Tu je kul primer projekta satelitskega recikliranja. NASA je imela sondo QuikSCAT, ki je preučevala hitrosti oceanskega vetra - vključno z orkani, nevihtami in tajfuni. Zdaj pa bodo nadomestne dele za QuikSCAT uporabili na Mednarodni vesoljski postaji za nizkoproračunski popravek (za katerega agencija pravi, da bo deloval v redu).
Deli so stari - so iz devetdesetih let prejšnjega stoletja - toda neverjetno so funkcionalni. NASA je dodala tudi nekaj novejše, komercialno dostopne strojne opreme, s katero je ISS-RapidScat prilegala vesoljski postaji, kot tudi vesoljsko plovilo SpaceX Dragon, ki ga bo v orbito pripeljalo v začetku leta 2014.
Ker gre za zelo poceni projekt, so bili narejeni nekateri oblikovni kompromisi - kot da ne uporabljamo računalniško čipov, obremenjenih z sevanjem, kar je normalno pri tovrstnih razpršilnikih. (Ta vrsta naprav neškodljivo pošilja mikrovalove z nizko energijo iz zemeljske storitve, da dobi informacije, ki jih potrebuje.)
"Če pride do napake ali nečesa zaradi sevanja, moramo samo ponastaviti računalnik. Temu pravimo upravljano tveganje, "je dejal Howard Eisen, vodja projekta ISS-RapidScat v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon.
Tu je še ena velika razlika pri tej misiji razpršilca: leti v drugačni orbiti kot večina. Običajna misija bo izvajala sončno sinhrono orbito in tako prečkala Zemljin ekvator ob istem lokalnem času vsakič, ko kroži po planetu (recimo ob 12:00 po lokalnem.) ISS pa v različnih obdobjih prehaja čez različne dele Zemlje. .
"To pomeni, da bo instrument v različnih časih dneva videl različne dele planeta in meritve na istem mestu opravil v manj kot uri pred ali po tem, ko drug instrument opravi svoja opažanja," so sporočili iz NASA.
"Te celo urne meritve bodo ISS-RapidScat omogočile, da bo dan, ko dan napreduje, pobral vplive sonca na oceanske vetrove. Poleg tega pokritost vesoljske postaje nad tropi pomeni, da bo ISS-RapidScat ponudil dodatno sledenje nevihtam, ki se lahko razvijejo v orkane ali druge tropske ciklone. "
NASA načrtuje izmenjavo informacij z evropskim razpršiteljem MetOp ASCAT. Med obema misijama NASA pričakuje, da bodo približno 90% Zemljine površine pregledali vsaj enkrat na dan, nekateri deli pa bodo vidni večkrat na dan.
Na splošno NASA projekt recikliranja predstavlja kot dobrobit v času, ko se agencija spopada s prošnjo za proračun za leto 2014. Namesto ocenjenih stroškov v višini 400 milijonov dolarjev za zagon nadomestnega QuikSCAT naj bi stroški ISS-Rapidscat dosegli 26 milijonov dolarjev.
Vir: NASA
