Mednarodna ekipa astronomov je na obrobju oddaljene skupine galaksij preslikala gostoto in temperaturo plina, ki oddaja rentgenski žarki. Rezultati, dobljeni z orbitiranega japonskega rentgenskega teleskopa Suzaku, dajo prvi celoten rentgenski prikaz galaksije in omogočajo vpogled v to, kako se taki grozdi združujejo.
"Ta opažanja Suzakuja so vznemirljiva, saj lahko končno vidimo, kako te strukture, največji vezani predmeti v vesolju, še bolj množično rastejo," je dejal Matt George, vodilni avtor študije na kalifornijski univerzi Berkeley.
Skupina je usposobila Suzakujeve rentgenske teleskope na ogromnem galaksijskem grozdu PKS 0745-191, ki leži v južni konstelaciji Puppis 1,3 milijarde svetlobnih let. Med 11. in 14. majem 2007 je Suzaku pridobil pet slik milijona stopinj plina, ki prežema grozd.
Rentgenske slike grozda so astronomom pomagale izmeriti temperaturo in gostoto plina. To daje namige o tlaku plina in skupni masi grozda. Najbolj vroč, najgostejši plin leži v bližini centra grozda, medtem ko temperatura in gostota plina stalno upadata od središča.
Astronomi verjamejo, da se je plin v notranjem delu galaksije naselil v urejeno "sproščeno" stanje v ravnovesju z gravitacijo grozda. Toda v zunanjih regijah, kjer se galaksije prvič začnejo spuščati milijardo let proti središču grozda, plin ostane v neurejenem stanju, ker še vedno pada navznoter.
"Grozdi so najbolj množični, sproščeni predmeti v vesolju in se še naprej oblikujejo," je dejal član skupine Andy Fabian z Cambridge Institute of Astronomy v Veliki Britaniji.
Ta študija prvič kaže emisije rentgenskih žarkov ter gostoto in temperaturo plinov do območja, kjer je plin neurejen in kjer se grozd še naprej sestavlja.
"To nam daje prvi celoten rentgenski prikaz kopice galaksij," je dejal Fabian.
V PKS 0745-191 temperatura plina doseže 164 milijonov stopinj Fahrenheita (91 milijonov C) približno 1,1 milijona svetlobnih let od središča grozda. Temperatura z distanco gladko pada, na 45 milijonov F (25 milijonov C) pa je več kot 5,6 milijona svetlobnih let od središča.
Za natančno merjenje oddajanja rentgenskih žarkov na robu grozda so potrebni detektorji z izjemno nizkim hrupom v ozadju. Suzaku ima napredne rentgenske detektorje in leži v orbiti na nizki nadmorski višini v bližini zemeljskega magnetnega polja, ki varuje opazovalnico pred energijskimi delci sonca in zunaj njega.
"Z več opazovanji Suzakuja na obrobju drugih skupin galaksij bomo dobili boljšo sliko o razvoju teh množičnih struktur," je dodal George.
Suzaku (japonsko za "rdečo ptico juga") je bil predstavljen 10. julija 2005. Observatorij je bil razvit na Japonskem inštitutu za vesolje in astronavtiko (ISAS), ki je del Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA), v sodelovanju z NASA in drugimi japonskimi in ameriškimi institucijami.
Rezultati so bili objavljeni v reviji revije 11. maja Mesečna obvestila Royal Astronomical Society.
Vir: NASA
