Od 1890-ih let se površinske temperature na Zemlji na Arktiki dvigajo hitreje kot v drugih regijah sveta. Toda nove Nasine raziskave kažejo, da je približno polovica segrevanja ozračja, merjeno na Arktiki, posledica delcev v zraku, imenovanih aerosoli.
Aerosole oddajajo tako naravni kot človeški viri. Na podnebje lahko vplivajo z odbijanjem ali absorpcijo sončne svetlobe. Delci vplivajo tudi na podnebje s spreminjanjem lastnosti oblaka, kot je odsevnost. Obstaja ena vrsta aerosola, ki po raziskavi kaže, da je zmanjšanje emisij namesto povečanja emisij spodbudilo segrevanje.
Raziskovalna skupina, ki jo je vodil klimatolog Drew Shindell iz Nasina Goddardovega inštituta za vesoljske študije, je z računalniškim modelom raziskala, kako občutljiva so različna regionalna podnebja na spremembe ravni ogljikovega dioksida, ozona in aerosolov.
Ugotovili so, da se srednje in visoke zemljepisne širine Zemlje še posebej odzivajo na spremembe ravni aerosolov. Model predlaga, da aerosoli verjetno predstavljajo 45% ali več segrevanja, merjenega na Arktiki od leta 1976.
Čeprav obstaja več vrst aerosolov, prejšnje raziskave kažejo zlasti dva, sulfati in črni ogljik, ki igrata vodilno vlogo v podnebju. Oba sta produkta človeške dejavnosti. Sulfati, ki prihajajo predvsem iz gorenja premoga in nafte, razpršijo sončno svetlobo in hladijo zrak. V zadnjih treh desetletjih so ZDA in evropske države sprejele zakone o čistem zraku, ki so prepolovile emisije sulfata.
Modeli so pokazali, da so območja Zemlje, ki so se v modelu najbolj odzivala na aerosole, ista območja, ki so bila priča največjemu dejanskemu povečanju temperature od leta 1976, zlasti Arktiki. Vendar pa na Antarktiki aerosoli igrajo manj vloge.
Raziskovalci z NOAA, National Oceanic and Atmospheric Administration, so v 3. številki revije Geophysical Research Letters poročali, da so arktična poletja v le 30 letih brez ledu.
Od sredine sedemdesetih let se je na območju Arktike temperatura površinskega zraka dvignila za 1,5 C (2,7 F). Na Antarktiki se je temperatura površinskega zraka zvišala za približno 0,35 C (0,6 F). To je smiselno, je dejal Shindell, ker je Arktika v bližini Severne Amerike in Evrope, visoko industrializiranih regij, ki proizvajajo večino svetovnih aerosolov.
"V srednjih širinah severne poloble in na Arktiki je vpliv aerosolov tako močan kot vpliv toplogrednih plinov," je dejal Shindell. "V naslednjih desetletjih bomo imeli le malo vzvodov za podnebje, če bomo samo gledali na ogljikov dioksid. Če želimo poskušati preprečiti, da bi se arktični poletni morski led v naslednjih desetletjih popolnoma stopil, nam je veliko bolje, če pogledamo aerosole in ozon. "
Aerosoli so ponavadi kratkotrajni, v ozračju ostanejo le nekaj dni ali tednov, medtem ko toplogredni plini lahko obstajajo stoletja. Atmosferski kemiki zato mislijo, da se podnebje lahko najhitreje odzove na spremembe ravni aerosolov.
Nasin prihodnji satelit Glory je zasnovan tako, da izboljšuje trenutne zmogljivosti merjenja aerosolov, da bi znanstvenikom pomagali zmanjšati negotovosti glede aerosolov z merjenjem porazdelitve in lastnosti delcev.
Vir: NASA
