Od uvedbe leta 2012 na površje Marsa, Radovednost rover je poslal več osupljivih slik Rdečega planeta. Poleg snemanja fotografij kometa Siding Spring in Zemlja s površine, da ne omenjam čudovitih panoramskih selfijev, je rover posnel tudi nešteto slik, ki v osupljivih podrobnostih prikazujejo geologijo in površinske značilnosti Marsa.
In z najnovejšimi fotografijami, ki jih bo objavila NASA, nam je rover Curiosity omogočil čudovit pogled na regijo "Murray Buttes", ki je v spodnjem delu Mount Sharp. Te slike je bila posneta s kamero Curiosity Mastcam (Mastcam) 8. septembra in nudijo čudovit vpogled v geološko zgodovino regije.
S temi slikami je Radovednost ekipa upa, da bo sestavila še en impresiven barvni mozaik, ki bo podrobno pogledal kamnito pokrajino v puščavi v regiji. Kot je razvidno iz predloženih slik, so območje značilne mesaste in butte, ki so erodirani ostanki starodavnega peščenjaka. Podobno kot druge točke okoli Mount Sharp-a tudi to območje posebej zanima ekipo Curiosity.
Znanstveniki že leta razumejo, da so se kamnite plasti, ki tvorijo osnovo gore Sharp, nakopičile zaradi usedlin, ki so se odlagale v starodavno jezersko dno pred milijardami let. V tem pogledu so geološke formacije podobne tistim, ki jih najdemo v puščavskih regijah na jugozahodu ZDA.
Ashwin Vasavada, znanstvenik projekta Curiosity iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon, je za Space Magazine povedal po e-pošti:
”Področje Marray Buttes na Marsu zaradi svoje pokrajine Butte in mesa spominja na dele ameriškega jugozahoda. Na obeh območjih so debelo plast usedlin odlagali veter in voda, kar je na koncu povzročilo "plastni kolač", ki se je nato začel spreminjati, ko so se pogoji spreminjali. Na obeh mestih so bolj odporne plasti peščenjaka omejile mesaste in butte, ker ščitijo pod njimi lažje erodirano drobnozrnata kamnina.
"Tako kot v dolini Monument blizu meje Utah-Arizona, je tudi pri Murray Buttesu le majhni ostanki teh plasti, ki so nekoč bolj pokrivali površino. Na obeh mestih so bile tudi peščene sipine, ki jih poganjajo vetrovi, ki zdaj izgledajo kot prekrivne plasti peščenjaka. Seveda je med Marsom in ameriškim jugozahodom veliko razlik. Na jugozahodu so bila na primer velika celinska morja, v kraterju Gale pa jezera. "
Verjamemo, da so te plasti usedlin položene v 2 milijardi letih in so lahko krater popolnoma napolnile naenkrat. Ker je v kraterju Gale 3,3 - 3,8 milijarde let, v kraterju Gale obstajala jezera in potoki, so morda nekateri spodnji sloji usedlin prvotno odlagali na jezersko dno.
Zaradi tega je Radovednost skupina je v analizo vzela tudi vzorce vrtanja iz območja Murray Buttes. To se je začelo 9. septembra, potem ko je bil rover končan s fotografiranjem območja. Kot je pojasnil Vasavada:
"Ekipa Curiosity redno vrta, ko se rover povzpne na Mount Sharp. Vrtamo v drobnozrnato kamnino, ki se je odlagala znotraj jezer, da bi videli, kako se s časom spreminjajo kemija jezera in s tem tudi okolje. Radovednost se je vrtala v grobi peščenjak, ki tvori zgornje sloje opornic, ko je rover v začetku leta 2016 prečkal planoto Naukluft. "
Po zaključku vrtanja se bo Curiosity nadaljeval dlje proti jugu in višje navzgor na goro Sharp, za seboj pa puščajo te spektakularne formacije. Te slike predstavljajo RadovednostZadnji postanek v Murray Buttesu, kjer je rover preživel pretekli mesec.
In od tega 11. septembra 2016, Radovednost je bil na planetu Mars skupno 4 leta in 36 dni (ali 1497 zemeljskih dni; 1458 sol), odkar je pristal 6. avgusta 2012.
Vprašati se je treba, kako bodo ljudje razlagali te pareidolije. Kaj je potem, ko "vidite" podgana, kuščarja, krofa, krsto itd. Lahko predlagam, da zgornja slika izgleda kot kip-steber?
