Neandertalci in Denisovani - oba sorodnika sodobnih ljudi - sta bila sostanovalca, dobesedno, tisoč let v odmaknjeni sibirski jami, odkrivata dve novi raziskavi.
Že v starih časih bi bila ta jama raj nepremičninskega agenta; Raziskovalci so ugotovili, da je to edino mesto na svetu, v katerem so živeli neandertalci, Denisovani in morda celo sodobni ljudje skozi zgodovino.
Jama je bila tako priljubljena, da so hominini (skupina, v kateri so ljudje, naši predniki in naši bližnji evolucijski bratranci, kot šimpanzi), tam živeli skoraj neprekinjeno v toplih in hladnih obdobjih v zadnjih 300.000 letih, so ugotovili raziskovalci.
Z analizo fosilov in DNK so raziskovalci izvedeli, da so enigmatični Denisovčani živeli v jami od najmanj 200.000 do 50.000 let, neandertalci pa so tam živeli med 190.000 in 100.000 leti.
Ni čisto nič, kar so se pomešali neandertalci in Denisovanovi. Leta 2018 so raziskovalci v reviji Nature objavili raziskavo o kostnem odlomku najstnice, ki je imela neandertalsko mamo in Denisovanovega očeta, kar je prvi neposreden dokaz, da sta se dve homininski skupini med seboj povezali.
Nova raziskava kaže, da je deklica, katere posmrtne ostanke so našli v Denisovi jami, živela pred približno 100.000 leti, so povedali znanstveniki.
Zmenki z bonanzo
Raziskovalci že 40 let izkopavajo Denisovo jamo, ki se nahaja v vznožju gorovja Altaj v Sibiriji.
Leta 2010 je jama dobila svetovno prepoznavnost, ko so znanstveniki sporočili, da so našli prstno kost prej neznanega hominina, in objavili njegov genom. Po jami so poimenovali hominin Denisovanov (deh-NEESE-so-vans).
Vendar so imeli raziskovalci do danes le malo artefaktov, tako da niso bili natančno prepričani, kdaj so tam živeli prebivalci jame. Zdaj dve novi študiji razkrivata kronologijo za prebivalce jame.
V eni izmed raziskav so raziskovalci v Avstraliji in Rusiji uporabili optično datiranje, da so določili starost sedimentov jame. Niso mogli uporabiti radiokarbonskih zmenkov, ker to lahko zanesljivo datira organske predmete pred samo 50.000 leti. V nasprotju s tem optično datiranje znanstvenikom omogoča, da ugotovijo, kdaj so bila zrna kremena in lovja v zemlji zadnjič izpostavljena sončni svetlobi.
V drugi študiji so raziskovalci v Nemčiji, Veliki Britaniji, Avstraliji, Rusiji in Kanadi pregledali predvidljiv razpad radioaktivnega izotopa ogljika (radiokarbonsko datiranje), da bi ugotovili starost fragmentov kosti, zob in oglja, ki jih najdemo v zgornjih plasteh stran; nato so ustvarili statistični model, ki je združil vse na novo odkrite datume v jami.
"Morali smo izumiti nekaj novih metod, ki so bile doslej najgloblje in najstarejše nahajališča in zgraditi trdno kronologijo za sedimente v Denisovi jami," je raziskovalec so-raziskovalec Bo Li, izredni profesor na Šoli za zemljo, atmosfero in življenje na Univerza Wollongong v Avstraliji, je zapisano v izjavi.
Poleg tega je novi statistični model pomagal "vključiti vse dokaze o datiranju za te majhne in osamljene fosile, ki bi jih lahko po odlaganju zlahka izpodrinili," vodja raziskave Katerina Douka, arheološka znanstvenica z Inštituta Max Planck za znanost Človeška zgodovina v Nemčiji, je zapisano v izjavi.
Kljub temu ostajajo vprašanja glede datiranega gradiva v jami. Na primer, "ali človeški fosili izvirajo iz človeških poklicev ali iz, recimo, mesojede živali, in ali so bili prevažani daleč od svojega prvotnega nahajališča?" je vprašal raziskovalec študije Chris Stringer, vodja raziskave človeškega izvora v londonskem Naravoslovnem muzeju.
Človeška zgodovina
Obstaja prepir o jami: Ali so tam živeli sodobni ljudje? Naše vrste (Homo sapiens) je bila prisotna v drugih delih Azije pred 50.000 leti, vendar ni jasno, ali sploh H. sapiens je v jami sodeloval z Denisovčani. To je zato, ker znanstveniki še niso našli nobenih fosilnih ali genetskih sledi sodobnega človeka v jami, čeprav so raziskovalci odkrili kost hominina izpred 50 000 do 46 000 let. Ekipa ni mogla pridobiti nobene DNK iz nje, zato ni jasno, katerim vrstam je kost pripadala.
Poleg tega je možno, da so sodobni ljudje v jamo naredili nekaj artefaktov.
"Še eno odprto vprašanje je, ali so Denisovani ali sodobni ljudje naredili najstarejše kostne točke in osebne okraske, najdene v jami," je v izjavi zapisal Tom Higham, profesor arheologije na Univerzi v Oxfordu, ki je delal na študiji radiokarbonov. "Z neposrednimi datumi med 43.000 in 49.000 leti so najzgodnejši tovrstni artefakti, znani iz celotne severne Evrazije."
Toda Stringer je dejal, da bo svoj denar vložil v zgodnje moderne ljudi.
"Zgodnje sodobne ljudi je mogoče na ta datum preslikati drugje, na primer v Ust'-Ishimu v Sibiriji," je Stringer v elektronskem sporočilu povedal Live Science. "Toda avtorji prispevka precej presenetljivo trdijo, da je najbolj domiselno domnevati, da so bili Denisovčani odgovorni, čeprav nobeden Denisovanov še ni znan tako pozno kot v zaporedju.
"Le več odkritij in več raziskav lahko to vprašanje rešijo zadovoljivo," je dodal Stringer.
Obe študiji sta bili objavljeni na spletu včeraj (30. januarja) v reviji Nature.
