Kreditna slika: NASA
Znanstveniki so dobili najboljši ultravijolični pogled na Sonce s pomočjo teleskopa in kamere, ki je bila na krovu lansirana sondirna raketa. Teleskop je lahko rešil območja v ultravijoličnem spektru, ki so bile dolge kar 240 kilometrov; trikrat boljši od katerega koli vesoljskega observatorija. Raketna raketa samo omogoča, da je teleskop med 15-minutnim poletom posnel 21 slik.
Znanstveniki so s sonca iz vesolja najbližje kdaj opazili ultravijolični pogled na Sonce, zahvaljujoč teleskopu in kameri, ki se je izstrelila na zvočno raketo. Slike so pokazale nepričakovano visoko stopnjo aktivnosti v spodnjem sloju Sončeve atmosfere (kromosferi). Slike bodo pomagale raziskovalcem odgovoriti na eno najbolj perečih vprašanj o tem, kako deluje Sonce: kako se njegova zunanja atmosfera (korona) segreje do več kot milijon stopinj Celzija (1,8 milijona Fahrenheitov), 100-krat bolj vroča od kromosfere.
Skupina znanstvenikov Naval Research Laboratory (NRL) je uporabila ultravijolični teleskop zelo visoke kotne ločljivosti (VAULT) za fotografiranje ultravijolične (UV) svetlobe (1216?), Ki jo oddaja zgornja kromosfera. Reševanje površin, ki je na obeh straneh oddaljeno le 240 kilometrov (150 milj ali 0,3 ločne sekunde), je 14. junija 2002 leta posnelo slike, približno trikrat boljše od prejšnjih najboljših slik iz vesolja. Nekaj zemeljskih teleskopov lahko opazuje Sonce v korakih po 150 kilometrov, vendar le pri vidni valovni dolžini svetlobe. Opazovanja valovne dolžine UV in rentgenskih žarkov so najbolj pomembna za sončno vreme.
Ker večina sončnega vremena nastaja kot eksplozije elektrificiranega plina (plazme) v koroni, bo razumevanje segrevanja in magnetne aktivnosti koronalnih plazm pripeljalo do boljših napovedi sončnih vremenskih dogodkov. Hudo sončno vreme, kot so sončni žarki in izlivi koronskih mas, lahko poruši satelite in električna omrežja, kar vpliva na življenje na Zemlji.
Ugotovitve VAULT razkrivajo visoko strukturirano, dinamično zgornjo kromosfero, katere strukture so zaradi podrobne ločljivosti prvič vidne. Veliko število struktur na slikah se hitro spreminja od ene do druge slike 17 sekund kasneje. Znanstveniki so prej mislili, da se te spremembe zgodijo čez pet minut ali več. Prehodnost fizikalnih procesov v tej plasti ima velike teoretične posledice, na primer dejstvo, da morajo biti predlagani mehanizmi ogrevanja zdaj učinkoviti tudi v razmeroma kratkem časovnem merilu.
Znanstveniki so v slikah VAULT našli kromosferske značilnosti, ki se ujemajo s funkcijami, ki temeljijo na obliki in prostorski korelaciji, ki jih vidijo na satelitskih posnetkih korone, ki so posneti hkrati v tranzicijski regiji in Coronal Explorerju (TRACE). Ta primerjava kaže, da imata ta dva sloja veliko višjo korelacijo, kot smo mislili prej, in pomeni, da podobni fizični procesi verjetno segrejejo vsako. Vendar teorija predvideva, da bi morala biti aktivnost v kromosferi nižja od tiste, ki so jo znanstveniki opazili pri emisijah VAULT. "[Spodaj [v zgornji kromosferi] se dogaja več stvari kot v koroni," pravi znanstvenik projekta VAULT Angelos Vourlidas iz NRL.
VAULT je razkril tudi nepričakovane strukture na mirnih območjih Sonca. Plazma in magnetno polje mehurčkata kot vrela voda na Sončevi vidni površini (fotosferi) in kot mehurčki, ki se zbirajo in tvorijo obroč na robu lonca, se polje na mirnih območjih nabere v obroče (mrežne celice). VAULT je zajel posnetke manjših funkcij in pomembne aktivnosti znotraj omrežnih celic, kar je presenetilo znanstvenike.
Teleskop je med petnajstminutnim oknom za fotografiranje v 15-minutnem oknu fotografiral 21 slik v valovni dolžini Lyman-alfa elektromagnetnega spektra. Ponuja najsvetlejše sončne emisije, valovna dolžina Lyman-alfa je zagotovila najboljšo verjetnost za slike iz rakete in omogočila krajši čas osvetlitve in več slik. Povečanje sevanja Lyman-alfa lahko kaže na povečanje sončnega sevanja, ki doseže Zemljo.
Vrednost VAULT sestavlja 30-centimetrski (11,8-palčni) teleskop Cassegrain z namenskim Lyman-alfa spektroheliografom, ki usmerja slike na kamero s CCD napravo, povezano s polnjenjem. CCD, uporabljen tudi pri potrošniških digitalnih fotoaparatih, je fotoobčutljivost 320-krat večja od predhodno uporabljenih fotografskih filmov. Rentgenski teleskop normalne incidence (NIXT) iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziko je septembra 1989 s vesolja posnel prejšnje slike Sonca z najboljšo ločljivostjo, prav tako na krovu sondirne rakete.
Znanstveniki so preverjali zmogljivost obremenitve z inženirskim poletom iz raketnega območja White Sands, N.M., 7. maja 1999. Let 14. junija 2002 je bil polet z Belega peska prvi znanstveni polet obremenitve. Skupina NRL je vodila kampanjo, ki je združevala opažanja satelitov in zemeljskih instrumentov. Znanstveniki načrtujejo tretjo izstrelitev poleti 2004. Misija je bila izvedena prek Nasinega programa Sounding Rocket.
Izvirni vir: NASA News Release
