Kreditna slika: NASA
Študija, ki jo financira NASA, je pokazala, da nekateri podnebni modeli morda precenjujejo količino vodne pare, ki vstopa v ozračje, ko se Zemlja segreva. Ker je vodna para najpomembnejši toplogredni plin v našem ozračju, nekatere klimatske napovedi morda precenjujejo prihodnje povišanje temperature.
Kot odgovor na človeške emisije toplogrednih plinov, kot je ogljikov dioksid, se Zemlja segreva, iz oceana izhlapi več vode in količina vodne pare v atmosferi se poveča. Ker je vodna para tudi toplogredni plin, to vodi do nadaljnjega zvišanja temperature na površini. Ta učinek je znan kot "pozitiven odziv vodne pare." O njegovem obstoju in velikosti se že več let sporno prepira.
Ken Minschwaner, fizik na novogoriškem inštitutu za rudarstvo in tehnologijo, Socorro, N.M., in Andrew Dessler, raziskovalec z univerze v Marylandu, College Park in NASA-jevega vesoljskega letališkega centra Goddard, Greenbelt, Md. To je v 15. marcu številka revije o podnebju Ameriškega meteorološkega društva. Raziskovalci so uporabili podatke o vodni pari v zgornji troposferi (10-14 km ali 6-9 milj nadmorske višine) z Nasinega raziskovalnega satelita za zgornjo atmosfero (UARS).
Njihova preizkušena vodna para se v ozračju povečuje, ko se površina segreva. Ugotovili so, da povečanje vodne pare ni tako veliko, kot so domnevali številni računalniški modeli, ki napovedujejo podnebje. "Naša študija potrjuje obstoj pozitivnih povratnih informacij vodne pare v atmosferi, vendar je morda šibkejši, kot smo pričakovali," je dejal Minschwaner.
"Ena od nalog znanosti je dobro napovedovanje prihodnjega podnebja, saj to odločajo politični odločevalci," je dejal Dessler. "Ta študija je še en korak naprej k izboljšanju napovedi podnebja," je dodal.
Po Desslerjevem mnenju je velikost pozitivnih povratnih informacij o vodni pari ključna razprava v krogih podnebnih znanosti. Nekateri klimatologi trdijo, da se atmosferska vodna para ne bo povečala kot odziv na globalno segrevanje in se lahko celo zmanjšala. Splošni modeli kroženja, ki jih znanstveniki primarno uporabljajo za napovedovanje prihodnosti našega podnebja, napovedujejo, da bo ozračje znatno povečalo vodno paro.
Nasin satelit UARS je bil uporabljen za merjenje vodne pare v svetovnem merilu in z neverjetno natančnostjo v zgornji troposferi. Ravni vlažnosti v tem delu ozračja, zlasti v tropih, so pomembne za globalno podnebje, saj ima vodna para najmočnejši vpliv toplogrednih plinov.
UARS je zabeležil tako specifično kot relativno vlažnost v zgornji troposferi. Specifična vlažnost se nanaša na dejansko količino vodne pare v zraku. Relativna vlažnost se nanaša na točko nasičenja, količina vodne pare v zraku, deljena z največjo količino vode, ki jo je zrak sposoben zadržati pri določeni temperaturi. Ko se temperature zraka dvigajo, lahko topel zrak zadrži več vode, poveča se tudi točka nasičenosti zraka.
V večini računalniških modelov je relativna vlaga na stalni ravni fiksna. Modeli, ki vključujejo povratne informacije vodne pare s konstantno relativno vlažnostjo, predvidevajo, da se bo zemeljska površina v naslednjih 100 letih segrela skoraj dvakrat toliko kot modeli, ki ne vsebujejo povratnih vodnih hlapov.
S pomočjo podatkov UARS za količinsko določitev specifične vlažnosti in relativne vlažnosti so raziskovalci ugotovili, da se vodna para s temperaturo v zgornji troposferi povečuje, povratni učinek pa ni tako močan, kot so napovedali modeli. "Povečanje vodne pare s toplejšimi temperaturami ni dovolj veliko, da bi ohranili stalno relativno vlažnost," je dejal Minschwaner. Te nove ugotovitve bodo koristne za testiranje in izboljšanje globalnih podnebnih modelov.
Nasino podjetje za znanost o Zemlji je namenjeno razumevanju Zemlje kot integriranega sistema in uporabi sistemske znanosti o Zemlji za izboljšanje napovedi podnebnih, vremenskih in naravnih nevarnosti z uporabo edinstvene točke vesolja. Nasa načrtuje, da bo satelit Aura izstrelil junija 2004. Aura bo poleg satelitov Terra in Aqua, ki že delujejo, spremljala spremembe v Zemljini atmosferi.
Izvirni vir: NASA News Release
