Dione je majhna močno okrnjena luna s premerom 560 km (350 milj), ki kroži okoli Saturna enkrat na 2,73 dni, kar je dejansko isto obdobje kot njeno osno vrtenje. Luna leži na razdalji 377.400 kilometrov (234.555 milj) od matičnega planeta. Znano je tudi, da je Dione svojo orbito okoli Saturna delila z majhnim asteroidom po imenu Helene, ki ima v orbiti stabilno točko pred njim. Površinska temperatura Dione je zelo podobna temperaturi Titana pri -186 stopinjah Celzija, za kriogeno aktivnost pa je znano, da je pomagalo oblikovati površino Lune, čeprav za razliko od Titana Dione nima znane atmosfere.
Letenje Cassinija v tem tednu je pripomoglo k potrditvi, da je bilo nekaj časa v mesečini preteklosti dve epizodi krio-vulkanskega poplavljanja, ki sta bila na široko razporejena v času, ki sta prizadela različna območja. Verjamemo, da so lahko te epizode posledica plimovanja plimovanja, ki ga povzroči orbitalno medsebojno delovanje z drugo Saturnovo luno z imenom Enceladus.
Ko je Cassinijev orbiter šel mimo Dione, je posnel podrobne slike neopisanega površinskega območja na območju, ki ga poznamo pod imenom "sledna polobla". s središčem Latitude 0? in Longitude 270? v njem prevladujejo trije kraterji, en velik z imenom Amata, z dvema manjšima kraterjema v bližini imena Catillus in Coras. Geološko gledano je to najbolj zanimivo območje lune za planetarne astronome, saj to območje Dione zaznamujeta dva različna sistema belih žarkov.
Največja, Palatinska Linea, sega navzdol proti južnemu polarnemu območju Lune, ki se konča z velikim neimenovanim kraterjem. Nove Cassinijeve slike kažejo, da je to območje sestavljeno iz dolgih linearnih nasadov in žlebov z majhnimi kraterji na različnih razdaljah.
Druga bela linearna lastnost, poimenovana Padova Linea, je približno polovica velikosti Palatine Linea, križana pa je tudi z linearnimi vdolbinicami, ki se raztezajo od Dionovega ekvatorja na dolžini 240? navzdol proti jugovzhodu, konča se na širini -20 °? Največji krater, ki dominira nad območjem Cassandra, je vidno na fotografijah Cassinija.
Cassini je upodobil tudi "vodilno poloblo"? prvič med Longitude 180? 145 stopinj, pri širini okoli 40 stopinj na obeh straneh Lunovega ekvatorja, in spet je prikazano, da je pokrit z majhnimi udarnimi kraterji.
Vseh osem slik, ki jih je danes vrnil Cassini, kažejo, da je velik del Dione močno potkan z majhnimi kraterji z vmesnimi velikimi kraterji v velikih intervalih, vsi pa so neoznačeni in neimenovani. Zato je Cassini potrdil, v kar so ves čas verjeli planetarni znanstveniki; da se morajo dogodki vstajenja na Dioni zgoditi že dolgo pred vstajanjem Enceladusa, ker imajo na Dioneovih najmanj zakisanih območjih veliko več kraterjev kot tisti na Enceladusu.
Medtem ko so slike Dione, ki so se vrnile danes, najboljši posnetek te lune, ki je bil kdajkoli dosežen, naj bi vesoljsko plovilo Cassini letalo Dione poletelo še bližje prihodnjega oktobra, ko bo minilo le 500 km nad Luno? površino.
Luna Dione ima vidno magnitudo +10,4, tako da je vidna v srednje velikih teleskopih, amaterski astronomi pa si lahko v naslednjih mesecih ogledajo luno sami. Saturn je 13. januarja nasprotoval in leži v zodiaškem ozvezdju Dvojčkov (Dvojčki).
Znanstveni dopisnik Richard Pearson
