V redu, zdaj lahko svojim prijateljem in družinam sporočite, da se Mars najbolj približa in ne avgusta kot tisto letno prevarno e-poštno sporočilo. Njihova najbližja točka se zgodi 18. decembra ob 1145 UTC (18:45 po EST).
To tesno srečanje med Zemljo in Marsom se zgodi vsakih 26 mesecev. To je zato, ker Zemlja naredi več kot dve orbiti za vsako potovanje Marsov okoli Sonca. Ko se Zemlja v orbiti dohiteva z Marsom, se planet sveti v našem nebu, dokler ne postane eden najsvetlejših predmetov, ki ga lahko vidimo.
Ker imata tako Zemlja kot Mars eliptične orbite, se točka njihovega najbližjega pristopa iz leta v leto spreminja. Leta 2003, ko se je dejansko zgodil tisti najbližji pristop med Zemljo in Marsom, sta bila dva planeta 32 milijonov km bližja (20 milijonov milj) kot danes. (Seveda Mars nikoli ni bil videti tako velik kot Luna na nebu, vedno je bila le svetlo rdeča zvezda.)
Slika, priložena tej zgodbi, je bila sestavljena iz serije fotografij, ki jih je Hubble posnel v zadnjih 36 urah. Nato so jih skupaj sešili na računalnik, da so sestavili to sestavljeno fotografijo.
Velika trikotna temna oblika na Marsu je Syrtis Major, območje na levi strani pa se imenuje Sinus Meridani. To je približno tam, kjer se NASA-in rover Opportunity trenutno giblje po marsovski pokrajini.
Ko je Hubble posnel to fotografijo, je bil planet v glavnem brez prašnih neviht, ki so v začetku letošnjega leta zajezile marsovske roverje. Čeprav lahko v bližini severnega in južnega pola opazite oblake.
Izvirni vir: Hubble News Release
