To sliko je posnel Front Hazcam na krovu Nasinega Mars roverja Curiosity na Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Zasluge: NASA / JPL-Caltech
Ekipa znanstvenega laboratorija na Mars je namignila, da bodo morda kmalu delile kakšne velike novice. V današnjem intervjuju za NPR je glavni preiskovalec MSL John Grotzinger dejal, da nedavni preskus vzorca zemlje na instrumentu SAM (analiza vzorcev na Marsu) kaže, da je nekaj "potresno."
"Ti podatki bodo ena za zgodovinske knjige," je dejal. "Izgleda zelo dobro."
Kaj bi lahko bilo?
SAM je zasnovan za raziskovanje kemijske in izotopske sestave marsovske atmosfere in tal. Predvsem SAM išče organske molekule, kar je pomembno pri iskanju življenja na Marsu. Življenje, kot ga poznamo, ne more obstajati brez organskih molekul; vendar lahko obstajajo brez življenja. SAM bo lahko zaznal nižje koncentracije najrazličnejših organskih molekul kot kateri koli drug instrument, ki je bil še poslan na Mars.
Kot so povedali številni znanstveniki, bi bila prisotnost in odsotnost organskih molekul pomembna znanstvena rezultata, saj bi oba zagotovila pomembne informacije o okoljskih razmerah Gale Crater na Marsu.
Toda nekaj, kar bo pretreslo Zemljo ali "res dobro", verjetno ne bi bilo ničelnega rezultata.
Ekipa je že našla dokaze za ogromne količine tekoče vode v Gale Craterju.
Podroben pogled na plasti na Aeolis Mons / Mt. Sharp, osrednji grič v Gale Craterju, končni cilj roverja Curiosity. Zasluge: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Če SAM najde organski material, bi naslednji korak določil izvor in naravo ohranjenosti molekul. Toda ekipa bo počakala, dokler ne preverijo, kaj so našli.
Kot je v svojem poročilu povedal NPR, Joe Palca, "Imajo nekaj izjemnih novih rezultatov enega od roverjevih instrumentov. Po eni strani želijo vsem povedati, kaj so našli, po drugi strani pa morajo počakati, ker želijo zagotoviti, da njihovi rezultati niso le napaka ali napaka v njihovem instrumentu. "
Ekipa je previdna zaradi izkušenj z iskanjem metana v marsovskem zraku. Ko je eden od instrumentov SAM analiziral vzorec zraka, so prebrali odmerek. Vendar se je izkazalo, da so verjetno izmerili nekaj zraka, ki so ga pripeljali s Floride, ko je zrak uhajal v nastavljivi laserski spektrometer (TLS), medtem ko je vesoljsko plovilo čakalo na izstrelitev. Začetni odčitki TLS-a, polni metana, so bili za znanstvenike Curiosityja zelo navdušujoči, dokler niso ugotovili, da je z Zemlje.
Toda NPR poroča, da Grotzinger pravi, da bo minilo nekaj tednov, preden bosta skupaj s svojo ekipo pripravljena spregovoriti o svoji najnovejši ugotovitvi.
Vmes bo verjetno veliko špekulacij, saj bodo vsi navdušeni nad perspektivo življenja na Marsu - preteklega ali sedanjega. To bi lahko imelo osupljive posledice.
