Odkritje samotnih drobcev globoko pod Zemljino površino je postavilo svet mikrobiologije na glavo, medtem ko navdušuje astrobiologe o možnosti življenja na drugih planetih. Skupnost bakterij je bila 2,8 kilometra pod zemljo v zlati rudnici in živi popolnoma sama in popolnoma neodvisna od vseh drugih življenjskih oblik. Obstaja tudi brez sončne svetlobe ali kisika. Planetarni znanstvenik Chris McKay iz Nasinega raziskovalnega centra Ames pravi, da je vrsta Candidatus Desulforudis audaxviator neverjetno odkritje in predstavlja vrsto ali organizem, ki bi lahko preživel pod površjem Marsa ali Saturnove šeste največje lune Enceladusa.
Vzdevek, ki so ga poimenovali "drzni popotnik", so našli v razpokah, napolnjenih s tekočino rudnika Mponeng v Južni Afriki. Odkritje vrste nasprotuje načelu, da je vse življenje na zemlji del enega velikega, soodvisnega sistema.
Znanstveniki so izločili ves prisoten DNK v 5.600 litrih tekočine iz zloma globoko v rudniku. V pričakovanju, da bodo našli tekočino v mešanici, so raziskovalci presenečeni ugotovili, da 99,9% DNK pripada eni bakteriji, novi vrsti. Preostala DNK je bila kontaminacija iz rudnika in laboratorija.
Skupnost ene same vrste skoraj ni slišati v mikrobnem svetu. Toda ta mala bakterija srečno živi sama od sebe in zdi se, da ima vso gensko mehanizacijo, ki ji omogoča neodvisno preživetje. Ker je edina vrsta v ekosistemu, mora izvleči vse, kar potrebuje, iz sicer mrtvega okolja.
Analiza Dylana Chivianove iz Nacionalnega laboratorija Lawrencea Berkeleyja je pokazala, da D. audaxviator dobiva svojo energijo iz radioaktivnega razpada urana v okoliških kamninah. Ima gene za pridobivanje ogljika iz raztopljenega ogljikovega dioksida in druge gene za fiksiranje dušika, ki prihaja iz okoliških kamnin. Tako ogljik kot dušik sta bistvena gradnika življenja, kot ga poznamo.
D. audaxviator se lahko zaščiti tudi pred nevarnostmi za okolje, tako da tvori endospore - trdne lupine, ki ščitijo njegovo DNK in RNK pred izsušitvijo, strupenimi kemikalijami in pred lakoto. Ima flagellum, ki mu pomaga pri navigaciji.
Vsaka druga vrsta, ki jo poznamo na planetu Zemlji, se za nekatere koristi opira na druge vrste. Na primer, ljudje se zanašajo na rastline, da jih fotosintezirajo, da jih lahko pojemo. Tudi drugi znani ekosistemi na Zemlji, ki sončne svetlobe ne uporabljajo neposredno, kot so oblike življenja, ki jih najdemo v globokomorskih zračnikih, uporabljajo neko obliko fotosinteze. Toda ta na novo najdena vrsta dejansko ne prenese kisika
Voda, v kateri živi D. audaxviator, luč dneva ni videla več kot 3 milijone let in to bi lahko kazalo, koliko je vrsta stara.
Ko bomo začeli iskati življenje na drugih planetih, nam bo odkrivanje te vrste pomagalo razširiti obzorja našega iskanja.
Viri: Novi znanstvenik
