Na teksaški obali je neverjetno redko videti afriškega flaminga, a če to storite, je zagotovo Flamingo št. 492. Opazna rožnata ptica je bila v begu iz okrožja okruga Sedgwick v Wichiti v Kansasu, saj je pobegnila 13 pred leti. Opažanja št. 492 so bila redka, toda ubežni flamingo je bil opažen prejšnji mesec v zalivu Lavaca v Teksasu, približno na polovici poti med Houstonom in Corpus Christi, poroča The New York Times.
Št. 492 so skupaj z 39 drugimi flamingi poslali v živalski vrt okrožja Sedgwick iz Tanzanije leta 2003. Običajno živalski vrtovi preprečujejo letenje flamingov tako, da pri novorojenčkih amputirajo del krila - del, ki še ni razvil občutka . Toda flamingosi iz Tanzanije so v živalski vrt prispeli kot odrasli, zato so se kustosi odločili, da namesto tega obrežejo perje ptic, kot humanejšo rešitev, da živali ostanejo prizemljene, poroča Times.
Obrezane perje pa zrastejo nazaj in če ptice ne bodo kratke, bo ptica ponovno pridobila sposobnost letenja. Junija 2005 sta flaminga št. 492 in št. 347 izkoristila odklenjena krila in izletela iz svojega ograjenega prostora, poroča Times. Par se je naselil v odtočnem kanalu, kjer so se izognili zajemanju, dokler jih velika nevihta ni prisilila k ločitvi. Št. 347 je šel proti severu v Michigan in od takrat ga še niso videli.
Toda št. 492 se je preselil proti jugu v Teksas, kjer je ptica našla veliko mesto, da se umiri. "Dokler imajo ta plitva, slana vrsta mokrišč, so lahko precej odporna," je za Times povedal Felicity Arengo, strokovnjak za flamingo iz Ameriškega naravnega muzeja v New Yorku. Št. 492 ni našel le odličnega habitata, temveč tudi spremljevalca: karibski flamingo, ki bi ga verjetno izpodrinil med tropsko nevihto, poroča Times.
Ben Shepard, stažist v oddelku za parke in prostoživeče živali v Teksasu, je 23. maja opazil št. 492, ko je bil na ptičji raziskavi v zalivu Lavaca. Karibski spremljevalec št. 492 ni videl, strokovnjaki pa so za Times povedali, da to ne pomeni, da spremljevalca ni več.
"Možno je, da se ločita in se bosta spet prikazala skupaj," je Arengo povedal Timesu. Strokovnjaki so za Times povedali tudi, da bi lahko številka 492 živela še 10 do 20 let, saj lahko flamingi dobro živijo v 40. letih.
