Deli Britanije so veliko bolj podobni Franciji kot kdajkoli prej.
Pravzaprav sta Cornwall in južni Devon na britanskem kopnem v bistvu del Francije - vsaj geološko gledano. Nove raziskave ugotavljajo, da vsa ta področja izvirajo iz starodavnega dela kontinentalne skorje, imenovanega Armorica. Pred tem je veljalo, da je britanska celina nastala iz le koščke skorje, imenovane Avolonia, in odseka predhodnika Severne Amerike, Laurentia. Nova raziskava kaže, da je šlo za tristransko združitev.
Razumevanje tega procesa zahteva vrnitev pred 400 milijonov let, veliko pred nastankom znamenitega superkontinenta Pangea, ki se je oblikoval pred približno 300 milijoni let. Bilo je zgodnje paleozojsko in večina nadzemne skorje na Zemlji je bila razdeljena na več celin, največja Gondwana, ki je vsebovala kontinentalno skorjo, ki bi postala sodobni kontinenti južne poloble. Druge so bile Avalonija (predhodnica Kanade in večjega dela Evrope), Laurentia (predhodnica Severne Amerike), Barentsija, Baltica, Sibirija ter Severna in Južna Kitajska.
Starodavni trki
Pred približno 400 milijoni let se je Avalonija zarežala v košček Laurentie. Ta združitev je bila prej mišljena, da je ustvarila deželo, ki bi se pozneje združila v Pangeo in se nato ponovno razbila v novodobno britansko celino.
Vendar pa nova študija, objavljena 14. septembra v reviji Nature Communications, ugotavlja, da je v tem starodavnem plesu sodeloval še en fragment: Armorica. Tako kot Avalonija je bil Armorica drobec skorje, ki se je odtrgal iz Gondvane in se sprehajal proti Laurentiji.
Danes je dežela, ki je bila nekoč Armorica, del Francije in celinske Evrope.
"Vedno se domneva, da je bila meja Avalonije in Armorice pod tisto, kar bi bila naravna meja Rokavskega preliva," je v sogovorniku študije Arjan Dijkstra, predavatelj magnetne petrologije na univerzi v Plymouthu, dejal izjava.
A ni, sta odkrila Dijkstra in njegov soavtor Callum Hatch, ki je zdaj pripravljalec geološkega primerka v Naravoslovnem muzeju v Londonu. Namesto tega proga poteka skozi Devon in Cornwall.
Starodavne vezi
To geološko mejo so raziskovalci odkrili s preučevanjem starodavnih magm, imenovanih lamprofire in kalijeve lave z 22 različnih krajev na jugozahodu Britanije. Preiskovali so atomske variacije ali izotope elementov neodima in stroncija v vzorcih kamnin.
Našli sta dve zelo različni skali skale severno in južno od namišljene črte skozi Devon in Cornwall. Zlasti kamnine južno od meje so bile bogate z radiogenim stroncijem in so pokazale razlike v svojih ravneh neodimskih izotopov v primerjavi s skalami severno od meje. Južne kamnine so se natančno ujemale z isto staro dobo v Evropi, na nekdanji Armorici.
Rezultati bi lahko pojasnili, zakaj je jugozahodna Britanija bogata s kovinskim kositrom in volframom, pravijo raziskovalci. Kositer in volfram sta pogosta tudi v Bretaniji na severozahodu Francije, na preostalem delu Britanije pa ne.
"Vedno smo vedeli, da boste pred približno 10.000 leti lahko hodili iz Anglije v Francijo," je dejal Dijkstra v izjavi. "Toda naše ugotovitve kažejo, da bi bili milijoni let pred tem vezi med državama celo močnejši. "
