Če pogledamo nazaj v čas z nekaterimi našimi najboljšimi teleskopi, so astronomi našli eno najbolj oddaljenih in najstarejših galaksij. To pomeni, da je že v svojem razcvetu - ki ga astronomi ocenjujejo na približno 750 milijonov let po velikem udaru - v prvih dneh vesolja ustvaril izjemno veliko zvezd v "kozmični zori".
"Visoka stopnja nastajanja zvezd, ugotovljena za GN-108036, pomeni, da se je hitro povečevala njegova masa približno 750 milijonov let po velikem udaru, ko je bilo vesolje le približno pet odstotkov svoje sedanje starosti," je dejal Bahram Mobasher iz University of California, Riverside. "To je bil torej verjetno prednik množičnih in razvijajočih se galaksij, ki jih vidimo danes."
Mednarodna ekipa astronomov, ki jo je vodil Masami Ouchi iz tokijske univerze na Japonskem, je najprej identificirala oddaljeno galaksijo po skeniranju velikega neba s pomočjo teleskopa Subaru na vrhu Mauna Kea na Havajih. Njegova velika razdalja je bila nato potrjena z W.M. Keck Observatory, tudi na Mauna Kea. Nato so bila infrardeča opazovanja iz vesoljskih teleskopov Spitzer in Hubble ključnega pomena za merjenje aktivnosti nastajanja zvezd v galaksiji.
"V dveh letih smo trikrat preverjali naše rezultate in vsakič potrdili prejšnjo meritev," je dejal Yoshiaki Ono, prav tako z univerze v Tokiu.
Astronomi so bili presenečeni, ko so videli tako velik razpok nastajanja zvezd, ker je galaksija tako majhna in iz tako zgodnje kozmične dobe. Ko so se galaksije prvič oblikovale, so bile v prvih nekaj sto milijonih let po velikem udaru veliko manjše, kot so danes, saj so se še povečale.
Ekipa pravi, da je stopnja nastajanja zvezd v galaksiji enaka približno 100 soncem na leto. Za referenco je naša galaksija Milky Way približno petkrat večja in 100-krat bolj masivna kot GN-108036, vendar naredi približno 30-krat manj zvezd na leto.
Astronomi oddaljenost predmeta navajajo s številko, imenovano "rdeče premikanje", ki se nanaša na to, koliko se je njegova svetloba razširila na daljše, rdeče valovne dolžine zaradi širitve vesolja. Predmeti z večjimi rdečimi premiki so bolj oddaljeni in so vidni dlje v času. GN-108036 ima rdečo premik 7,2. Le nekaj galaksij je potrdilo, da so rdeči premiki večji od 7, le dve od njih pa naj bi bili bolj oddaljeni od GN-108036.
Približno 380.000 let po velikem udaru je padec temperature vesolja povzročil, da so vodikovi atomi preplavili vesolje in oblikovali gosto meglo, ki je bila neprozorna za ultravijolično svetlobo, kar je ustvarilo tisto, kar astronomi imenujejo kozmične temne dobe.
"Končalo se je, ko so se plinski oblaki nevtralnega vodika strnili, da so ustvarili zvezde, ki so tvorile prve galaksije, ki so verjetno izžarevale visokoenergijske fotone in ponovno ustvarile vesolje," je dejal Mobasher. "Močne galaksije, kot je GN-108036, so morda prispevale k procesu reionizacije, ki je odgovorna za preglednost vesoljskega časopisa."
"Odkritje je presenetljivo, ker prejšnje raziskave tako zgodaj v zgodovini vesolja niso našle tako svetle galaksije," je dejal Mark Dickinson iz Nacionalnega observatorija za optično astronomijo v Tucsonu v Arizu. GN-108036. Morda je poseben, redek predmet, ki smo ga ravnokar ujeli med skrajnim nastopom zvezd. "
Viri: Science Paper avtorja: Y. Ono et al., Subaru, Spitzer Hubble
