Večina ljudi se strinja, da so Magelanski oblaki v orbiti okoli Mlečne poti. Nekaj, kar bi lahko razjasnilo razmerje, je Magelanski tok, 600.000 svetlobnih let, niz plina, ki se je vlekel skozi in čez Majhne in Velike Magelanske oblake.
Za popolno sliko upoštevajte, da je pred Oblaki tudi krajša sled plina, imenovana vodilna roka - in pretok plina med Oblaki je znan kot Magelanski most. Most je pokazatelj, da so Oblaki gravitacijsko vezani v binarnem paru - vsaj za zdaj. Veliki Magellanski oblak lahko za seboj vleče Majhen magellanski oblak, saj je "drsni znak" Magellanic tok najbolj kemično podoben vsebini Malega Magellanskega oblaka.
Ostaja še nerešeno, ali so Oblaki v vezani orbiti okoli Mlečne poti - ali le mimo? Raven negotovosti glede dinamike predmetov, ki so nam relativno blizu in so zlahka vidni s prostim očesom, se morda zdi presenetljiva.
Prvič, težko je pridobiti natančno oceno hitrosti vsakega oblaka glede na Mlečno pot - deloma tudi zato, ker imamo mi, opazovalci, svoje neodvisno gibanje in moramo najti referenčni okvir, s katerim lahko zanesljivo izmerimo hitrost oblakov glede na .
Ocene, ki izhajajo iz opazovanj vesoljskega teleskopa Hubble, ki jih je Kallivayalil s sodelavci leta 2006 meril, so hitrosti oblakov izmerile v ozadju oddaljenih kvazarjev, ki so vidni skozi oblake. Te podatke so nato Besla in sodelavci uporabili, da so predlagali, da so hitrosti Oblakov prehitre, da bi lahko bili v vezanih orbitah okoli Mlečne poti, zato morajo biti le mimo.
Obstaja pa še eno negotovost, kjer se morate - tudi z določeno hitrostjo Oblakov - vseeno odločiti, kakšno hitrost pobega bodo potrebovali, da ne bi bili ujeti v mejni orbiti Mlečne poti. Čeprav lahko ocenimo maso Mlečne poti, obstaja vprašanje temne snovi - ki je ne vidimo in je zato ne moremo natančno najti - zato obstaja nekaj negotovosti o tem, kako združena je masa vidne in temne snovi Mlečne poti porazdeljen.
Če je temna snov, podobno kot vidna snov, centralizirana okoli galaktičnega vozlišča, Oblaki ne bi potrebovali toliko hitrosti, da bi ušli. Če pa je temna snov bolj enakomerno razporejena s tem, da je galaktični disk vidne snovi obkrožen sferičnim halo temne snovi, potem je manj jasno, ali bi oblak lahko pobegnil (scenarij, ki so ga priznali Besla et al.).
Sferični halo temne snovi je na splošno najprimernejši model za celotno porazdelitev mase Mlečne poti - saj se brez nje zunanji robovi vidnega diska Mlečne poti vrtijo tako hitro, da bi lahko poleteli v vesolje.
Diaz in Bekki sta se s to idejo lotila z računalniškim modeliranjem Mlečne poti s krožno hitrostjo 250 kilometrov na sekundo (nedavna nova ocena), zato je potreben bistveno večji halo temne snovi, kot sta domnevala Besla et al. Sicer pa še vedno uporabljajo enake hitrosti v oblaku, določene na podlagi opazovanj vesoljskega teleskopa Hubble iz leta 2006.
Njihov model, ko se je vrnil nazaj v čas, kaže, da so bili Oblaki že več kot 5 milijard let zaprti v vezanih orbitah okoli Mlečne poti - pri čemer sta se Magellanski tok in vodilna roka pojavila v zadnjem času po tesnem srečanju med dvema oblakoma ( Ideja je bila predlagana tudi v modelu Besb et al.
Diaz in Bekki namigujeta, da so Oblaki začeli ločene orbite, vendar so se približali drug drugemu pred približno 1,25 milijarde let in nato postali binarni par, ki ga opazujemo danes. Vodilna roka je sproščen plin, ki se vleče v halo Mlečne poti - kar kaže na to, da se lahko oba oblaka na koncu asimilirata.
Nadaljnje branje: Diaz in Bekki. Omejevanje orbitalne zgodovine Magellanskih oblakov: nov vezan scenarij, ki ga je predlagal plimski izvor Magellanskega potoka.
