Orion dominira nad zimskim nebom na severni polobli. Njegova velika velikost in zbirka svetlih zvezd - kot so Betelgeuse ob rami, Rigel pod pasom in tri zvezde v pasu - olajšajo opazovanje, tudi za začetnike zvezdnikov.
Kako je s tistimi zvezdami v pasu? So eden najbolj znanih asterizmov v zahodni kulturi, a razen tega, kar vidimo z očmi, kakšne so njihove astronomske lastnosti?
Uvod v Orion
Najprej kratko besedo o samem ozvezdju. V številnih mitologijah je oblika videti kot človeška figura - v grški mitologiji pa so jo poimenovali po lovcu, piše na spletni strani rendgenskega observatorija Chandra.
V mitologiji je več razlogov, zakaj je Orion končal na nebu. Eno je bilo zato, ker se je preveč hvalil, koliko živali bi lahko ubil - zato so ga tam učili ponižnosti, saj skupaj s psi (Canis Major in Canis Minor) preganja živali po nebu, vendar jih ne more ujeti. Nekateri pravijo, da je umrl zaradi ugriza škorpijona, druge legende pa pravijo, da ga je njegova ljubica Artemida ubila slučajno, ko jo je njen brat Apollo nategnil, da je strela v njega.
Ker je Orion na nebesnem ekvatorju, dodaja Chandra, je po vsem svetu enostavno videti: "Starodavni Indijanci so figuro videli kot kralja, ki ga je ustrelila puščica (ki jo zvezde predstavljajo v Orionovem pasu). Stari Egipčani so mislili, da zvezde v pasu predstavljajo počivališče duše boga Ozirisa. Arabci so ozvezdje videli kot velikan. "
Orionove zvezde pasu
Tri zvezde v pasu so Mintaka, Alnilam in Alnitak. Po astronomu z Nacionalnega observatorija za radio astronomijo Ronalda Maddlaena to pomenijo tri zvezde: Mintaka (na zahodu) pomeni "pas", Alnilam (v sredini) pomeni "biserni pas" in Altnitak (desno) pomeni "pas". Tri se gibljejo med 800 in 1000 svetlobnih let od Zemlje.
Zvezde, "ki so se verjetno oblikovale pred približno desetimi leti iz molekulskih oblakov, ki so jih astronomi našli v Orionu," je zapisala Maddalena.
Tu so njihove lastnosti v primerjavi s Soncem:
Mintaka: 20-krat bolj masivna in 7000-krat svetlejša. (Temperatura površine 60.000 Fahrenheit.)
Alnilam: 20-krat bolj masivna in 18.000-krat bolj krepka. (Temperatura površine 50.000 Fahrenheit.)
Alnitak: 20-krat bolj masivna in 10.000-krat svetlejša. (Temperatura površine 60.000 Fahrenheit).
Če želite še bolj razmisliti - te zvezde imajo tudi spremljevalne zvezde, ki krožijo z njimi, tako da tisto, kar vidite s Zemlje s prostim očesom, ni nujno tisto, kar vedno dobite.
O Orionu za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov. Tukaj je članek o Orionovi meglici in še en o prašnih zrnih v Orionovi meglici. Naredili smo tudi veliko epizod Astronomy Cast o zvezdah, kot je ta: Epizoda 12: Od kod prihajajo Baby Stars?
