Nova študija odkriva, da je morilec, parazitski kljuk Necator americanus - z vzdevkom "ameriški morilec" - lahko sesede iz kože, da uide imunskim sistemom po ocenah 700 milijonov okuženih ljudi po vsem svetu. (Črv si je prislužil vzdevek, ker ga običajno najdemo v tleh južnih ZDA in večjem delu Južne Amerike.)
Raziskovalci so posneli posnetke, ki jih mladi črvičkarji izločajo v ličinke (podobno kot to, da bi žuželka lahko stala svojo kožo), ko so bili izpostavljeni razmeram, ki posnemajo okolje človeškega telesa. Nato so raziskovalci z uporabo naprednih tehnik skeniranja ugotovili, da imajo ti zavrženi plahtji izrazit kemični podpis v primerjavi s trupom črvičke, ki jih lahko uporabimo kot privado za odvračanje imunskega sistema nehotenih gostiteljev.
"Mislimo, da je ta poseben organizem sposoben prodreti v telo, se skriti znotraj tega plašča ali plašča in v pravem trenutku izgnati in najti pot proti črevesnemu traktu," je povedala vodilna avtorica študije Veeren Chauhan, znanstvena sodelavka pri Fakulteta za farmacijo Univerze v Nottinghamu. "To stori tako, da ta plašč odloži kot nekakšen odvračanje.
Loviti tihega morilca
N. Americanus uspeva v tropskih in subtropskih tleh po vsem svetu in ima občutek, da se zavihti v človeško (in nekatere živalske) kože, ko bose noge stopijo v stik z onesnaženo zemljo, je pokazala raziskava, objavljena včeraj (7. december) v reviji PLOS Zanemarjene tropske bolezni. Črv po vstopu v telo gostitelja in odstranjevanju plahtice potuje po krvnem obtoku skozi srce, v pljuča in mimo želodca, preden se končno naseli v črevesje, kjer lahko raste in se razmnožuje, ne da bi ga odkril do 15 let. .
Resni simptomi okužbe s kljukicami - kot so slabokrvnost, utrujenost, vročina, slabost, bruhanje in bolečine v trebuhu, ki lahko privedejo do dolgotrajne invalidnosti ali smrti - ponavadi se pojavijo šele potem, ko na stotine črvov okuži enega samega gostitelja. Chauhan in njegova ekipa so domnevali, da bi lahko vedenje črvičnega plašča ključno za njegovo sposobnost izogibanja odkrivanju toliko let.
Uporaba N. Americanus raziskovalci, ki so jih zbrali v Papui Novi Gvineji in jih gojili v laboratoriju v Nottinghamu v Angliji, so raziskovalci natančno pregledali postopek odlaganja črvov, ki je znan kot "odstranjevanje odpadkov". Skupina je uporabila tehniko skeniranja, imenovano atomska sila mikroskopija, da je ustvarila nanometrsko karto, ki primerja fizične lastnosti črvičevega plašča s telesom.
"Ugotovili smo, da je plahtica zelo teksturirana in precej lepša v primerjavi s telesom črvov, ko se ta stali," je dejal Chauhan. To verjetno olajša ogrinjalo, da pritegne pozornost gostiteljskega telesa. "To je sprožilo nekaj zanimivih vprašanj," je dodal.
Nato so raziskovalci uporabili tehniko, imenovano sekundarna ionska masna spektrometrija s časom letenja, ki je "bombardirala površino" glista z molekulami, da je odstranila prvi sloj kemične površine, kar je raziskovalcem omogočilo analizo njegovih lastnosti. Ugotovili so, da plahtica vsebuje številne "imunološko aktivne" molekule, ki jih telo črva ni imelo, kar kaže na to, da je lahka verjetnost, da sproži imunski odziv človeka, medtem ko se črv odvije.
Čeprav je potrebnih še več raziskav, da bi razumeli popoln biološki pomen načina črpanja črvičevega plašča, je Chauhan dejal, da primerja svoje ugotovitve s tem, da je zajel prvi "prstni odtis" neuglednega morilca.
"Če forenzičniki prepoznate prstni odtis kriminalca, ga gledate na površino; če boste imeli srečo, boste morda dobili kemični podpis," je dejal Chauhan. "Ugotovili smo nove lastnosti tega patogena, ki okuži skoraj 10 odstotkov svetovne populacije, in upajmo, da bi lahko privedli do razvoja terapevtov ali do iskanja mehanizma, s katerim bi to okužbo lahko ustavili, preden bi sploh prišla v telo. "
Učinkovito cepivo proti boleznim kljunčic še ni razvito, čeprav raziskave še potekajo. Chauhan je dejal, da verjame, da bodo ugotovitve njegove ekipe in njihove nove metode analiziranja glista "utirali pot naprej" za prihodnje uspehe na tem področju.
