Bela pritlikava zvezda Gliese 86B je drobna pika na levi strani svetle zvezde. Kreditna slika: ESO. Kliknite za povečavo.
Skupina je ugotovila, da ima zvezda, znana kot Gliese 86 - del južnega ozvezdja Erinadus in je le vidna neokuženim očem - poleg plinskega orjaškega planeta, ki so ga pred sedmimi leti našli v tesni orbiti, še enega spremljevalca. Vendar ta bolj oddaljeni spremljevalec ni drug planet, ampak bela pritlikava zvezda, ki je približno tako daleč od Gliese 86, kot je Uran od sonca. Odkritje je prvič, ko je bil planet najden v bližini belega pritlikavca in bi lahko imel posledice za naš lastni osončje - ki bo sam čez nekaj milijard let osredotočen okoli belega škrata.
"To je prvi opazovalni dokaz, da planeti lahko preživijo proces nastajanja belega pritlikavca zvezde v več astronomskih enotah," je dejal član raziskovalnega tima Markus Mugrauer, doktorski študent na Astrofizičnem inštitutu in Univerzitetni observatorij, Univerza v Jeni, Nemčija. "Teoretično bližnji planeti ne bi smeli preživeti procesa tvorbe, vendar je ta ugotovitev dokaz, da če so dovolj oddaljeni, lahko. To je zanimivo, ker se bo večina zvezd v galaksiji, vključno z našo, sčasoma razvila v bele pritlikavce. "
Študija, ki jo je Mugrauer opravil z dr. Ralphom Neuhaeuserjem, direktorjem opazovanja na univerzitetnem astrofizičnem inštitutu, je bila objavljena kot pismo v majski številki "Mesečna obvestila kraljevega astronomskega društva."
Sam planet je bil odkrit konec leta 1998 v švicarskem observatoriju La Silla in je bil prvi eksoplanet, ki so ga našli s teleskopom v La Silla, ki je bil opremljen s spektrografom za izrecni namen iskanja planetov okoli drugih zvezd. Nadaljnja analiza premikov Gliese 86 je pokazala, da je imela zvezda tudi rahlo zvezdnega spremljevalca, ki ga še ni bilo opaziti, verjetno rjavega pritlikavca - predmet z nezadostno maso, ki bi zdržal zlivanje v svojem jedru.
"Vendar nihče ni bil prepričan, kaj je to," je dejal Mugrauer. "Tako kot je naš planet vplival na Gliese 86, vendar ga v resnici ni" videl ", je spremljevalec vlekel zvezdo, vendar jo je bilo težko ločiti od osvetlitve ozadja."
Za reševanje spremljevalca Gliese 86 je par uporabil opazovanje z visokim kontrastom z uporabo 8m zelo velikega teleskopa v La Silla skupaj z novo napravo za sočasno diferencialno slikanje.
"S temi instrumenti lahko rešimo predmete, ki so približno 150.000 krat slabši od osrednje zvezde, vendar so še vedno zelo blizu," je dejal Mugrauer. "To nam omogoča iskanje bližnjih in zelo šibkih spremljevalcev naših ciljnih zvezd."
Po filtriranju hrupa v ozadju so našli Gliesejevega spremljevalca v orbiti na razdalji približno 21 AU, vendar so bili presenečeni, ko je bilo videti bolj vroče, kot je bilo pričakovano - vsaj 3700 Kelvinov, preveč toplo, da bi bil rjav škrat. Glede na njegovo hitrost in oddaljenost od Gliese 86 so ugotovili tudi, da ima beli pritlikavec približno 55 odstotkov mase našega sonca, zaradi česar je manjši od Gliese 86, ki ima 70 odstotkov naše sončne mase.
"Ker pa zvezda izgubi velik del svoje mase, ko se razvije v belega pritlikavca, je bil ta spremljevalec nekoč veliko večji od Glieseja 86, morda tako velik kot naše sonce ali celo večji," je dejal Mugrauer. "Bilo je veliko bližje Glieseju 86, preden je postal beli škrat, morda 15 AU, ali razdalja približno na polovici poti med orbitoma Saturna in Urana v našem sistemu. Migriral je navzven, potem ko je med razvojem izgubil maso, v belega škrata. "
Kot je dejal Mugrauer, zaradi velikosti planeta in oddaljenosti od rdečega velikana ne bi močno vplival na velikost planeta.
"Teža planeta je preprosto premočna, da bi izgubila maso zaradi udarnega materiala in zaradi velike ločitve," je dejal. "Toda v fazi rdečega velikana bi se spremljevalec nabreknil in postal 10.000 bolj svetleč. Prav tako bi postal prevladujoči vir toplote planeta, ki bi ga segreval 1000K ali več. "
Danes se bo spremljevalec verjetno pojavil kot zelo svetla zvezda na nočnem nebu planeta, vendar bi ji zagotovil zelo malo dodatne toplote v primerjavi z Gliese 86, s katerim velikanski planet kroži na približno desetini oddaljenosti Zemlje do sonca.
"Pričakujemo, da bodo oddaljeni planeti - tisti dlje od Jupitra od našega sonca - preživeli evolucijo zvezde od rdečega velikana do belega pritlikavca. Ta opažanja običajno potrjujejo to pričakovanje, "je dejal Mugrauer. "Zlasti v sistemu Gliese 86 je ločitev med belim pritlikavcem in eksoplanetom dovolj velika, da se zdi zelo verjetno, da lahko planet preživi rdečo velikansko fazo škrata G, kot je naše sonce."
Toda Mugrauer je dejal, da bosta z Neuhaeuserjem še naprej iskala spremljevalne zvezde v tem in drugih eksoplanetarnih sistemih, ker kljub številu planetov, ki so jih našli obkrožile druge zvezde, o lastnostih planetov v binarnih sistemih ni veliko znanega. Planeti v tesnih dvojih, kot je Gliese 86, so redki. "Gliese 86 je eden najbližjih binarnih sistemov, ki gostijo planet," je dejal Mugrauer.
"Ti sistemi zagotavljajo pomembne informacije o procesu nastajanja planetov in o tem, kako lahko množica gostiteljske zvezde vpliva na to," je dejal. "Gliese 86 je od zemlje oddaljen le 35 svetlobnih let, zato je bil na vrhu našega seznama zvezd, ki jih je treba raziskati. Toda pripravljeni smo preveriti še veliko več. "
Spisal Chad Boutin
