življenja v koralnem trikotniku:
- Center mesta origin hypoteza: Od vulkanskih otokov s skalnatimi obalami do belih peščenih plaž do mangrovih gozdov, koralni trikotnik sestavlja široko paleto habitatov. Znanstveniki sumijo, da raznolikost pokrajin prispeva k raznolikosti vrst v regiji, ker so se te vrste prisiljene prilagoditi geografsko zapletenemu sistemu grebenov.
- Center mesta akumulacija hypoteza: Prevladujoči tokovi vlivajo vodo v koralni trikotnik. Središče akumulacijske hipoteze kaže, da številne vrste izvirajo iz osamljenih otočkov v Indijskem in Tihem oceanu, kot sta Havaji ali Maldivi, nato pa jih te struje prenašajo v koralni trikotnik. Ko so v koralnem trikotniku te vrste mešale in se družile z vrstami, ki že živijo v regiji, in sčasoma tvorijo nove vrste.
- Center mesta overlap hypoteza: Koralni trikotnik sedi med Indijskim in Tihim oceanom. Morske vrste z obeh vodnih teles kolonizirajo dele grebena, kjer se oceanski bazeni prekrivajo, kar povečuje število vrst, ki jih najdemo v regiji. "Obstajajo deli Indonezije, ki imajo favno Indijskega oceana. Obstajajo deli Indonezije, ki imajo favno v Tihem oceanu, in deli, ki imajo oboje," je dejal Paul Barber, morski znanstvenik z univerze v Kaliforniji, Los Angeles. "Prekrivanje teh dveh faun ustvarja tako raznolik ekosistem."
- Center mesta survival hypoteza: Ko se geografsko območje povečuje, se tveganje izumrtja zmanjšuje. Če vrsta naseljuje večje območje, obstaja manjša verjetnost, da bo organizem izumrl, če se kaj zgodi na enem delu grebena, kjer ta vrsta živi. "Ker je koralni trikotnik največja regija koralnega grebena na svetu, bo imel najnižje stopnje izumrtja na svetu," je dejal Barber.
Za razliko od Velikega pregradnega grebena ali karibskega grebena, ki sta bolj izpostavljena in sta se sčasoma bistveno spremenila, je koralni trikotnik "zelo stabilna regija, tudi skozi geološki čas," je dejala Rocha. Raziskave, objavljene oktobra 2018 v reviji Proceedings of the Royal Society B, kažejo, da je obstoj teh stabilnih razmer v zadnjih 30 milijonih let lahko povzročil biotsko raznovrstnost koralnega trikotnika.
Rocha hitro opazi, da so "vse te hipoteze lahko prispevale k visoki biotski raznovrstnosti v regiji in vplivale nanjo.
Koristi prednosti
Indonezija je s približno 264 milijoni ljudi na otoški verigi četrta najbolj naseljena država na svetu, poroča Svetovna banka. Skupno več kot 360 milijonov ljudi živi okoli koralnega trikotnika, od tega se jih 100 milijonov za preživetje opira na grebene, kaže poročilo iz leta 2014 pobude Koralni trikotnik. Tretjina prebivalstva se zanaša na morske sadeže kot na njihov glavni vir beljakovin, ribiške ribe, tune in druge plenilske vrste rib, je povedal Barber.
Zdravi grebeni prinašajo tudi druge koristi otokom, ki jih zajemajo, saj delujejo kot naravne ovire, ki ublažijo udarec tajfunov, nevihtnih valov in celo cunamija. Študija iz junija 2018 v reviji Nature Communications je razkrila, da bi se škoda obalnim skupnostim v koralnem trikotniku, ki bi jo povzročili poplavni dogodki, skoraj podvojila brez koralnih grebenov. Poleg tega bi brez teh grebenov države, kot so Malezija, Indonezija in Filipini, stroške, povezane s poplavami, potrojile; Če bi bili zaščiteni, bi lahko grebeni, ki obkrožajo te države, v povprečju prihranili več kot 400 milijonov dolarjev na leto.
Pisani grebeni pritegnejo tudi turiste s celega sveta in nudijo gospodarski zagon eksotičnim krajem, kot sta Bali v Indoneziji in otok Sipadan v Maleziji, ki so znani po svojih neokrnjenih pogojih potapljanja.
Raj v nevarnosti
Ti plodni ekosistemi so neverjetno krhki. Uničenje habitata, onesnaževanje in podnebne spremembe ogrožajo koralne grebene po vsem svetu in koralni trikotnik ni izjema.
Rocha je veliko škode na grebenih v koralnem trikotniku povzročila slabe ribolovne prakse. Domačini pogosto prekomerno lovijo ribe, vlečejo mreže, ki poškodujejo krhke korale in pustijo ribiško opremo, da lebdi okoli v vodi.
Veliki plenilci, kot so morske pse in lovke, so ključnega pomena za zdravje grebena in pogosto nadzorujejo populacije rib, ki lovijo koral. Ko se velike plenilske ribe trajnostno lovijo, se greben lahko odbije. Kljub temu pa največji plenilci koralnega trikotnika v velikem številu potegnejo s grebena, kar zmanjša njihovo populacijo in destruktivnim ribjim populacijam omogoči oslabitev ekosistema koralnega grebena.
Barber je opozoril, da bo propad ribiške industrije v koralnem trikotniku zaradi prekomernega ribolova opustošil lokalne države in lahko sčasoma vplival na ves svet, saj so obubožane skupnosti drugje iskale hrano. Če so te regije prekomerno lovljene, "ni tako, da bi lahko samo povečali živinorejo, da bi nadomestili manjkajočo morsko hrano", je dejal.
Še ena grožnja grebenov je plastično onesnaženje. Živali, ki živijo v grebenu, zlahka zaužijejo majhne koščke plastike, vendar prisotnost tega legla deluje kot množitelj grožnje. V nekaterih primerih je plastika, ki onesnažuje grebene v koralnem trikotniku, delovala kot prenašalci bolezni, širi okužbe, kot je tako imenovani beli sindrom, od bolnih do zdravih koral, kot so poročali v študiji leta 2018 v reviji Science.
Zaradi podnebnih sprememb se bodo grebeni, kot je koralni trikotnik, vse bolj soočili z belilnimi dogodki. Korale so izpostavljene naraščajočim temperaturam vode, postanejo stresne in izženejo simbiotske alge, ki živijo v njih. Tako ostane koral brezbarven ali beljen in se ne more prehraniti.
Dolgoročno bo zakisanje oceanov povzročalo težave tudi grebenom. Ocean postane bolj kisel, saj absorbira ogljikov dioksid iz atmosfere. Okostja kalcijevega karbonata pri večini vrst koral niso zgrajena tako, da zdržijo to kislost, zato se počasi raztapljajo.
Toda upanje še obstaja, je vztrajala Rocha. Koralni trikotnik je "bolj odporen proti podnebnim spremembam zaradi zapletenosti v tej regiji," je dejal. Ker je koralni trikotnik manj izpostavljen kot kraji, kot je Veliki pregradni greben, obstaja možnost, da koralni trikotnik zdrži nekatere težje posledice podnebnih sprememb.
Nadaljnje branje:
