Ta olupitev banan v košu za odpadke bo sčasoma naravno razpadla, kot tudi vsi organski odpadki, zahvaljujoč koristnim mikroorganizmom v okolju, ki se prehranjujejo s propadajočim detritusom.
Ameriško ministrstvo za kmetijstvo (USDA) je kompostiranje postopek, ki pospeši naravni razpad organskega materiala z zagotavljanjem idealnih pogojev, da uspevajo organizmi, ki uživajo detrit. Končni produkt tega koncentriranega procesa razgradnje so tla, bogata s hranili, ki lahko pomagajo rasti poljščin, vrtnih rastlin in dreves.
Postopek kompostiranja
Mikroorganizmi so bistveni za postopek kompostiranja in jih najdemo povsod v okolju, je dejal Matthew Worsham, koordinator za trajnost in energijo na Univerzi v Daytonu v Ohiu.
Ključno za učinkovito kompostiranje je ustvariti idealno okolje za uspevanje mikroorganizmov, je Worsham povedal Live Science - tople temperature, hranila, vlaga in veliko kisika.
Po podatkih univerze Cornell obstajajo tri glavne faze cikla kompostiranja, v katerih uspevajo različne vrste mikroorganizmov.
Prva stopnja je navadno dolga le nekaj dni, ko se mezofilni mikroorganizmi ali mikroorganizmi, ki uspevajo pri temperaturah od približno 68 do 113 stopinj Fahrenheita (20 do 45 stopinj Celzija), začnejo fizično razgraditi biorazgradljive spojine. Toplota je naravni stranski produkt tega začetnega postopka in temperature se hitro dvignejo na več kot 104 stopinj F (40 stopinj C).
Mezofilni mikroorganizmi so med drugo fazo nadomeščeni s termofilnimi mikroorganizmi (mikroorganizmi, ki uspevajo pri povišanih temperaturah), ki lahko trajajo od nekaj dni do več mesecev. Termofilni mikrobi delujejo na razgradnjo organskih materialov na boljše koščke. Višje temperature bolj spodbujajo razgradnjo beljakovin, maščob in kompleksnih ogljikovih hidratov.
Tudi med drugo stopnjo se temperature še naprej dvigajo, če kompost ne bi natančno spremljali, se kompostni kup lahko segreje, da lahko sčasoma odstrani vse koristne mikroorganizme. Tehnike, kot so prezračevanje in prevračanje kompostnega kupa, ohranjajo temperaturo pod približno 65 stopinj C (65 stopinj C), poleg tega pa zagotavljajo dodaten kisik in nove vire, da se termofilni mikroorganizmi razgradijo.
Tretja stopnja, ki običajno traja več mesecev, se začne, ko termofilni mikroorganizmi porabijo razpoložljivo presnovo spojin. Na tej stopnji začnejo temperature upadati dovolj, da mezofilni mikroorganizmi nadaljujejo nadzor nad kompostnim kupom in končajo razgradnjo preostale organske snovi v uporabni humus.
Organizmi, ki pomagajo
Planet Natural opisuje dva glavna razreda kompostirajočih mikroorganizmov, znanih kot aerob in anaerob.
Aerobi so bakterije, ki potrebujejo najmanj 5 odstotkov kisika za preživetje in so najpomembnejši in najučinkovitejši mikroorganizmi za kompostiranje, navaja Univerza v Illinoisu. Aerobi porabijo organske odpadke in izločajo kemikalije, kot so dušik, fosfor in magnezij, ki so hranila, ki jih rastline morajo uspevati.
Anaerobni mikroorganizmi so bakterije, ki ne potrebujejo kisika. Tudi organskih odpadkov ne predelajo tako učinkovito kot aerobne bakterije. Anaeorbi proizvajajo kemikalije, ki so občasno strupene za rastline, zato kompostirni kupi smrdijo, ker sproščajo vodikov sulfid, ki diši po gnilih jajcih.
Približno 80 do 90 odstotkov vseh mikroorganizmov, ki jih najdemo v kompostnih gomilah, so bakterije, navaja Univerza Cornell. Preostali odstotek mikroorganizmov so vrste gliv, vključno s plesni in kvasovkami.
Poleg mikroorganizmov bodo na kompostirni kup našla tudi druga koristna bitja, kot so hrošči, centipe in črvi, če so pogoji pravi. Te živali razgradijo živilske odpadke, dvoriščne obloge in druge organske snovi v kompostnem kupu in pomagajo pretvoriti odpadni material v tla, bogata s hranili.
Worsham gradi sredstva za kompostiranje na Univerzi v Daytonu in v gomile kompostiranja vključuje črve rdečega wigglerja. Rdeči wigglers (Eisenia fetida) so najpogostejši črv, ki se uporablja pri črtanju, ali kompostiranje s črvi, je dejal Worsham. Na univerzah lahko kupi uniči 10 kilogramov hrane in papirja na dan.
Kaj počne in česa ne gre?
Po podatkih ameriške agencije za varstvo okolja je za ustvarjanje primernega okolja za kompostiranje potrebno ravnovesje med zelenimi in rjavimi barvami. Zelenice so bogate z dušikom in vključujejo predmete, kot so izrezki trave, odpadki iz sadja in zelenjave ter kavna moka. Rjavi so dvoriščni izrezki z ogljikom, kot so odmrli listi, veje in vejice.
Razmerje med ogljikom in dušikom med 25 do 1 in 30 do 1 je idealno za hitro kompostiranje, navaja Univerza v Illinoisu. Mikroorganizmi se prehranjujejo z ogljikom in dušikom. Ogljik daje mikroorganizmom energijo, od katere se večina sprošča kot ogljikov dioksid in toplota, dušik pa zagotavlja dodatno prehrano, da lahko še naprej raste in se razmnožuje.
Če je v kompostnem kupu preveč ogljika, pride do razkroja z veliko počasnejšo hitrostjo, saj nastaja manj toplote, ker mikroorganizmi ne morejo rasti in se razmnoževati tako hitro, zato ogljik ne more razgraditi tako hitro. Po drugi strani pa presežek dušika lahko povzroči vonj po amonijaku in lahko poveča kislost kompostnega kupa, kar je lahko strupeno za nekatere vrste mikroorganizmov.
Pravilna vlaga je ključnega pomena tudi za zdravje mikroorganizmov, ki pomagajo pri postopku kompostiranja. Vsebnost vlage med 40 in 60 odstotki zagotavlja dovolj vlage, da mikroorganizmi ne bi ostali mirujoči, vendar premalo, da bi kisik iztisnili iz kupa.
Količina kisika v kompostnem kupu je pomembna tudi zato, ker primanjkljaj kisika vodi do prevzema anaerobnih mikroorganizmov, kar lahko vodi v smrdljiv kup komposta. Kisik lahko dodamo v kompostni kup z mešanjem ali prevračanjem.
Kaj kompostirati:
- Sadje in zelenjava
- Jajčne lupine
- Kavna osnova in filtri
- Čajne vrečke
- Matice lupin
- Rezani časopis, papir in karton
- Obrezovanje dvorišča, vključno s travo, listjem, vejami in vejicami
- Sobne rastline
- Seno in slama
- Žagovina
- Ščipi
- Krpe iz bombaža in volne
- Sušilnik in sesalnik obloge
- Lasje in krzno
- Pepel za kamin
(Opomba: USDA priporoča, da živilske odpadke zakopljete, če z odprtim kompostnim kupom odvračate nezaželene škodljivce, ki iščejo brezplačen obrok, kot so muhe, glodalci in rakuni.)
Kaj ne kompostirati:
- Nekatere vrste drevesnih listov in vejic, kot je črni oreh, saj sprošča snovi, ki so lahko škodljive za rastline
- Premog ali premogov pepel, saj lahko vsebujejo snovi, ki škodujejo rastlinam
- Mlečni izdelki, jajca, maščobe in olja ter mesne ali ribje kosti in ostanki zaradi morebitnih težav z vonjem, ki privabljajo škodljivce, kot so glodalci in muhe
- Obolele rastline ali okužene z žuželkami, saj lahko bolezen ali žuželke preživijo in se prenesejo na druge rastline
- Odpadki za hišne ljubljenčke (vključno s pasjim in mačjim iztrebkom in rabljenim mačjim odpadkom), saj lahko vsebujejo škodljive parazite, bakterije ali viruse
- Obloge za dvorišče, obdelane s kemičnimi pesticidi; saj lahko pesticidi ubijejo organizme za kompostiranje
Komercialna podjetja za kompostiranje zbirajo tudi izdelke, kot so papirnati zabojniki za hrano in kompostirni jedilni pribor in jedilni pribor, ki imajo posebej oznako BPI Certified Compostable.
Mlečni izdelki, jajca, mesni izdelki in maščobe običajno niso priporočljivi za kup kompostiranja, vendar obstaja veliko večjih komercialnih naprav za kompostiranje, ki so zelo primerne za reševanje vonjav in patogenov, ki lahko obstajajo v teh izdelkih.
Za pomoč pri bolj zapletenih odpadkih se na komercialna mesta za kompostiranje pogosto doda živinski gnoj, da bi povečali toploto in hitrost kompostiranja. Po podatkih državne univerze Severna Dakota živinski gnoj iz rastlinojedih živali, vključno s kravami, ovcami in kozami, že vsebuje veliko dušika in veliko aerobnih mikroorganizmov, ki so bistveni za kompostiranje. Ta vrsta gnoja je običajno tudi brez nevarnih patogenov, ki jih lahko najdemo v gnoju živali, ki uživajo meso, kot so mačke in psi.
Kaj je še mogoče sestaviti?
Številna podjetja razvijajo več izdelkov, ki jih je mogoče sestaviti ob odlaganju, vključno z večerjo in jedjo, vrečami za smeti in celo plenicami. Preden te predmete postavite v kup komposta, je pomembno, da se prepričate, ali so doma kompostniki varni ali jih sprejme lokalni zbiralec komposta.
Huantian Cao, profesor študija mode in oblačil na Univerzi v Delawareu, so-režira projekt trajnostnih oblačil, ki deluje na razvoju oblačil, primernih za kompostiranje. Cao in njegova ekipa so razvili čevelj, ki je v bistvu narejen iz gob.
Caotov sandalov je izdelan iz različnih sestavljivih delov, je Cao povedal Live Science. Podplat je izdelan iz kompozitnega micelija iz gob, ki gre lahko v domači kompostnik skupaj z vsemi ostanki hrane. Podplati in podplati čevlja so narejeni iz biološko razgradljivega rastlinskega usnja, trakovi sandala pa so narejeni iz bombaža, oba pa se lahko sestavijo na večjih komercialnih mestih za kompostiranje.
Kompostiranje doma
Randi Cox in Kathy Gutowsky, lastnika komercialnega podjetja za kompostiranje, Green Camino, kompostirata že od malih nog, zdaj pa svojo skupnost poučujejo o prednostih kompostiranja, bodisi z uporabo svojega podjetja bodisi doma.
"Kompostiranje je zdravilo, ki vstopa v nič odpadkov," je dejal Gutowsky. "Ko začnete s kompostiranjem, resnično začnete biti pozorni na to, kaj mečete stran in začnete gledati, kaj kupujete in kaj prihaja."
Gutowsky je dejal, da številne njihove stranke spreminjajo življenjski slog, da bi kar najbolj zmanjšale tisto, kar je v njihovih smetih, vključno z nakupom izdelkov s prekomerno plastično embalažo in nakupom lokalno, kadar je to mogoče. "To je res sprememba miselnosti," je Gutowsky povedal Live Science.
Če nimate dostopa do komercialnega mesta za kompostiranje, je začetek doma tako enostaven kot sestavljanje koščkov v kotu vašega dvorišča. Številne prodajalne strojne opreme prodajajo posode za kompostiranje različnih vrst in velikosti, da ustrezajo potrebam vsakega doma. Bodite prepričani, da preverite predpise o kompostiranju, kjer živite, obiščite spletno stran mestnega ali občinskega oddelka za odpadke. Na dodatno pomoč ali na kakršna koli vprašanja lahko pogosto odgovorite v lokalni trgovini s strojno opremo, vrtnariji ali trgih lokalnega kmeta.
