SpaceX-jeva raketa Falcon Heavy se je včeraj (6. februarja) izstrelila v svojem zgodovinskem dekliškem letu z istega izstrelitvenega bloka, ki je na Luno pripeljal misije Apollo. Poleg rušenja rekordov kot najmočnejše rakete in pljuvanja Tesne Roadster "polnočne češnje" za dolgo in morda nasilno življenje v globokem vesolju, je izstrelitev ključna odskočna deska pri prizadevanjih podjetja, da bi na Mars pripeljali koloniste.
Čeprav je ustanovitelj SpaceX-a Elon Musk včeraj sporočil, da raketa ni več v načrtovanju družbe za uporabo s posadkami, lahko večkratno uporabna Falcon Heavy še vedno prinese tovor na rednih potovanjih na Rdeči planet.
Musk je že dolgo ljubitelj odhoda na Mars, in sicer s številnimi spremembami NASA-ine politike. Pod Obamovo upravo je NASA večinoma dajala prednost Marsu kot ključni prihodnji destinaciji. (NASA je na kratko razmišljala o pošiljanju robotskega vesoljskega plovila za zbiranje vzorcev s skoraj zemeljskega asteroida, vendar je koncept na koncu padel.)
Zdaj pa Trumpova administracija pravi, da je luna naslednja destinacija za astronavte NASA, je poročalo spletno mesto Live Science Space.com. Mars bo prišel nekje po tem, so sporočili iz uprave.
Musk je imel druge, drugačne ideje: Ko je junija 2017 pisal v reviji New Space, je dejal, da je odhod na Mars edini način za izgradnjo trajnostne večplanetne vrste.
"Nimam nič proti odhodu na Luno, vendar menim, da je izziv postati večplanetarna na Luni, ker je veliko manjša od planeta," je zapisal Musk. "Nima ozračja. Ni tako bogat z viri kot Mars ... Na splošno je Mars na koncu veliko bolj primeren, da se razširi, da bi bil samoodrživa civilizacija."
Muskovi načrti - o katerih razpravlja v članku New Space in deloma na konferenci 2016 - začrtajo sistem, s katerim bi na Mars pripeljali milijon ljudi. Seveda bo tehnologija SpaceX ključna pri tem prizadevanju, je dejal.
SpaceX ima poleg Falcon Heavyja še vedno veliko projektov. Danes redno leti tovorno vesoljsko plovilo, imenovano Zmaj, na Mednarodno vesoljsko postajo in ga tam izstreli z lažjo raketo SpaceX, imenovano Falcon 9. SpaceX gradi tudi različico vesoljskega plovila Dragon z oceno človeka, ki naj bi začela preizkusne polete pozneje to leto. Od leta 2019 ali 2020 bo redno priganjal astronavte na ISS.
Te rakete in vesoljska plovila so vsi deli načrta Mars. Ideja je, da bi prihodnja tako imenovana raketa medplanetarnega prometnega sistema na Mars pripeljala 100 do 200 ljudi hkrati. Ta raketa bi bila zmogljivejša različica Falcona 9 SpaceX, ki je stal 400 čevljev (122 metrov). Zaradi tega bi postala največja raketa, ki je bila kdajkoli zgrajena, še večja od Nasine rakete Saturn V, ki je človeka pripeljala na Luno.
Prihodnje vesoljsko plovilo bo neverjetno veliko, visoko je 50 metrov in široko 56 metrov (17 m). Za razliko od astronavtov na ISS danes, ljudje, ki se vozijo na Mars, bi imeli veliko več udobja doma, Musk je obljubil leta 2016 - restavracijo, predavalnice in celo kinodvorane.
Zmogljiv ITS bi na Mars poletel že v 80 dneh, Musk pa je leta 2016 dejal, da meni, da lahko to zmanjša na 30 dni, ko se sistem izboljša. Sčasoma bi ITS tudi zapustil Zemljo v flotah s 1.000 ali več raketami vsakih 26 mesecev, ko sta položaja Zemlje in Marsa najbolj ugodna, da lahko vesoljska plovila hitro pridejo tja. Sodelovali bi tudi Falcon Heavy, ki so vsakih 26 mesecev izstrelili tovor proti Rdečemu planetu.
To je teoretično.
Glede tega, kaj se zgodi, ko se astronavti odpravijo na Mars - ob predpostavki, da se načrt izpelje brez zagate - Musk doslej še ni povedal veliko. Kot poroča SpaceNews, načrtuje, da bo potisnike na nek način prizemljil na vesoljsko plovilo. Musk je še dejal, da bo na Marsu tovarna na sončno energijo, ki bo kolonistom omogočila, da iz zemlje in zraka planeta črpajo ogljikov dioksid in vodni led. SpaceX pa se za zdaj osredotoča na prometno arhitekturo. Torej, sliši se, da bodo kolonisti sami ugotovili, kako zgraditi svoje mesto in katere dejavnosti izvajati.
