Voda se kaže v vseh vrstah nepričakovanih krajev našega Osončja, kot so Luna, Živo srebro in Jupitrova Luna Ganymede. Ta kovinski bogati asteroid ima lahko na svoji površini sledi vodnih molekul, ki jih ne bi bilo, raziskovalci trdijo.
Psyche naj bi bil največji kovinski asteroid v Osončju, s 300 km (186 miljami) in verjetno je sestavljen iz skoraj čiste kovine nikelje. Znanstveniki so mislili, da je psiha sestavljena iz ostanka jedra protoplaneta, ki je bil večinoma uničen zaradi udarcev pred milijardami let, zdaj pa morda o tem še razmišljajo.
"Zaznavanje 3-mikronskega pasu absorpcije hidracije na Psyche kaže, da ta asteroid morda ni kovinsko jedro ali pa je lahko kovinsko jedro, na katero so v zadnjih 4,5 Gyr vplivali ogljikovi materiali," je dejala ekipa v svojem prispevku.
Medtem ko prejšnja opažanja Psyche niso pokazala dokazov za vodo na njeni površini, so nova opažanja NASA-jevega infrardečega teleskopskega objekta našla dokaze za hlapne snovi, kot sta voda ali hidroksil, na površini asteroida. Hidroksil je prosti radikal, sestavljen iz enega vodikovega atoma, vezanega na en atom kisika.
"Nismo pričakovali, da bo kovinski asteroid, kot je Psyche, pokrit z vodo in / ali hidroksilom," je dejal Vishnu Reddy iz lunarne in planetarne laboratorije Univerze v Arizoni, ki je soavtor novega prispevka o psihi. "Menijo, da so asteroidi, bogati s kovinami, kot je Psyche, nastali v suhih pogojih, brez prisotnosti vode ali hidroksila, zato so nas sprva zmedla naša opažanja."
Asteroidi običajno spadajo v dve kategoriji: tisti, ki so bogati s silikati, in tisti, ki so bogati z ogljikom in hlapljivimi snovmi. Kovinski asteroidi, kot je Psyche, so izjemno redki, zato so laboratorij za preučevanje oblikovanja planetov.
Za zdaj vir vode na Psihi ostaja skrivnost. Toda Redddy in njegovi sodelavci predlagajo nekaj različnih razlag. Eno je, spet, da Psyche morda ni tako kovinski, kot se je prej mislilo. Druga možnost je, da sta voda ali hidroksil produkt sončnega vetra, ki na Psychevi površini vpliva na silikatne minerale, kot na primer na Luni.
Najverjetnejša razlaga pa je, da so vodo, ki so jo videli na Psycheju, morda dostavili ogljikovi asteroidi, ki so v daljni preteklosti vplivali na Psiho, kot se domneva, da se je zgodilo na zgodnji Zemlji.
"Naše odkritje ogljika in vode na asteroidu, ki naj ne bi vseboval teh spojin, podpira idejo, da bi te gradnike lahko živeli na Zemljo že v zgodovini našega osončja," je dejal Reddy.
Če bomo imeli srečo, nam ne bo treba čakati predolgo, da bi izvedeli več o Psihi. Misija pri Psycheju je na ožjem seznamu predlogov za misijo, ki jih obravnava NASA, s potencialnim izstrelitvijo že leta 2020. Reddy in ekipa sta povedala, da bi lahko orbitasto vesoljsko plovilo raziskalo ta edinstven asteroid in ugotovilo, ali na površini obstaja voda ali hidroksil. .
Viri: Europlanet, Univerza v Arizoni, prispevek: Zaznavanje vode in / ali hidroksila na asteroidu (16) Psyche.
