Končni članek Stephena Hawkinga so ravno njegovi kolegi objavili v reviji pred tiskom arXiv. Skupina je raziskavo zaključila nekaj dni pred Hawkingovo smrtjo marca.
To je bil tretji v vrsti prispevkov, ki so obravnavali koncept, s katerim je Hawking razmišljal desetletja: paradoks informacij o črni luknji. Takole gre:
Črne luknje so izredno gosti predmeti, ki se zastavljajo v časovnem in prostorskem prostoru, ki se lahko oblikujejo, ko zvezde trčijo ali se velikanske zvezde sesedejo nase. Klasična fizika kaže, da nič ne bi moglo ubežati črni luknji, niti svetlobi. Toda v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je Hawking predlagal, da bi lahko imele črne luknje temperaturo in da bi lahko počasi izpuščale kvantne delce. Ta učinek "Hawkingovega sevanja" pomeni, da bo sčasoma črna luknja izhlapevala in za seboj pustila vakuum, ki bo izgledal enako za vsako izhlapeno črno luknjo, ne glede na to, kaj je jedel v svoji življenjski dobi.
Ta ideja je predstavljala težavo: Črna luknja je v svoji življenjski dobi pogoltnila veliko informacij v obliki nebesnih predmetov, toda kam so šli ti podatki? Zakoni fizike narekujejo, da nobene informacije ne bi smeli izgubljati: Če bi informacije obstajale v preteklosti, bi jo morali obnoviti. Od tod tudi paradoks.
Leta 2016 sta Hawking in njegova ekipa predlagala, da imajo lahko črne luknje "mehke dlake", ki jih sestavljajo fotoni (svetlobni delci) ali gravitoni (hipotetični gravitacijski delci), ki hranijo vsaj nekaj teh informacij, je prej poročal Live Science. Te mehke dlake obkrožajo "obzorje dogodkov" črne luknje - mejo, čez katero ne more uiti nič, niti svetloba.
V novem prispevku sta Hawking in njegova ekipa našli mehanizem - ki se opira na še nedokazane predpostavke - za štetje količine informacij, ki jih lahko prenašajo mehke dlake. "Strinjalo se je s slavno formulo, ki je zdaj vpisana na Stephenovem nadgrobnem spomeniku," je v e-poštnem sporočilu Live Science povedal visoki avtor Andrew Strominger. Formula, na katero se sklicuje, je znana kot "Hawkingova enačba" in opisuje, kako črne luknje oddajajo Hawkingovo sevanje.
Ko črna luknja pogoltne predmet, se mora njegova temperatura spremeniti, kar pomeni, da se mora tudi njegova entropija - ali motnja delcev - spremeniti (višje temperature pomenijo, da se delci hitreje gibljejo, kar pomeni več motnje). V novi raziskavi so Hawking in njegovi sodelavci pokazali, da "mehki lasje" res lahko beležijo entropijo črne luknje, poroča The Guardian.
Drugi izmed Hawkingovih sodelavcev, Malcolm Perry, profesor teoretične fizike na univerzi v Cambridgeu, je za The Guardian povedal, da je pokojni fizik "poznal končni rezultat" dela, preden je umrl, in da mu je Perry nekaj dni razložil prej, "preprosto je ustvaril ogromen nasmeh."
Še vedno je veliko neznanega o tem, kako te mehke dlake shranjujejo podatke in ali shranjujejo vse ali le nekatere informacije, ki jih poberejo črne luknje.
"To je odličen napredek, vendar imamo še veliko dela," je dejal Strominger.
