10. septembra 1770 je nebo nad Kitajsko, Korejo in Japonsko postalo mrko rdeče, še osem noči pa je ta žareča rdeča aurora ostala.
Skoraj tri stoletja se je ta skrivnostni dogodek izgubil v zgodovini.
Zdaj so raziskovalci, ki pregledujejo palače in druge zgodovinske dokumente iz vzhodne Azije, znova odkrili bizaren pojav in predlagali verjeten vzrok: orjaška magnetna nevihta, ki je zabeležila najmočnejšo sliko, tako imenovani dogodek Carrington iz leta 1859. ( Geomagnetne nevihte se pojavijo, ko sončne izbruhe prizadenejo magnetosfero Zemlje, lupino električno nabitih delcev, ujetih z Zemljinim magnetnim poljem.)
Če bi zdaj Zemljo prizadela podobna ogromna magnetna nevihta, bi to lahko uničilo električna omrežja po planetu, so povedali raziskovalci.
Skrivnostni dogodek so ponovno odkrili
Za ponovno odkrivanje tega kriptičnega dogodka so Hisashi Hayakawa, zgodovinar in astronom z univerze Osaka na Japonskem, in njegovi sodelavci raziskovali zgodovinske zapise s Kitajske, Koreje in Japonske iz 18. stoletja in iskali omembe avre. (Auroras, sevalni prikazovalniki barv na nebu, znani kot severna ali južna luč, so posledica sončnih delcev, ki udarijo na magnetosfero Zemlje. Običajno so najbolj vidni v bližini magnetnih polov planeta, vendar se pojavijo na nižjih širinah, daleč od zemeljskih polov , lahko razkrijejo dokaze o geomagnetni nevihtni aktivnosti.)
Te vrste "zgodovinskih dokumentov nam lahko pomagajo slediti sončni aktivnosti že tisočletja," je Hayakawa povedal Live Science. Na primer, zapise o avrorah lahko najdemo v babilonskih astronomskih dnevnikih iz 567 BC, je dejal.
Skupina je pregledala tudi risbe sončnih pik iz istega obdobja amaterskega nemškega astronoma Johanna Casparja Staudacherja, pa tudi zapise iz misij kaplana Jamesa Cooka na HMS Endeavour.
Po preučevanju 111 zgodovinskih dokumentov so znanstveniki našli dokaze o rdečih avrorah, ki so jih opazili v vzhodni Aziji od 10. do 19. septembra 1770. Te dolgotrajne avre so bile opažene na nizkih širinah, kar kaže na to, da jih je povzročila močna geomagnetna nevihta.
Raziskovalci so tudi ugotovili, da so te avrore dokumentirali dlje proti jugu člani posadke na krovu HMS Endeavour blizu otoka Timor v jugovzhodni Aziji. Te ugotovitve sodijo med najstarejše znane zapise sočasnih auroralnih opazovanj na obeh poloblah.
"Glede na to, da je bil ta dogodek tako velik, bi bilo smiselno najti več dogodkov ne le v vzhodni Aziji, ampak tudi na drugih območjih z nizko širino," je dejal Hayakawa. Kot rezultat, ekipa širi svoje arhivske raziskave na območja, tako oddaljena kot Bližnji vzhod, je dodal Hayakawa.
Ekipa je pregledala tudi zgodovinske zapise za risbe sončnih pik, ki se pogosto pojavljajo z geomagnetnimi nevihtami. Te risbe kažejo, da so bile sončne pege med prireditvijo 1770 dvakrat večje od tistih, ki so jih videli med dogodkom v Carringtonu, kar kaže, da so vsaj primerljive po moči. Med zloglasnim dogodkom iz Carringtona so električni tokovi v ozračju zapirali telegrafske žice in povzročili, da se je iz naprav prižgal papir.
Raziskava je pokazala, da je dogodek iz leta 1770 prizadel vsaj toliko sveta kot dogodek Carrington. Še več, aurore prireditve iz leta 1770 so bile opažene v devetih nočeh, Carringtonove prireditve pa samo v štirih nočeh.
"Dogodki leta 1770 so trajali veliko dlje," je dejal Hayakawa.
Zato bodo znanstveniki morda morali ponovno premisliti, kako pogosto se pojavljajo tako močne nevihte, pravijo raziskovalci.
"Zdaj vemo, da dogodek Carrington ni bil poseben," je za Live Science povedal soavtor študije Hiroaki Isobe, sončni zdravnik z univerze v Kjotu na Japonskem. "Takšen dogodek se občasno zgodi, približno približno enkrat v 100 letih."
Potencialno katastrofalen dogodek
Glede na to, kako odvisen je bil od električne energije svet od Carrington dogodka, če bi zdaj prizadela podobno močna geomagnetna nevihta, bi nastala škoda brez primere.
Leta 1989 je geomagnetna nevihta v 90 sekundah zatemnila Quebec in v 9 urah pustila 6 milijonov odjemalcev, pri čemer je poškodovala transformatorje daleč kot New Jersey in skoraj odnesla ameriška omrežja z Vzhodnega morja do Tihega oceana Severozahod. Vendar je dogodek v Quebecu morda nabral le eno desetino moči dogodka v Carringtonu, predlagano predhodno delo.
Študija iz leta 2013 iz Londona iz Londona je ocenila 2,6 trilijona dolarjev stroškov za Severno Ameriko, če se bo zdaj zgodila nevihta na Carringtonu, in napovedovala, da je "ekstremna geomagnetna nevihta na ravni Carringtona v prihodnosti skoraj neizogibna."
"Verjamemo, da moramo za tovrstne skrajne in dolgotrajne magnetne nevihte pričakovati še večje gospodarske in družbene vplive," je dejal Hayakawa.
Raziskovalci zdaj iščejo druge zgodovinske primere močnih magnetnih neviht. "Že smo našli nov dogodek v razredu 1770," je dejal Hayakawa.
Znanstveniki so svoje ugotovitve podrobno opisali na spletu 29. novembra v reviji Astrophysical Journal Letters.
