Gordon Cooper Jr., Astronavt, ki je pilotiral že šesti in zadnji polet programa Mercury in pozneje poveljeval Geminiju 5, je umrl danes danes na svojem domu v Venturi v Kaliforniji, star 77 let.
"Gordon Cooper je bil eden izmed prvih sedmih astronavtov Merkurja eden izmed obrazov ameriškega vesoljskega programa. Resnično je upodobil prave stvari in pomagal je pridobiti podporo in navdušenje ameriške javnosti, tako kritičnega za duh raziskovanja. Moja razmišljanja in molitve so v Gordonovi družini v tem težkem času, "je dejal NASA-in administrator Sean O'Keefe.
"Cooperjevi napori in napori njegovih astronavtov iz živega srebra, Alana Sheparda, Gusa Grissoma, Johna Glenna, Scotta Carpenterja, Wallyja Schirra in Dekeja Slaytona, služijo kot opomnik na to, kar nas vodi k raziskovanju. Spominjajo nas tudi, da je za uspeh vsaka vizija raziskovanja potrebna podpora ameriškega ljudstva. "
»Gordo je bil eden najbolj neposrednih ljudi, kar sem jih kdaj poznal. Videli ste, kaj ste dobili, "je v izjavi, ki jo je objavila Fundacija za astronavtske štipendije, dejal astronavt iz živega srebra in nekdanji ameriški senator John Glenn.
Drugi od "originalnih sedem", Wally Schirra, je dodal: "Sedem smo bili povezani kot bratje, morda še bližje, če je to mogoče."
"Nikoli ni rekel," da ne moreš. "Na vse je govoril," je v dneh Merkurja dejal Norris Gray, načelnik NASA-e za požar in uradnik za pripravljenost na izredne razmere. Sam Beddingfield, takratni inženir strojništva za projekt Mercury, je dodal: "Vedel je, kaj počne, in vedno je lahko delo deloval."
"Zapuščina Gordona Cooperja je trajno vtkana v tkanino vesoljskega centra Kennedy kot astronavt Mercury Seven," je dejal direktor Kennedyjevega vesoljskega centra Jim Kennedy. "Njegovi dosežki so pomagali zgraditi temelje uspeha za človeške vesoljske polete, od katerih sta NASA in KSC koristila v zadnjih štirih desetletjih.
"Medtem ko družina KSC žali zaradi izgube tega vesoljskega pionirja, smo počaščeni za njegove prispevke in brez težav vemo, da bo njegov odtis na KSC trajal večno. Spoznati Gordona Cooperja se mi zdi privilegij. V imenu družine KSC izjavljam sožalje družini Cooper in naše molitve so z njimi v njihovih naslednjih dneh. ”
Cooperjev let v kapsuli Faith 7, najmlajši od prvotnih sedmih astronavtov, je zmogljivost vesoljskega plovila Merkur raztegnil do konca. Misija, 15. in 16. maja 1963, je trajala več kot 34 ur in 22 orbitov. To je bil do takrat več kot trikrat najdaljši letalski vesolj človeškega vesolja in je daleč presegel prvotno oblikovalsko sposobnost kapsule. Cooper je med letom postal tudi prvi astronavt, ki je spal v vesolju.
"Nasina astronavti izražajo najgloblje sočustva družini Gordona Cooperja," je dejal Kent Rominger, vodja urada za astronavte v Nasinem vesoljskem centru Johnson v Houstonu. »Bil je med prvimi pionirji v vesolju in njegovi dosežki so mnoge navdihnili, da smo uresničevali svoje sanje o raziskovanju našega vesolja. Pozdravljamo njegove številne dosežke kot astronavt ter kot mož in oče. Resnično ga bo pogrešal. "
Cooper in Charles "Pete" Conrad Jr. sta avgusta 1965 preletela težaven in sumljiv tretji polet programa Gemini. Cilj misije je bil dokazati, da lahko astronavti preživijo v vesolju dovolj dolgo, da lahko opravijo lunarno misijo, ki traja osem dni.
V času svoje osemdnevne misije so imeli številne težave z elektroenergetskimi sistemi, gorivom s potisnim plinom, odzračevalnim plinom, zaradi katerega se je vesoljsko plovilo valjalo, in še več v na videz nenehnem nizu. Toda v orbiti so ostali skoraj 191 ur, 122 orbitov v skoraj osmih dneh in so sebe in svoje vesoljsko plovilo vrnili nedotaknjeni. V orbiti so izvedli "senčni shod" z namišljenim vesoljskim plovilom, vajo pa dokazujejo.
Misija Gemini 5 je takrat postavila nov vesoljski rekord vzdržljivosti, ki je v 190 urah in 56 minutah prevozil 3.312.993 milj. Cooper je prav tako postal prvi človek, ki je opravil drugi orbitalni let in s tem v ZDA osvojil vodilno mesto v človeških urah v vesolju, tako da je nabral 225 ur in 15 minut.
Življenjska doba
Leroy Gordon Cooper Jr. Se je rodil 6. marca 1927 v Shawneeju v Okoli. Službo mornarjev je služboval v letih 1945 in 1946, nato se je udeležil univerze na Havajih, kjer je bil imenovan za drugega poročnika v ameriški vojski.
Leta 1949 so ga poklicali v aktivno službo in končali pilotsko usposabljanje v ameriških zračnih silah. Od leta 1950 do 1954 je bil pilot borec v Nemčiji.
Cooper je leta 1956 diplomiral na Tehnološkem inštitutu za zračne sile, nato pa končal testno šolo pilotov v letalski bazi Edwards v Kaliforniji in tam služil kot testni pilot, dokler ni bil izbran za astronavta Merkurja.
Cooper je bil poleg svojih dveh letov rezervni poveljniški pilot Gemini 12, izstreljen novembra 1965. Služil je tudi kot rezervni poveljniški pilot za Apollo 10, ki je poletel maja 1969. Zapustil je NASA in se kot polkovnik upokojil iz letalskih sil. 31. julija 1970.
Tistega leta je ustanovil Gordona Cooperja in sodelavce in bil predsednik svetovalnega podjetja, ki se je specializiralo za dejavnosti, ki segajo od vesoljskih do hotelskih in razvojnih projektov. Cooper je bil direktor številnih drugih organizacij, najbolj specializiranih za energijo, napredne elektronske sisteme, učinkovite domove, čolne in morske sisteme in opremo.
Leta 1975 je postal podpredsednik za raziskave in razvoj za Walter E. Disney Enterprises Inc. iz Glendale, Kalifornija, hčerinsko podjetje za raziskave in razvoj Walt Disney Productions.
Cooper se je skozi celotno življenje ukvarjal s široko paleto dejavnosti, profesionalno in kot hobiji. Nasina biografija navaja njegove hobije kot lov na zaklade, arheologija, dirke, letenje, smučanje, čolnarjenje, lov in ribolov. Med njegovimi številnimi nagradami so bili Legija zasluge zračnih sil, odlikovani leteči križ s kopico, Nasina izjemna službena medalja, Collier Trophy in Harmon Trophy.
Bil je prvi aktivni vojaški mož, ki je dvakrat obravnaval skupna zasedanja kongresa.
Cooper je še naprej načrtoval in preizkušal nova letala v južni Kaliforniji, nikoli se ni odrekel strasti do potiskanja ovojnice. Cooper je novinarjem, ko je bil star 71 let, rekel: "Postanem nor, če ne letim vsaj trikrat na mesec."
Izvirni vir: NASA News Release
