Znotraj naše galaksije je debel disk izrazita populacija zvezd, ki leži nad in pod glavnim (tankim) diskom. Medtem ko astronomi niso povsem prepričani, kako je nastala (ostanki kopičenja majhnih galaksij ali izmet iz tankega diska), je zagotovo tam, analoge pa so opazili tudi v drugih galaksijah, oddaljenih več kot 10 megaparseksov. Če so ti debeli diski res produkt združitev, bi morale galaksije, ki kažejo dokaze o združitvah v drugih pogledih, pokazati tudi prisotnost te druge populacije. Vendar se v primeru M31, galaksije Andromeda, najbližje naše največje galaksije, ki naj bi imela bogato zgodovino spajanja, izkažejo sledi debelega diska. Kje je torej?
Del težave pri iskanju te galaktične komponente je kot, pod katerim se nam galaksija predstavlja. Galaksije, za katere smo zaznali debelo komponento diska (razen naših), ležijo na robu. Zaradi tega je postopek iskanja debele komponente močno poenostavljen. Astronomi lahko uporabljajo fotometrične sisteme, zasnovane za odkrivanje različnih populacij zvezd (mladih v primerjavi s starimi) in opazujejo spremembe v distribuciji. Ko so galaksije predstavljene bližje, projekcija debele komponente na tanko otežuje identifikacijo. Galaksija Andromeda je nekje med tema dvema skrajnostma in na nebu naredi kot pod kotom 77 ° (kjer je 90 ° rob).
Zaradi te težave je za iskanje te razširjene populacije potrebna še ena metoda. Od leta 2002 ekipa, ki jo vodi Michelle Collins z univerze Cambridge, za iskanje pričakovanega diska uporablja teleskop Keck II. Da bi to naredili, je skupina uporabila spektroskopska opazovanja številnih rdečih velikanskih zvezd, da bi ugotovila, ali je mogoče najti določeno podpopulacijo z debelimi značilnostmi diska. Medtem ko so v M31 odkrili podpopulacijo, je bila njena hitrostna disperzija prenizka, porazdelitev pa je bila preveč tesno povezana s klasičnim tankim diskom, da bi resnično lahko štela za manjkajočo komponento. Namesto tega se imenuje "podaljšani disk".
Toda kjer drugi niso uspeli, je Collinsova ekipa prevladala. V nedavnem prispevku njenega tima je nedavni prispevek trdil, da je odkril debel kolut in s tako velikim vzorcem naredil nekaj zanimivih opazovanj o njegovi naravi. Prvi je ta, da je debel disk M31 skoraj trikrat debelejši. Poleg tega je povprečna hitrost tako tankih kot debelih diskov opazno višja (tankaM31 = 32,0 km-1, tanekMW = 20,0 km-1; debelM31 = 45,7 km-1, debelMW = 40,0 km-1). Če je debel disk res povezan z združitvami, potem to lahko pomeni, da je M31 doživel intenzivnejše obdobje zadnjih interakcij kot naša lastna galaksija. Vendar ekipa ugotavlja, da samo od svojih opazovanj ne morejo omejiti načinov tvorjenja te komponente. Medtem ko so druge raziskave pokazale, da puščanje in izmet vsaka puščata različne prstne odtise, potrebne komponente niso bile preslikane dovolj podrobno, da bi jih lahko razlikovali.
