V domačiji, zvezni državi Florida, nedaleč od Miamija in ob avtocesti South Dixie, stoji svetovno znana zgradba, imenovana Coral Castle. Čeprav v resnici ni grad - in ni prav iz koral - je vseeno neverjeten dosežek. Več kot 1.000 ton sedimentne kamnine (oolitni apnenec) je bilo izklesano in vklesano v različne oblike, vključno s stenami plošč, mizami, stoli, polmesecami, vodnim vodnjakom in sončnimi delčki.
"Predvidoma boste videli inženirsko čudo, ki ga primerjajo s Stonehengeom in Velikimi piramidi v Egiptu," navaja informativni list, ki je na voljo na spletnem mestu. Številni viri trdijo, da je grad, ki se je prvotno imenoval Park Rock Gate, znanstveno nerazložljiv. Glede na spletno stran atrakcije je "grad Coral osupnil znanstvenike, inženirje in učenjake od njegove otvoritve leta 1923." Neštetokrat se je pojavil v knjigah, revijah in televizijskih oddajah. Rock glasbenik Billy Idol je celo napisal uspešnico o kraju, "Sweet Sixteen." Park je vpisan v Nacionalni register zgodovinskih krajev.
Desetletja so bila v parku popolnoma uravnotežena kamnita vrata, ki bi se kljub svoji teži zlahka odprla z močnim vetričem ali pritiskom prsta. Kako je delovalo, je ostala skrivnost do leta 1986, ko se je nehala premikati. Ko so bila vrata odstranjena, je bilo razkrito, da se vrti na kovinski gredi in počiva na nosilcu tovornjaka.
Tako čudno in neverjetno, kot je spletno mesto, je njegova zgodovina prav tako neverjetna. Ustvaril ga je samo en moški, ki je 28 let deloval sam do svoje smrti leta 1951. Bil je latvijski priseljenec z imenom Edward Leedskalnin, ki je stal, pravijo, visok 5 metrov (1,5 metra) in je tehtal 100 funtov. (45 kilogramov). Legenda pravi, da je bil navdih za gradnjo konstrukcije, potem ko ga je njegov 16-letni ljubček zapustil na dan poroke. Spričo njegove izgubljene ljubezni se je odločil, da ji bo - in svetu - dokazal, da lahko stori nekaj izjemnega in kljub svoji revščini in šolanju v četrtem razredu nekaj naredi. In uspel je spektakularno.
Filozof kamna
Čeprav je bil Leedskalnin zasebnik, je park odprl leta 1923 kot turistično atrakcijo in obiskovalce pogosto pozdravljal, da bi jim osebno pokazal njegovo ročno delo. Leedskalnin ni bil le trden delavec, ampak tudi samozvani filozof (in kanček ročice), ki je izdal vrsto brošur o svojih osebnih pogledih na politična, družbena in domača vprašanja. Ena pomirjujoča knjižica z optimizmom z naslovom "Knjiga v vsakem domu" se je pritožila: "Šole in cerkve dekleta ceneje! Uredijo piknike - priklenejo deklice s svežimi fanti - in jih nato pošljejo v gozd, parkov, plaž in drugih krajev, tako da lahko vadijo v ljubezenski prvi stopnji. "
Leedskalnin je prav tako menil, da brezposelni in nemočni ne bi smeli imeti volilne pravice: "Slabcem ni dovoljeno glasovati. Kdor je prešibak, da bi si lahko sam zaslužil, ni dovolj močan, da bi lahko glasoval, ker njihov šibek vpliv oslabi država ... "Bil je očitno človek močne volje in prepričanj, ki je cenil samozadostnost in togo delovno etiko.
Ustvarjanje gradu
V desetletjih se je pojavilo veliko zgodb in divjih teorij o Leedskalninu in kako je zgradil svoj grad. Nekateri pravijo, da je bloke leviral s psihičnimi močmi ali s petjem kamnom. Drugi trdijo, da je Leedskalnin skrivalno vedel za magnetizem in tako imenovane "zemeljske energije".
Kakor mamljivo je videti neverjetni park skozi tančico skrivnosti, v resnici vemo, kako je grad zgrajen. Oblikovanje strukture, kakršna je danes grad Coral, bi verjetno lahko izvedli v nekaj mesecih z gradbeno posadko in sodobnimi stroji. Toda Leedskalnin je delal sam z osnovnimi orodji, kot so vilice, vitli, vrvi in škripci. Sam Leedskalnin je dejal, da je to storil s trdim delom in načeli vzvoda. Orodje, ki ga je uporabljal za kamnolomiranje skale, je na ogled na gradu Coral, na več starih fotografijah pa so prikazani veliki stativa, škripci in vitli, ki jih je uporabljal za premikanje blokov. Čeprav so kamnoloske plošče velike, so dejansko lažje, kot se zdijo, ker je skala porozna.
Presenetljivo je, da je, ko je slišal, da se načrtuje podružnica v bližini njegovega doma, kupil zemljišče 10 milj. V naslednjih treh letih je selitve zgradb, ki jih je že začel iz Floride Cityja, preselil v domačijo, navaja spletna stran muzeja.
Čeprav je Leedskalnin delal sam, ni bil pustni puščavnik; imel je prijatelje, ki jih je pogosto videl. En mož, Orval Irwin, ni bil le Leedskalninov dolgoletni prijatelj, ampak tudi gradbeni izvajalec z globokim poznavanjem gradbenih tehnik. Irwin je leta 1996 napisal knjigo z navdihujočim naslovom "Gospod Can't Is Dead! Zgodba koralnega gradu", v njej pa skozi fotografije, risbe in sheme razloži, kako je bilo to storjeno.
Irwin nalije hladno vodo na teorije paranormalnosti, da so grad zgradili neznane energije, vesoljska tehnologija ali levitacija. V resnici se mu zdijo te teorije žalitev za trdo delo in integriteto njegovega prijatelja: "V dneh, ko je Ed začel izklesati svoje originalne kamne," piše Irwin, "je bila generacija, ki je poznala dosežke zaradi znoja "To ni bila mistika, ampak naporno delo. Ed je resnično izvedel ogromen projekt ..."
Ogled gradu
Muzej gradu Coral je odprt za obiskovalce sedem dni v tednu (od 9.00 do 18.00, od nedelje do četrtka; od petka do sobote od 9:00 do 19:00). Vstop za odrasle je 18 USD. Grad lahko najamete tudi za poroke, sprejeme in zabave.
